鎮上的氣氛變得緊張起來。
短短一個月內，鎮上連續發生了數起離奇死亡事件，雖然死者多是社會底層的小人物，但死亡方式都十分詭異，沒有明顯的動機，也沒有留下任何線索。
人們開始在街頭巷尾議論紛紛，有人說是惡鬼索命，有人說是亂世中藏了什麼心懷叵測的歹人。
這些傳言很快傳到了縣令耳中。
這位縣令名叫程德明，雖說是個文官，卻因家學淵源略通刑偵之術，素來以嚴謹而聞名。他迅速召集衙役，並下令徹查這些連環死亡事件。
姬琳和天翁在宅子中得到了風聲。
那天夜裡，阿東低著頭走進堂屋，神色有些慌張：“少爺，出事了。縣裡派了衙役下來，說是要查最近那些命案。”
姬琳抬起頭，眉頭微皺：“縣令那邊怎麼會這麼快反應過來？那些死的，不都是些無足輕重的人嗎？”
“可命案太多了，”阿東嚥了口唾沫，聲音有些發顫，“鎮上人都嚇壞了，傳得沸沸揚揚。再加上死法奇怪，沒留下什麼線索，衙門自然不敢掉以輕心。”
天翁站在一旁，臉上卻沒有一絲慌亂。他慢慢踱到堂屋中央，低聲說道：“看來，我們暫時得收手了。”
“收手？”姬琳看向天翁，眼神複雜，“我們還沒完成實驗，怎麼能停下來？”
“現在停下是為了將來能繼續。”天翁目光沉靜，看著姬琳說道，“如果我們被發現了，這一切就前功盡棄了。別忘了，你現在揹負的是什麼。”
姬琳沉默了。他知道天翁說得對，但心中的不甘卻讓他感到難以忍受。他走到窗邊，盯著院中的竹影，聲音低沉：“可是裂縫……裂縫的秘密，我們還沒完全弄清楚。”
“秘密不會跑掉，”天翁說道，語氣平靜而堅定，“但人命案多了，衙役是不會放過任何蛛絲馬跡的。我們繼續下去，只會引火燒身。”
姬琳捏緊了拳頭，深吸了一口氣，最終點了點頭：“好吧，暫時收手。”
第二天一早，鎮上的街道比往日更加冷清，許多商販和小攤都不敢出來，生怕惹上什麼麻煩。幾隊衙役在街上巡邏，挨家挨戶地詢問案情，每到一處，都引來人們的竊竊私語。
姬琳站在自家宅子的二樓，透過窗戶看著街上的場景，眼中閃過一抹不耐煩：“不過是幾個賤命，就鬧成這樣。”
“別小看縣令程德明。”天翁站在他身後，語氣淡然，“聽說這人雖然是文官，但破案的能力可不差。我們得小心點。”
“難道我們只能等？”姬琳回頭看著天翁，眼神中帶著不甘。
“等是最好的選擇。”天翁走到他身邊，雙手背在身後，“再說，等風聲過去之後，我們還有更重要的計劃。”
“什麼計劃？”姬琳皺眉。
天翁的嘴角微微上揚，露出一個意味深長的笑容：“你知道，那些無法透過裂縫的靈魂去了哪裡嗎？”
姬琳愣了一下，目光變得銳利：“你是說那些惡貫滿盈的靈魂？”
“沒錯。”天翁點點頭，“我們看到的裂縫，都是那些靈魂得以透過的個體。但那些無法透過裂縫的靈魂，或許藏著更大的秘密。而要找到答案，我們需要更深入的探索。”
姬琳的心中一震，他知道天翁說的是真相，而這個真相或許比他們現在研究的裂縫更為重要。
幾天後，縣令程德明親自來到鎮上。
這位中年官員一身青袍，面容清瘦，雙眼炯炯有神。他走在街上，仔細檢視每一個案發現場，身後跟著一隊衙役和幾名師爺。
“這些案件，有一個共同點。”程德明站在最後一個案發現場，目光冷靜地環顧四周，“死者多是無依無靠之人，且沒有留下任何搏鬥痕跡，顯然是被人算計後輕易解決的。”
“大人是說，這些命案可能是同一人所為？”一名師爺試探著問道。
程德明點點頭：“沒錯。而且這個人非常聰明，他選擇的目標，都是最不容易引起注意的弱勢群體。如果不是命案發生得太過密集，恐怕連我們都不會注意到。”
衙役們聽了這話，神色都有些緊張。他們知道，能在如此短的時間內接連作案，又不留下任何線索的兇手，絕不是普通人。
當天晚上，天翁和姬琳坐在宅子裡，透過窗戶看著街上來回巡邏的衙役。
“縣令已經盯上了這些案件，”天翁說道，聲音中透著一絲冷靜的分析，“但他不會輕易找到我們。只要我們暫時停手，就不會有問題。