林府前院暖閣裡，林如海設宴招待賈璉，請了他的兩個副手作陪。
這兩個副手，周忠年約而立，原是戶部郎中，為人仔細有才，但據說因得罪了人，被陷害而貶出京城。
正好林如海那時得了巡鹽御史的差使，需要副使，吏部便將此人派給了他。
另一人更年輕，一身勁裝，面容俊朗而不失剛毅。
卻是離京前聖上欽點的御前帶刀侍衛蒙剛。
蒙剛明面上是他的副手，實則是聖上派給他的護衛。
江南的巡鹽御史是個危險的差使，一般人很難全身而退。
聖上派林如海來，一則他本就是江南人，有家族庇護，危險大大減少。
二則林如海為人忠心，又有整頓江南鹽稅的才幹。
即便這樣，在江南的這幾年，蒙剛也大大小小給林如海擋了不少刀槍。
林如海養病這些日子，手上的差使已漸漸移交給了他們二人。
前兩日他們來探病，御史大人還病得起不了床。
一副隨時都要去了的樣子。
周忠與蒙剛對視一眼，怎麼女兒一回來，就像是百病全消。
別是什麼迴光返照吧？
不止是林如海的兩個副使有這種感覺，就是昨日剛見過面的賈璉，都有些心驚膽戰的看著他。
他本不想這會兒再刺激這個姑夫，但想到臨出門父親與二叔的叮囑，他又不得不開口，“姑夫，快過年了，讓妹妹在家陪您十日，十日後，我們啟程回京，可好？”
他一邊說，一邊極快地掃了一眼另一邊屋子裡的那些古董字畫。
心裡暗戳戳的想著，這次帶走那些東西的機會有多大。
林如海若不是有女兒提醒，一定不會注意他這些小動作。
但有了女兒夢境的警示，回過頭再看他這親戚的嘴臉，就多少有些看不過眼了。
他以前得是有多瞎？
才想著將女兒託付給這些連眼裡的貪婪之色都藏不住的所謂親戚。
心裡不痛快了，臉上的神色就帶出來幾分，語氣也冷了下來，“昨晚玉兒說，想留在揚州陪我，給我侍疾。”
“你姑夫我也是有幾年沒見著你表妹了，捨不得她，這次，她就不跟著你回京了。”
賈璉聞言，臉色大變，驚得一下站起身，剛夾起的一大塊兒東坡肘子“啪噠”一聲掉在了桌子上。
他想也不想地，一句話脫口而出：“這怎麼使得？絕對不行！”
黛玉不隨他返京，賈府還怎麼得那每年十萬兩銀子的花銷？
何況，林姑父就林表妹這一個女兒。
有林表妹在，林姑父一旦不在了，林府的偌大家業，最後還不是要落在他們賈府手裡。
賈璉的反應太大，太奇怪，同桌的周忠和蒙剛都詭異地看了他一眼。
賈璉這才反應過來，他一激動，將心裡話兒說出口了。
不好意思的訕笑著找補道：“我是說，家裡老祖母愛重疼惜表妹，侄兒出門前，老祖母一再叮囑，要侄兒將表妹全須全尾地帶回去，要是表妹少了一根頭髮絲兒，就要揭了侄兒的皮……”
這倒也正常。
都說隔輩親，隔輩親。
小兒子，大孫子，老爺子的命根子。
尤其現在社會，還講究抱孫不抱子。
父母子女一輩，倒不見得有多親近，但祖孫一輩，卻十有八九真是親近得不行。
聽說御史夫人，更是賈府老夫人的老來女。
祖母疼寵失了母親的嫡親外孫女兒，再正常不過了。
林如海感嘆賈璉腦瓜子轉得快，更感嘆他要是將這腦子，用在正途上，又何愁仕途不順？
還用得著算計來算計去。
到底是親戚，不能扯破了臉面。
林如海向京城方向抱拳笑道：“岳母慈愛，本應讓小女承歡膝下，奈何小女從小在蘇州長大，不服京城水土，離家幾年，一直病病歪歪，讓岳母操碎了心，這就是小婿和小女的不是了。”
說到這裡，他衝賈璉微微一笑，道：“可喜的是，玉兒昨日歸家，竟然神清氣爽，覺得往日的病，一下子好了大半，可見，玉兒還是適宜待在揚州。”
“就連你姑父我，膝下只剩你表妹一個孩子，往日裡你表妹不在身邊，心情難免鬱悶，久而久之，連一場小小的風寒，都差點要了命去，昨日見了你表妹，才知是心中一直牽掛於她……”