這已經不知道是宋睿第幾次淪為俘虜了。
極目遠眺，蒼茫大漠綿延無盡，風沙漫天席捲，天地仿若被一層昏黃的紗幕所籠罩。薩蘭德蘇丹國的烏凱斯酋長，身披厚重的披風，騎在高大健壯的戰馬上，威風凜凜地率領著軍隊朝著回都庫巴方向進發。宋睿被關在由馬匹馱著的囚車裡，隨著隊伍的前行，囚車不斷顛簸搖晃。他嘴唇乾裂起皮，一道道血痕清晰可見，頭髮如同荒草般肆意瘋長，滿臉胡茬雜亂無章，破舊不堪的衣衫勉強掛在身上，早已沒了昔日的模樣。曾經身著的頂級裝備，早已不知在何時何地散落遺失，就連那把在競技大會上憑藉高超箭術贏得的鋼弓，也消失得無影無蹤 。
這段時間，宋睿在這片充滿傳奇色彩的中世紀大陸上，宛如一個格格不入的異數。每逢兩軍激烈交戰之時，戰場上硝煙瀰漫、喊殺聲震天，若是有個衣衫襤褸的二愣子，像發了狂般不顧一切地撿起地上散落的刀劍，不管不顧、見人就砍，絲毫不分敵我，那毫無疑問，此人必定是宋睿。說來奇怪，眾人對於這個好似精神錯亂的人，竟都格外寬容，或許是覺得他可憐又可悲，竟都懶得動手殺他。
各個城堡之間，關於宋睿的傳言如野火般迅速蔓延。有人繪聲繪色地描述，傑爾伯堡的領主，被維吉亞那神秘莫測的女巫下了惡毒詛咒，從此患上了失心瘋，整個人就像一隻被眾人嫌棄卻又讓人畏懼的瘋狗，只要見到人，便會不顧一切地撲上去撕咬。就連哈勞斯國王，近來也皺著眉頭，開始重新審視宋睿，思索他是否還有能力擔當傑爾伯堡領主這一重要職責。
眼瞅著幾人耗費無數心血、精心經營的傑爾伯堡，就要如同風中殘燭，即將落入他人之手。於情於理，袁江、小劍和韓輝都心急如焚，彷彿熱鍋上的螞蟻，團團轉。他們深知，必須想盡一切辦法，儘快讓宋睿重新振作起來。
小劍多次遠端連線烏凱斯酋長，態度誠懇，言辭懇切地請求贖回俘虜。然而，每次烏凱斯酋長都無情地拒絕了他的請求。無奈之下，他們三人四處打聽，不放過任何一絲線索，不放過任何一個可能知曉烏凱斯酋長訊息的人，終於皇天不負有心人，探聽到了烏凱斯酋長的所在之處。三人不敢有絲毫耽擱，簡單收拾行囊，騎上快馬，日夜兼程，向著目的地飛馳而去。
沙漠之中，酷熱如同洶湧的潮水，一波接著一波，讓人幾乎喘不過氣來。烈日高懸在天空，彷彿一個巨大的火球，散發著無盡的熱量，似乎要將這片沙漠中的一切都烤化。放眼望去，廣袤的沙地中，只有寥寥幾株仙人掌，頑強地紮根在滾燙的沙地中，傲然挺立，對抗著惡劣的環境。沙地之下，響尾蛇似乎被熾熱的沙子燙到了腹部，尾巴發出“嘶嘶”的聲響，扭動著修長的身軀，匆匆忙忙地鑽入地底，尋找一絲清涼。
烏凱斯酋長麾下的300名下屬，清一色的精銳騎兵。雖說薩蘭德蘇丹國的百姓天生就對炎熱有著較強的耐受力，可在這般驕陽似火的暴曬下，他們也都漸漸沒了精神，渾身乏力，士氣低落到了極點。就在這時，遠處的沙塵中，隱隱約約出現一列隊伍，隊伍的輪廓在熱浪中若隱若現，看樣子像是往來於各個城堡之間的商隊。這商隊規模不大，人數約莫只有五六個人。他們遠遠瞧見飛揚的鐵騎，頓時警覺起來，彼此交換了一下眼神，連忙趕著馬車繞道而行。烏凱斯酋長本就生性多疑，看到這一幕，心中頓覺事有蹊蹺，當即大手一揮，高聲喊道：“全體聽令，隨我前去攔截！”率領著隊伍迅速追了上去。
商隊的馬車上，滿滿當當載著西瓜，上頭用枯黃的稻草仔細地遮蓋著，以防被烈日無情地曬壞。騎兵們瞧見那一個個圓滾滾、綠油油的西瓜，原本黯淡的眼睛瞬間放光，眼神中透露出難以掩飾的貪婪之色，乾裂的嘴唇也不自覺地蠕動起來。
“站住！你們是什麼人！”一名斥候騎著快馬，如離弦之箭般快速衝到商隊面前，手中長刀一橫，大聲呵斥道。
商隊中，一位看似頭領的人趕忙上前，微微弓著身子，臉上堆滿了討好的笑容，戰戰兢兢地說道：“大人，大人吶，我們是來自阿默拉德的本分商人，正要前往都庫巴做點小本生意，掙口飯吃。這一路上，我們小心翼翼，不敢有絲毫差錯，還請大人高抬貴手，放我們過去吧，您的大恩大德，我們沒齒難忘啊！”
烏凱斯酋長目光如炬，眼神犀利地緊緊盯著商隊頭領，聲音低沉地問道：“你說你們來自阿默拉德，具體是阿默拉德的什麼地方？可別想糊弄本酋長！”
“回大人，回大人的話，我們來自巴扎爾，村長是烏蘇爾，不信您可以去打聽打聽。”商隊頭領