當這位帝國軍官來到攤位前，無形的壓力壓迫著旁人的神經，周圍的空氣也變得凝重起來。
“讓你身後的孩子上車，我的耐心只有一次。”
婦人深知上尉的地位和權力，任何反抗都是徒勞的，儘管她的內心充滿了不捨，卻又不得不把女兒交出去。
阿爾貝蒂娜的小手被母親掰開，年幼的她看著媽媽，眼瞳裡滿是淚花和不解。
“媽媽！”
婦人推開了女兒，低下了頭。
士兵們將年幼的孩子們拽上了車，等到卡車的篷布被拉下時，阿爾貝蒂娜努力從縫隙中擠出了腦袋，想多看一眼自己的母親。
克里格上尉伸出右手，在空中轉動了兩圈。
“讚美帝國。”
街道上的女人低下頭，在輕聲抽泣中默默重複。
“我生來就揹負著沉穩的罪孽，所有魔女都只是為了贖罪而活，泰勒帝國給了我們一切......”
克里格上尉朝點了點頭，用平淡的口吻繼續下達命令。
“把這個村子點了，別讓她們在這個冬天過的太舒服了……”
阿爾貝蒂娜的母親呆愣在原地，隨後她不顧一切地撲向前去，死命抱住了克里格上尉的軍靴。
“求，求求您了……”
克里格上尉冷笑一聲，用冰冷至極的口音詢問道：“在我的面前耍小聰明，把另一個孩子藏在家裡……你們這些魔女，真以為自己能騙過我嗎？”
他把手槍指向了婦人的額頭。
眼前的畫面逐漸模糊，德萊恩只能在阿爾貝蒂娜的視角里，看到焚燒房屋計程車兵和呢喃低語的魔女。
她的母親倒在血泊裡，熊熊大火沖天而起，將一切都吞噬在火海中。
……
“為什麼要這樣對我們……”
德萊恩從回憶中抽回意識，在藤蔓的縫隙裡，看到了抱膝痛哭，滿臉悲傷的阿爾貝蒂娜。
這名紫發少女終於睜開了眼瞳，恢復了意識，但是在她的眸光裡，已經看不見未來的希望了。
“我只想找一個棲身之所，為什麼哪裡都容不下我……明明特蕾莎修女向我們許諾過，只要日日夜夜祈禱，就能獲得人們的認可……”
阿爾貝蒂娜的聲音突然變得尖銳。
“為什麼！為什麼要這樣對我們！”
聲音增大的一瞬間，藤蔓像是被賦予了生命一般，變得活躍起來。
束縛在德萊恩身體上的枝條，如同一條條兇猛的毒蛇，開始擠壓他的五臟六腑，帶來難以忍受的痛苦。
德萊恩的內臟快要被砸碎成齏粉，發出含糊不清的嗚咽聲。
異響傳入阿爾貝蒂娜的耳朵裡，讓失去理智，沉浸在瘋狂行為裡的她清醒過來，恢復了少許理智。
“有……有人？”
阿爾貝蒂娜明明記得，自己在戰場上失控暴走，違反了軍部的律令，會進入指定的“報廢”流程。
為什麼……駕駛艙裡面會傳來他人的聲音？
是誰進來了？
束縛在德萊恩身上的藤蔓，開始抽離，收縮，用最快的速度隱匿不見。
當他被緩緩放下時，阿爾貝蒂娜才藉著艙口透進來的光線，勉強看清了德萊恩的面龐。
“指揮官，你怎麼會在這裡……”
阿爾貝蒂娜還以為是自己眼花，出現了幻覺。
她自小接受泰勒帝國的教育，又在軍中服役了數年，對德萊恩少校的身份有十分清晰的認知。
帝國的精英階級是代代相承的貴族，這些貴族中的位高權重者，組成了整個國家的統治階級。
菲尼克斯家族作為帝國曆史上，唯一一個大公世家，擁有至高無上的榮耀和地位。
面色蒼白的德萊恩從藤蔓的束縛中掙脫出來，喘著粗氣，顫抖不已……他剛剛經歷了生與死的考驗，要不然阿爾貝蒂娜發現了自己，後果不堪設想。
“指揮官……”
儘管德萊恩的雙腿如灌鉛般沉重，但是心中的急切讓他忘卻疼痛。
德萊恩努力掰開面前的藤蔓，試圖在阿爾貝蒂娜保持清醒時，打破現在的局面，救對方出去。
鬼知道，阿爾貝蒂娜會在什麼時候陷入昏迷。
“指揮官，你是來殺我的嗎？”
阿爾貝蒂娜注意到了周圍的景象，她清楚自己即將迎來的命運，臉上的神色也逐漸黯淡下來。
德萊恩少校身為“瓦