針對池宴要重考的事，坊間也是議論紛紛。
“陛下親自監考，現場出題！池宴無論如何也沒機會作弊，這下好了，是騾子是馬拉出來溜溜！”
“這回事情可鬧大了，要是陛下發覺池宴是個酒囊飯袋，那便是欺君！再加上之前的舞弊，那更是罪加一等！”
有幸災樂禍的，有看熱鬧的。
甚至還有人公然下起了注：“來來來，買定離手啊！池宴究竟是一飛沖天還是被打回原形，讓我們拭目以待！”
八兩聽到這話，不忿地啐了一口：“有這麼缺德的嗎？”
他摸了摸荷包裡的銀子，捂著嘴笑得牙不見眼：“看八爺不讓你們連褲衩子都賠進去！”
……
是日，在池家夫婦的殷切叮囑之下，沈棠寧和池宴坐上馬車進宮。
沈棠寧正琢磨進宮拜見姨母的事，對面的池宴不自在地清了清嗓子：“其實你不用刻意陪我進宮的，招人閒話多不好。”
沈棠寧眼眸微睜，恍然道：“也不算陪夫君，我此番進宮是特意拜見皇后娘娘，順便問問太子殿下的傷勢。”
池宴：“……”
太子殿下？
他嘴角弧度一僵，心裡莫名不太是滋味兒。
太子好像是她的表哥，她關心也是正常。
池宴一本正經：“都是自家人，那是該關心一下！”
沈棠寧還沒有察覺到什麼，微微頷首。
他又坐不住了，狀若不經意道：“聽說太子殿下丰神俊朗，文武雙全，還頗有賢名？”
她贊同地點頭：“表哥素來為人稱讚，傳言確實不假。”
池宴託著下頜的手換了一隻，如坐針氈：“那豈不是不少女子傾慕於他？”
沈棠寧眸光微漾抬眼看他，勾了勾唇：“應是如此。”
他不由抿緊了唇，沈棠寧都沒這麼誇過他！嘖，看來這位太子殿下確實是個人物……
沈棠寧盯著他凝重的臉色，看破不說破：“夫君是不是想到待會兒要面聖，有些緊張？”
池宴眼神茫然，反應過來故作雲淡風輕：“好像是有點，不過也還好吧。”
“不必緊張，不過在陛下面前是得小心行事。”她話音一轉，意味深長。
池宴：“……”
你確定是在安慰人嗎？
進了宮門，便要下馬車步行。
沈棠寧要去坤寧宮，池宴要去保和殿，兩人不同路，只能就此分開。
沈棠寧看了眼池宴，微微一笑：“陛下為人寬和，只要不出格，夫君亦可從心所欲。”
池宴若有所思頷首：“我知道了。”
之前提醒他小心行事，如今又讓他從心所欲，這明顯矛盾。
沈棠寧的意思是，伴君如伴虎，皇帝雖然性子喜怒莫測，但他可以在不觸怒對方的前提下保持本心？
這彎彎繞繞的，她也不怕他聽不懂麼？
池宴抬頭看了眼不遠處的御林軍和內侍，心裡微動。
恐怕他們剛踏進宮門，一舉一動就已經在別人的眼皮子底下了。
他暗暗警醒，這是皇宮，謹言慎行。
——
“皇后娘娘聽說大小姐要進宮，早早地便讓奴婢來候著了。”
沈棠寧看了眼眉目溫和卻難掩凌厲的女人，這便是姨母身邊的掌事姑姑，文瀾。
她微微勾唇：“娘娘費心了，棠寧又不是頭一回進宮，哪裡就勞煩姑姑親自跑一趟呢？”
文瀾睨她一眼，話音揶揄：“許久未見，大小姐還是這般柔淑恭謹，跟奴婢還客氣上了？”
沈棠寧但笑不語。
一路來到坤寧宮，文瀾姑姑進殿通傳，垂首立在殿門口的沈棠寧聽到熟悉的女聲：“寧寧來了？快讓她進來，讓本宮仔細瞧瞧！”
沈棠寧眉心微動進了殿，福身請安。
皇后眼含嗔怪，讓人起了身：“你這孩子，本宮不三催四請，你還不捨得來一趟，近前來讓姨母好好瞧瞧！”
沈棠寧眼眸彎起點笑意，依言上前，和皇后對上目光的瞬間，不由紅了眼眶。
這是她重生以來第一次見姨母，上一世，太子自刎後不久，宮中便傳來噩耗，皇后娘娘於坤寧宮自焚。
謝家滿門忠孝，到頭來竟無一人得以善終。
皇后執起她的手，細心地用手帕替她拭了拭眼角，語氣暗含心疼：“瞧給我們寧寧委屈的，可是在外面受氣