撞入池宴漆黑清澈的眼底，沈棠寧難得怔了怔：“夫君怎麼知道？”
他率先別開視線，濃密的睫毛在眼瞼處投下一片陰影：“這有什麼好奇怪的，我從娘那兒聽來的啊。”
他娘倒沒有直接說要分家，不過話裡話外透著試探他的意思。
自己的娘自己清楚，池母那謹小慎微的性子，絕不可能是她自己想的這一出，那就只能是沈棠寧的主意。
沈棠寧緩緩眨了眨眼：“夫君不怪我麼？”
兒媳攛掇婆母分家，怎麼聽都像是不安好心的樣子。
池宴不假思索：“這有什麼？又不止你想分家，我早就受不了他們了！說起來咱們也是臭味相投……”
沈棠寧幽幽地望著他，他生生改了口，“是英雄所見略同！對！”
沈棠寧唇角牽起淺笑，眉眼閃過揶揄之色：“夫君這性子甚好。”
她頓了頓，針對池宴之前的擔憂，還是解釋了一句：
“放心，這個家肯定能分。”
……
科舉舞弊的事發酵得很快，街頭巷尾都在集體聲討，強烈要求徹查舞弊案，嚴懲相干人員！
其中首當其衝的正是池宴，大家都質疑他這個解元來得名不正言不順，要求革除他的功名，然而禮部的回應是還在調查中，暫時未作出進一步的行動。
一些激進的人還公然寫詩嘲諷，言辭激烈，都說文士之筆，殺人之具也，那是半點不摻假。
這種時候，池宴也不會送上門自討苦吃，索性閉門不出。
他面上還是那副萬事都不放在心上的模樣，沈棠寧卻知道他內心並沒有那麼平靜。
——
入了夜，沈棠寧並未睡熟，睡夢中聽到幾聲囈語，幾息後她睜開了眸，看向聲音傳來的地方。
月光透過窗欞，散落一地皎白。
池宴睡在地上，薄衾堆在旁邊也沒蓋好，皺著眉含糊不清說著夢話。
這個天氣雖不易著涼，可也難免。
沈棠寧起身穿上鞋，來到他面前蹲下，剛拎起被褥一角，隱約聽到池宴喚了聲“娘”。
她微怔地望去，見他眉目間摺痕深深，緊抿著唇，想來在夢中也不踏實。
“受了委屈便找娘，倒也是小孩子心性。”
她輕聲道，不自覺勾了勾唇，將被褥仔細為他掖好，突然聽他顫抖地道：“娘，我不爭了……也不去考試了”
不爭是什麼意思？
沈棠寧眸光驟然一凝，不由藉著月光仔細端詳池宴的表情。
他的神情不像委屈，更像是……痛苦、掙扎、自責。
倘若真是因為科舉舞弊被牽連，他為什麼會自責？
沈棠寧百思不得其解，耐著性子蹲在一邊等了又等，終究是沒再聽到那斷斷續續的囈語。
她眉心的困惑不曾消退，見池宴依舊不安地皺著眉，鬼使神差抬起手臂，用指尖將他緊蹙的眉頭撫平。
意識到自己的動作，沈棠寧愣了愣，連忙收回了手，做賊心虛般，微微蜷起指尖。
她捶了捶麻木的腿站起身，若有所思地注視池宴良久。
他身上到底有什麼秘密？
沈棠寧第一次生出了探究的心思。
*
次日一早，沈棠寧找藉口支開了池宴，單獨去找池母。
池二夫人正在選宅邸的位置，見了她連忙拉著她一起看：“棠寧你來的正好，快來幫我瞧瞧，這個位置如何？”
外頭的閒言碎語她不是不曾聽聞，可日子還要過下去，她總得做點什麼轉移注意力。
沈棠寧瞥了一眼，微微挑眉：“娘，這個地段的宅子可不便宜。”
毗鄰朱雀大街的地段，那都是寸土寸金，王孫貴族才能住的地方。
池二夫人笑起來，語氣頗為自信：“這個有什麼，只要能用銀子解決的問題，那都不是問題！”
由此可見，池二夫人確實是財大氣粗。
沈棠寧眸光微動，雖說二房不差錢，可住在這樣繁華的地方，又失去了侯府的庇佑，未免也太打眼。
正所謂財不露白，小人難防。
故而沈棠寧指了另一處地段：“兒媳瞧著這處倒是不錯，鬧中取靜，地段也好。方才那處宅子靠近鬧市，倒是過於吵鬧了。”
這處也算繁華，但沒那麼打眼，稱得上中規中矩。
池二夫人順著沈棠寧的話想了想，也覺得頗有道理：“