姬琳站在院子裡，怔怔地望著遠處漸漸西沉的日頭。
他的父親去世後，姬家發生了翻天覆地的變化。
姬懷春正式接管家業，鎮上的人一如既往地對姬家恭敬有加，但姬琳心中卻隱隱感到一種陌生的壓迫感。
“少爺，”阿東走進院子，小心翼翼地說道，“大少爺讓您到堂屋去一趟，說是有重要的事情商量。”
姬琳皺了皺眉，眼神中閃過一絲不耐：“又有什麼事？最近家裡的事還不夠多嗎？”
阿東低聲勸道：“少爺，大少爺是真心對您好，自老爺去世後，他總是想著補償您，您還是別讓他寒了心。”
姬琳聞言，沉默片刻，最終還是邁步向堂屋走去。
姬懷春坐在主座上，見到姬琳進來，立刻站起身，臉上帶著笑意：“阿琳，你來了，快坐。”
“有事直說吧，大哥。”姬琳語氣淡淡，坐在一旁。
姬懷春也不介意，只是擺了擺手，示意下人退下，隨後輕聲說道：“阿琳，這些天家裡忙，你也知道，父親的喪事才剛剛處理完，我一直沒機會跟你好好聊聊。”
姬琳點了點頭，低聲應道：“大哥辛苦了。”
“辛苦倒是不怕，我最擔心的是你。”姬懷春嘆了口氣，眼中帶著一絲關切，“從小你在父親面前受了不少委屈，我這做大哥的沒能護著你，現在掌管家業了，我就想彌補一點。”
姬琳微微一怔，隨即轉過頭，冷笑了一聲：“彌補？大哥，我可沒覺得自己缺什麼。”
“你不缺東西，但缺一個家。”姬懷春語氣柔和，但帶著不容置疑的堅定，“阿琳，我已經替你張羅了一門親事，是城北沈家的二小姐，沈盈盈。”
“親事？”姬琳抬起頭，眉頭緊皺，“大哥，這件事你沒跟我商量過吧？”
“我知道你性子冷，不願意多操心這些事，所以才替你選的。”姬懷春的語氣中帶著一絲安撫，“沈家是書香門第，沈盈盈溫婉大方，才學也不差，樣貌更是鎮上數一數二的。這樣的姑娘配你，絕不委屈。”
姬琳的臉色逐漸沉了下來，他盯著姬懷春，冷聲說道：“我沒打算成親，更不需要你替我做主。”
“阿琳，”姬懷春嘆了口氣，目光裡透著一絲複雜的情緒，“你再怎麼叛逆，終究還是姬家的人。父親不在了，家業是我的，但家聲是我們的。你成家立業，不只是為了你自己，也是為了姬家的臉面。”
姬琳沉默不語，眼神冰冷。
堂屋的氣氛一時陷入僵持，阿東站在門外聽得一清二楚，心裡著急，卻不敢貿然進去。
他知道，少爺對任何試圖控制他的人都抱有深深的敵意，即使是大少爺也不例外。
片刻後，姬懷春輕輕嘆了口氣，緩緩說道：“阿琳，我知道你心裡有怨氣，但沈家這門親事不只是為了你好，也是為了姬家好。你若真不想，我也不會逼你，但我希望你能認真考慮。”
姬琳看著自己的大哥，心中複雜至極。他一向看不上姬懷春那副長兄如父的模樣，覺得那是一種偽善的姿態。
然而此刻，他卻無法忽視對方眼中的真誠。
“讓我再想想。”姬琳最終說道，聲音低沉而剋制。
“好，”姬懷春點了點頭，臉上露出一絲笑意，“無論你的決定是什麼，我都尊重你。”
當晚，姬琳回到自己的住處，坐在書房裡，久久未曾開口。
阿東站在一旁，欲言又止，最終還是小心翼翼地說道：“少爺，大少爺也是一片好心，您……要不要真考慮一下？”
“閉嘴。”姬琳冷冷地說道，語氣裡透著掩飾不住的怒意。
阿東縮了縮脖子，不敢再說話。
天翁走了進來，帶著一貫的從容笑意。他坐在姬琳對面，語氣輕飄飄地說道：“看來，你的大哥還真是為你操碎了心。”
“你想說什麼？”姬琳瞪了他一眼，眼神裡滿是警惕。
“我想說的是，”天翁慢條斯理地說道，“婚姻或許對普通人來說是責任，但對你來說，只是束縛。你該追求的是更大的東西，而不是把自己困在一段毫無意義的關係裡。”
姬琳冷笑了一聲：“那我該追求什麼？你的野心？”
“我的野心也是你的野心。”天翁湊近他，低聲說道，“不要讓這些無聊的世俗瑣事幹擾了你的計劃。你的命運，不該被一個婚約綁住。”
這一夜，姬琳在房間裡來回踱步，腦海中迴盪著天翁的話和大哥的勸導