六月，劉備軍忽然兵出敦煌，直奔西域而去。
以劉備為主帥，步騎共兩萬人，直奔于闐。
于闐是西域諸國之一，如今也是西域長史的駐紮地所在。
所謂西域長史，其實就是西域都護，只不過換了一個名字，當然了統治力也不如西域都護。
這事兒還得從明帝十六年開始說起。
當時一個叫班超的狠人，來了一個找投筆從戎。歷經二十一年的奮鬥，終於將整個西域從匈奴手中給搶了回來，班超也因此獲封定遠侯。
李廣羨慕的恨不得從墳裡爬出來。
班超平定的這塊地方，其實就是天山南北這兩塊。這使得漢朝的政治影響力一路西擴，帕米爾高原上的中亞人都能感受到大漢的榮光。
其條支、安息諸國至於海外四萬裡外，皆重譯貢獻。
這裡的條支和安息算是比較有名的了。安息自不必說，前文曾經提過，如今是跟大漢一樣的四大帝國之一，那也是茅坑拉屎臉朝外的漢子。
安息這個名字是漢人翻譯的，他的另外一個名字可能更出名一些，帕提亞帝國。
大概位置是在如今的伊朗地區，全盛時期的安息帝國疆域西達小亞細亞東南的幼發拉底河，東抵阿姆河。安息帝國位於羅馬帝國與漢朝中國之間的絲綢之路上，成為了商貿中心。
條支也不一般，建立者是塞古琉一世，據說這個人是亞歷山大大帝的部將。不過在東漢的時候，條支已經不是一個獨立的國家了，成了安息的一部分。
永元9年的時候，班超派遣甘英出使大秦，也就是羅馬帝國。甘英這一次出使，一直到了條支海濱，窮臨西海而還。
所謂的西海，其實就是波斯灣，這也是國人第一次到達波斯灣。
甘英在波斯灣想著怎麼渡船去羅馬帝國的時候，一群安息人忽悠他不讓他渡海。估摸著甘英自己也是實在走不動了，就聽信了安息人的鬼話，返回了大漢。
也就是說，早在公元一世紀的時候，漢朝就與西域甚至是歐羅巴有了外交來往。
那麼這跟西域長史有什麼關係呢？
甘英回來沒多久，班超便回到了洛陽。此時班超已經七十歲了，當年跟他一起在西域從於闐看到焉耆的三十六名小夥伴，差不多都已經死亡。於是班超上書朝廷，請求調回。
永元十四年，班超終於回到了洛陽，官拜射聲校尉。
班超東歸之後，繼任的西域都護任尚粉墨登場。任尚心裡想著班超這個老登都能輕易擺平西域，爺們還能不行？
那還真不行。
任尚在位沒多久，就導致西域諸國失和，緊接著就被西域諸國圍毆。
好巧不巧的是，西羌也開始了“週期性”的腦子不好使，跟大漢開戰了，想也不用想就是衝著三輔之地去的。
雖然西羌沒能打下來三輔之地，但是卻讓任尚傻眼了。
爺們還在西域呢，你們打就打就開個後門讓我回家不行嗎？
那指定是不行。
到了這個時候，西域斷絕！西域都護府成了昨日黃花。東漢再通西域，主要人物就是班超之子、“饒有父風”的班勇。
元初六年的時候。
時任敦煌太守的曹宗遣長史索班率兵屯駐伊吾，北匈奴與車師後部共同攻殺索班；鄯善告急於漢，求救於曹宗。
鄧太后召班勇到朝堂與公卿會議對策。這些一輩子安安穩穩的老登覺得西域這塊地沒啥嚼頭，便主張關閉玉門關，放棄西域。
班勇作為班超的兒子，於公於私都不可能讓朝廷就這麼放棄西域的。那可是他爹功績所在，真要放棄了，那他老班家可就沒有政治資本了。再一個，作為一個從小在西域長大的男人，他很清楚西域諸國雖然國小民弱，但是產出卻也富饒，尤其是地理位置極為重要，誰輕易放棄誰就是傻波依！
於是班勇力排眾議，指出“屈就北虜，緣邊之郡將受困害。”以為宜置護西域副校尉於敦煌，恢復敦煌營兵三百人。
另遣西域長史將五百人屯樓蘭（今新疆羅布泊西北岸）。太后從其議，但未及遣長史出屯。延光二年，始以班勇為西域長史，率兵經營西域。
次年班勇開導龜茲（今新疆庫車一帶）、姑墨（今新疆阿克蘇一帶）等國，使之降附。隨後班勇又發其步騎萬餘人到車師前部（今新疆吐魯番一帶），擊走北匈奴，並屯田柳中。
四年秋，班勇發河西三郡（敦煌、張掖、酒泉）兵及鄯善、疏勒、車