埃裡希大公停下手中的動作，依然沒有轉身面向門口。
“我還以為……軍中的生活讓你忘了自己真正的名字，海芙。”
僅僅只是寥寥數語，海芙就感受到了一股難以言喻的壓力。
對泰勒帝國稍微有些瞭解的人，肯定都知道如今的帝國貴族，大部分是世襲罔替的騎士世家。
但普通人不知道的是，這些騎士貴族的家族關係相當複雜。
每一個源遠流長的大家族，基本都在還未建國的騎士團時期，擁有了眾多僕從。
這些家僕負責牽馬，保養器械，照顧騎士的日常生活，有些身強力壯的人甚至會隨同主人，一起上陣殺敵。
泰勒帝國的建立，讓這些僕從隨著主家的影響力開枝散葉，不斷擴大。
漸漸地，他們生來的使命也變成了效忠某個家族，認其為主，為自己的職責盡忠到死。
卡西米爾家族的先祖，就是菲尼克斯最為忠實的僕從，他們的關係歷經歲月滄桑，從未間斷過。
因此，在菲尼克斯家族漫長的歷史裡，也有他們的一席之地。
“海芙始終堅守著職責，願意為菲尼克斯家族流乾最後一滴鮮血。”
埃裡希大公輕輕一笑，並未言語。
時間彷彿在此刻凝固，令人感到窒息的沉默如潮水般蔓延開來。
過了好一會兒，埃裡希大公的聲音才再度響起。
“海芙，我曾經給過你機會……效忠菲尼克斯家族是你自己的選擇，牢記自己許下的諾言。”
男人的聲音微微一頓。
“你聽說了嗎……南線的局勢有些動盪。”
海芙點頭應道：“有人和我提到過，奈西米亞半島的形勢相當嚴峻，帝國正在抽調東西兩線的兵力，集結在佈列斯特附近，有意開闢第三戰場。”
埃裡希大公面沉如水，用一種異常平靜的語調接話道：“總參謀部已經下定決心，要在南線主動出擊，這次計劃的提出者是德萊恩……他在卡爾和萊溫斯基的舉薦下，即將出任一線部隊的指揮官。”
雖然南線的集團軍和他們的番號正在擬案中，正式調令也沒有下達，但是總參謀部已經提前來電，諮詢過菲尼克斯家的意見。
德萊恩少校會被任命為南方集團軍，“瓦爾基里”特別行動隊的指揮官，由該軍的軍長直接指揮。
“少爺……”
當“德萊恩”這個名字傳入耳中時，海芙微微一怔，很快就恢復了常態。
雖然她與菲尼克斯家族的小兒子年齡相仿，但是由於出身卑微，地位低下的原因，海芙沒有和德萊恩有太多接觸。
她第一次見到對方，是被舅舅領入寬敞的府邸，給廚房的女僕做幫工。
德萊恩當時正站在樓梯上，從高向下凝視著自己。
為了介紹自己，給主人家留下一個好印象，舅舅的臉幾乎快貼在了地板上。
“死在戰場上是軍人的榮耀，但是……菲尼克斯家族絕不能消亡在黑暗中，讓這個國家迷失方向。”
埃裡希大公淡淡說道：“我的壽命所剩無幾了，可這個國家還有太多未完成的事業，菲尼克斯家族的所有族人，都必須成為帝國的基石，鎮守黑暗。”
“請您放心。”
海芙纖細修長的雙腿併攏，稍息立正後敬出軍禮，用極其認真的態度回答道：“我會保護好德萊恩少爺的安危。”
“你的臨時調令會在三天後下達。”
“遵命。”
海芙走到門口的時候，身形微微一頓，想到了一件重要的事情。
她扶住門框，開口問道：“大人，我身上的能力……”
埃裡希大公的筆尖再度停頓，過了一會兒，他才用平淡的聲音回答道：“為了防止不必要的恐慌和猜疑，繼續壓制身體裡的權能吧……”
說完這句話後，他頓了頓，緩聲補充道：“若是在執行任務的期間，遇到了時之魔女……不要有任何的顧慮，殺了她。”
埃裡希大公手上的青筋微微凸顯，聲音也首次出現變化，透露出了一絲狠厲。
“菲尼克斯家的祖訓，是血債血償。”
簡短有力的話語如同寒夜中的冷風，讓人心生敬畏。
……
阿斯加德，下層區。
長夜漫漫。
繆斯從床上坐起，揉了揉惺忪的睡眼，打了個哈欠。
她突然發現屋子裡的其他三名少女睡得正