著茗煙騎馬等在路邊。
二人是趁著家裡女眷去護國寺上香，偷溜出來的。
出來後寶玉就打馬拼命跑，苟煙死命在後面追。
寶玉不相信賈璉的話。
林妹妹不可能棄他而去，也不會不應他的親事，他一定要親去問個明白。
說什麼也要跟著賈芸一起去揚州找林妹妹。
賈芸和茗煙得知他的打算，魂都快被他嚇掉了。
賈芸說什麼都不敢帶著寶玉走，若是路上有個閃失，他十條命都不夠賠的。
奈何寶玉執拗異常，揚言若不帶著他，他就要自己找去揚州。
賈芸無法，只得一面帶著寶玉慢慢往前走，一面派人往府裡送信。
豈不知此時，榮國公府早已炸開了鍋。
伺候寶玉的丫鬟和小廝，有一個算一個，都被打得皮開肉綻。
就連襲人，都捱了五板子。
賈母沉著臉坐在上首。
王夫人捏著哭溼的帕子，一雙眼睛紅的似要噴火，“我活生生一個人交給你們，現在人去了哪裡，你們竟是沒有一個人知道，我養著你們有何用？廢物，真正是一群廢物點心……”
正在這時，王熙鳳疾步走進來，眾人目光唰地一下都向她轉了去。
王熙鳳渾不在意，臉上浮現笑意，道：“剛剛我們二爺的小廝來報，他問了城門口幾個叫花子，說是今日辰時，看到有兩個騎馬的少年出城去了，聽形容應該就是寶玉無疑，太太，我已派了二管家帶人去尋，想來很快就會有訊息……”
王夫人聽到有了眉目，總算收了淚，詫異問道：“這個孽障，好好地出城做什麼去，看他回來我不稟了他老子，打斷他的腿。”
正說著話，林之孝家的進來回話：“稟二奶奶，芸少爺派人回來了，說有要緊事稟二奶奶和太太。”
王熙鳳沉吟：“芸哥兒不是被派往揚州林姑父家去賀喜麼，怎麼又……”
話未說完，似是想到了什麼，不可置信地睜大了眼睛，一疊連聲地道：“快，快讓他進來回話。”
片刻後，一人在林之孝家的帶領下，低眉順眼地走了進來。
正是先前派給賈芸的那個管事。
管事滿面風塵，一進來就跪下道：“奴才奉芸少爺之命，來給太太和奶奶們報個信兒，寶二爺此時與芸少爺在一處，死活要跟著芸少爺去揚州，芸少爺勸不回寶二爺，讓奴才回府向太太和奶奶討個主意。”
此言一出，室內眾人面色各異。