阿利斯塔注視著那些他曾稱為寵物的狼撲向他。在他頭頂，那隻被他囚禁多年的鳥似乎也意圖將他吞噬。
他竭力舉起一層土之防護罩，狼群因疼痛而哀嚎著。塞琳娜平靜地坐在鳥的頭上，偶爾輕拍它的頭，示意它可以噴出一兩團火焰，照顧一下那位勳爵。下方的戰鬥愈發激烈，狼群兩度突破了防禦。阿利斯塔憤怒地瞪視著安然坐在上方的年輕人，“你到底在等什麼？如果你打算殺了我，快點吧！”
他的話打斷了塞琳娜的悠閒，她迷迷糊糊地回道，“什麼？哦？我在等你變到完美的烤制溫度。我可不想讓我的鳥吃生肉。”
阿利斯塔的保護罩微微動搖，他感到血壓猛升。塞琳娜輕拍著鳥的頭，“帶我下去。”
鳥兒帶著她飛向地面。看到那隻龐大的黑鳥，狼群紛紛四散，遠離了那位勳爵。
此時的阿利斯塔，早已不再是那個衣著華麗、傲慢的賭場老闆。他的衣衫襤褸，面龐上佈滿了幾道劃痕，長袍也破了好幾處，氣喘吁吁，顯然耗費了大量力氣。
“你想要什麼？”
塞琳娜微笑著，“看著你掙扎的滿足感。”
“你這混蛋。”
“謝謝。”塞琳娜甜美地一笑，“接下來，進入正題。”
她的笑容漸漸收斂，變得嚴肅，“首先，你要把你所有的一切交給我。這個賭場、那些矮人，還有……這隻‘雞’。”她拍了拍那隻巨大的禿鷲的頭。
阿利斯塔瞪大了眼睛，“什麼？”他以為這個小鬼會要求錢財，或者要求他不與菲利普爭奪王位，但沒想到竟然這麼多。
“不可能。”阿利斯塔吐出這三個字。
“吃了他。”塞琳娜對著巨鳥說道。
“或許還有談判的餘地。”阿利斯塔急忙說道。
塞琳娜笑了笑，但搖了搖頭，“要麼變成晚餐，要麼交出你的一切。”
“這是搶劫！”阿利斯塔氣喘吁吁地叫道，“我是貴族中的重要人物！沒有人會同意這種事，如果必須的話，馬上去找我們的女王！”他嘴角彎起一抹自命不凡的笑容，“我是她的寵臣之一，我會確保她為此取了你的性命。”
“這確實是搶劫。”塞琳娜承認道，“打賭就是打賭，你輸了。別再像個傻瓜一樣。”
突然，一陣銀鈴般的笑聲響起，一位年輕女子輕盈地飄然而下，她的華麗披風環繞著她，輕巧地落在地上。她的頭髮如熟透的麥穗，編織成精美而細膩的冠飾，安置在她那張瓜子臉上，帶著一抹半挑釁的微笑看向二人。
阿利斯塔眨了眨眼，幾乎忍不住笑出聲，“艾斯戴爾女王！救我！我求您仁慈！”
艾斯戴爾看向阿利斯塔，“尊貴的勳爵，您恐怕弄錯了。我可不是來收拾您闖的禍的。”她對塞琳娜微笑，“您好，我是女王艾斯戴爾。”
聽到這話，平臺上的人們紛紛跪下，向他們年輕的女王行禮，唯有那位無人敢糾正的年輕將軍與塞琳娜依舊站立著。
如果沒有女王的支援，阿利斯塔早就撐不下去了。現在，他確信她會站在自己的陣營，“我的女王，這小子。”他吐出這話，“威脅到了我的性命。”
艾斯戴爾揮了揮手，“我覺得這位年輕人其實相當、相當理智。”
“我……哈？”阿利斯塔的聲音似乎在中途哽住了，他的臉上彷彿有隻蟾蜍爬進了他的嘴裡。她溫柔地朝塞琳娜微笑，“阿利斯塔是……曾是我的寵臣之一，但我想，我已經找到了一位新朋友。”塞琳娜感到脖後微微一寒。
艾斯戴爾轉過身，抬頭望去，她看到自己計程車兵已經包圍了整個府邸。“我在此宣佈，年輕的……你叫什麼名字？”
“塞魯斯。”
艾斯戴爾滿意地點了點頭，“年輕的塞魯斯，你贏得了我的認可，現正式宣佈你為這場小賭局的勝者。”
吉利安眉頭緊鎖，臉上的困惑加深了。現在的巧合實在太多了，他再次看向那些珍珠。隨著他越來越接近這位年輕人，謎團也越來越多。
艾斯戴爾繼續說道：“我現在撤銷阿利斯塔勳爵的貴族身份，並將其授予這位年輕的勳爵。此外，他現在將有資格參加今年的盛會！”
她俯視著阿利斯塔，看到他臉色蒼白，“你以為僅憑我年輕，就看不清你所做的一切嗎？我知道你一直在沒有王權批准的情況下，私自販賣能量晶石。阿利斯塔，我現在將你降級為農奴，並將你贈予這位新勳爵。”
她手中出現了一隻小巧的手鐲。當阿利斯塔看到