姬琳將《霧鏡迷蹤》隨手拋在桌上，書頁在燈光下泛著暗黃的光，彷彿訴說著一段無法探究的隱秘。他盯著封面，嘴角浮現一抹譏諷的笑容。
“真是有趣，”他嗤笑了一聲，自言自語道，“如果這裡寫的都是事實，為什麼連作者的名字都不敢署？不過是些半真半假的臆想罷了。”
他的手無意識地劃過書脊，冷硬的觸感讓他一瞬間回神，但隨即，他的目光變得深邃，彷彿穿透了眼前的現實，回到了久遠的過去。
“天翁……”姬琳低聲喃喃，這個名字從記憶的深處浮現出來，帶著熟悉而令人不安的陰影。
燈火微顫，他的思緒被拉入了記憶的漩渦。
清末亂世，戰火未至江南時，姬家還算是地方上的一方富戶。姬家在渡口經營著幾條貨船，靠著南北貿易賺得盆滿缽滿，日子過得風生水起。姬琳是家中的二少爺，上頭有一個大哥，負責家族的生意，打理一切事務。
雖然士農工商的順序明確，但在那個時代，沒有什麼比錢更重要。姬琳從小衣食無憂，過著逍遙快活的生活。
然而，他並非一直都只是個紈絝子弟。從年少時起，他便發現自己與眾不同。他能看到裂縫，那些憑空出現的詭異裂痕，懸浮在空氣中，彷彿一條通向未知的門。他起初以為是錯覺，但隨著年歲漸長，他發現這些裂縫並不是無緣無故地出現。
每一次裂縫的顯現，總伴隨著某個人的死去。那些裂縫中的光影，像是一扇窗戶，讓他能窺探到一個截然不同的世界。
那個世界與現實世界幾乎一模一樣，但唯一的區別是，那裡面的人全都是已經死去的人。他記得清楚，第一次透過裂縫看到那個世界時，是在家中一個老僕去世之後。透過裂縫，他看到那個老僕正若無其事地在那個世界裡行走，表情與生前毫無二致。
姬琳被這一切深深震撼，他甚至為自己的“能力”感到興奮。他開始偷偷記錄這些規律，嘗試更多地窺探那些裂縫。
“我能看到靈魂的歸處。”這是他在十五歲時，第一次對母親說出這句話。
母親的反應讓他終生難忘。她先是愣住，隨即驚恐地看著他，捂住了嘴，聲音顫抖：“琳兒，你……你胡說些什麼？”
“娘，我沒有胡說！我真的能看到——”姬琳還想解釋，卻被母親一巴掌打斷。
“閉嘴！”母親的手微微顫抖，眼中滿是複雜的情緒，“不要再提這種荒謬的事情，你聽到沒有？！”
然而，姬琳並未因此閉口。他太興奮了，他覺得自己掌握了一項別人無法企及的秘密。他將裂縫的出現規律、窺探到的世界全都說了出來，試圖說服母親相信他。但結果卻適得其反。
母親第二天便請來了道士，在家中做法驅魔。那一天，香火嫋嫋，符咒焚燒，姬琳跪在地上，聽著道士高聲念著驅鬼的咒語。他感到屈辱和憤怒，但更多的是孤獨。
驅魔沒有任何效果，他的母親的眼神中透出了深深的失望和恐懼。後來，父親也知道了這件事。姬琳被父親叫到書房，狠狠斥責了一頓。父親的語氣裡帶著厭惡：“你若真是個瘋子，姬家也不會留你。以後，什麼都不要說，什麼都不要做，就給我好好閉嘴！”
那一刻，姬琳終於明白，他犯了一個大錯。他不該將這個秘密告訴任何人，不該試圖讓家人理解。他低下頭，沉默不語。但在心底，他暗暗發誓，如果時間可以倒流，就算他真的能看到裂縫，他也絕不會承認。
從那以後，姬琳變了。他表面上變得玩世不恭，整日遊手好閒，聽戲逗鳥、上館子，過著醉生夢死的生活。他的大哥接管了家族的生意，父母漸漸將他當成一個廢物，不再對他抱有期望。
可即便如此，裂縫依舊不時出現在他的生活中。每當他接觸過的人死去，那熟悉的裂縫便會浮現在他的眼前。起初，他試圖躲避那些裂縫，但時間久了，他開始習慣，甚至麻木。
“既然我無法擺脫，那就乾脆接受吧。”他冷笑著對自己說道。
而就在他最絕望的時候，天翁的身影出現在他的世界裡。
十五的夜晚，燈火輝煌，戲園子裡的鑼鼓聲剛落，姬琳從大門口走了出來，酒意未消，步履輕浮。他漫無目的地在街上閒逛，街道兩旁掛滿了紅燈籠，映得人影幢幢。街上人頭攢動，叫賣聲、歡笑聲不絕於耳，廟會的熱鬧氣氛將亂世的壓抑暫時驅散。
姬琳並未注意這些，他只是隨意地走著，目光在街頭遊移。他心裡一片空茫，裂縫的存在像一道看不見的枷鎖，緊緊地束縛著