“你讓雪青把我叫過來，是察覺到什麼？”
池宴扭頭問她，只見沈棠寧微眯起眼眸：“沈熹微的情緒不太對，我擔心她在打什麼主意，保險起見就讓雪青去叫你了。”
池宴若有所思點點頭：“那是該提防，你這二妹，心思不正。”他想到什麼，哼笑一聲，“你也是，怎麼突然想到在老夫人面前揭池景玉的底？”
沈棠寧輕輕撇唇：“大過年的，老夫人非要給我找不痛快，那我也只能讓她老人家不痛快了。”
他偏頭瞧她，有些樂不可支：“你倒是還挺睚眥必報？”
她彎了彎唇，睇過來意味深長一眼：“是啊，你可要小心，千萬莫要得罪了我。”
池宴抵著唇輕咳了下：“你這樣兇，誰敢得罪你？”
明明是挖苦的話，許是他懶散的態度顯出幾分狎暱，她莫名聽得耳根一熱，不自在地別過了頭。
……
兩人來到東院，池宴不便進去，沈棠寧便讓他在外頭等著。
她進了門，聽到裡面傳來談話聲，侯夫人的嬤嬤瞧見她，微微福身：“二少夫人來了。”
裡頭話音一止，沈棠寧面色自如地繞進內室，瞧見侯夫人斜靠在引枕上，池母正坐在她對面。
看得出來是特意裝扮過，可脂粉也藏不住侯夫人臉色的憔悴。
沈棠寧上前見了禮，目露關切：“不過是有些時日不見，您怎麼病成這樣？”
侯夫人勉強扯了扯嘴角：“人吃五穀雜糧，哪有不生病的？”
她不願讓二房瞧了笑話，自然不能袒露實情。
沈棠寧心知肚明，倒也沒揭穿她：“方才乍一瞧見秋姨娘，我還納了悶兒呢，那精氣神竟差點沒認出來。”
逢年過節這樣重要的日子，若非心有餘而力不足，侯夫人哪裡肯讓一個妾室站出來主事？
她這話變相再說秋姨娘管家後，便有些忘乎所以，這正是侯夫人心中忌憚的。
被她這麼一刺激，侯夫人心裡更是堵得慌，佯裝淡定道：“我也就是這幾天身子不爽利，正好也讓她開開眼，省得眼皮子那麼淺。”
她說的輕巧，沈棠寧卻知道她心中已經生出芥蒂，不著痕跡唇角翹了翹。
沒一會兒，下人便著急忙慌來報：“夫人，不好了！世子不知怎麼觸怒了老夫人，福榮院那頭鬧起來了，如今老夫人要請侯爺回來呢！”
侯夫人臉色變了變：“怎麼會這樣？！”
她想到什麼，頓時一顆心沉入谷底。
該不會那件事讓老夫人知曉了吧？
池母見狀尷尬地笑笑，主動起身：“大嫂先忙，我們家裡也還有事，就先走了。”
這種情況他們再待下去也不合適。
沈棠寧也瞧夠了熱鬧，沒有異議。
秋姨娘送他們一大家子出去，嘴裡賠著罪：“這不是不巧麼，怎麼就出了這檔子事！招待不周，還讓你們看了笑話……”
沈棠寧瞥了她一眼，她說秋姨娘飄了也並非單純給侯夫人上眼藥，瞧瞧，她一個妾室，管家不過幾天功夫，如今倒是以主母的口吻自居了。
她若是侯夫人，定是容不下這等人的。
她彎了彎唇，一副推心置腹的模樣：“這樣的爛攤子，也難為秋姨娘了。”
後者皺了皺眉欲言又止，最終只是嘆息一聲：“家家有本難唸的經。”
沈棠寧一臉唏噓：“可不是嗎？不過秋姨娘還是謹慎為妙。”
秋姨娘一頓：“二少夫人這話是什麼意思？”
沈棠寧蹙了蹙眉，好心提醒：“您這般掐尖冒頭，侯夫人難免頗有微詞，日後她好起來，豈不是要秋後算賬？”
秋姨娘眸光一怔，咬了咬牙壓低聲音：“多謝二少夫人提醒。”
沈棠寧彎起唇角：“您是聰明人，便是我不提醒，也能領會其中奧妙。”
秋姨娘目送他們離開，心中情緒起伏不定。
是她大意，權柄在握的滋味兒竟讓她忘了，侯夫人壓根兒不是善茬，她在自己這裡吃了癟，往後定要連本帶息討回來！
可她一個妾，又怎麼鬥得過侯夫人呢？
秋姨娘險些將下唇咬破，突然靈光一閃。
或許，她可以投靠二少夫人？
當初換親一事在前，大房和二房又不睦已久，她就不信，沈棠寧會沒有絲毫想法。
——
離開了侯府，沈棠寧還打算回孃家看看。