天牢門口。
陳平看了看旁邊的天子，猶豫了一下說道，“聖上，要不我先進去問問？”
“不用了，解鈴還須繫鈴人，朕自己進去吧。”天子擺了擺手，然後往前走去。
“可是皇上，這天牢陰森潮溼，不如直接帶曹風出來問話吧？”陳平擔心地說道。
“沒關係，一會我進去護，你帶人到外面守著，不要讓人打擾我和曹風。”天子說著，然後走了進去。
陳平明白了聖上的意思，低頭行禮。
很快，在獄卒的帶領下，他們來到了關押曹風的牢房面前，然後獄卒開啟門，退了出去。
曹風坐在前面的桌子旁邊，背對著門，對於進來的人絲毫沒有任何反應。
天子走了過去，看到桌子上的飯菜絲毫未動，他不禁拿起了桌子上的酒壺說道，“看來曹少卿對這天牢的酒菜並不喜好。”
聽到天子的聲音，曹風轉過了頭，立刻跪在了地上行禮，“不知聖上駕到，罪臣曹風萬死。”
“朕今日來一沒帶侍衛，而沒行皇駕，你也無需多禮。”天子說著坐到了旁邊，然後對著曹風擺了擺手。
曹風遲疑了一下，然後坐到了旁邊。
“時間真快，朕還記得第一次見你的時候，是在你們曹家的家宴上，當時你父親和大哥還是我五弟的謀臣，對於我的到來充滿了警惕，倒是你當時正年輕，正義直言，不畏權勢。”聖上倒了一杯酒，放到了曹風的面前。
“聖上言重了，陳年舊事，沒想到聖上還記得。”曹風惶恐地說道。
“朕怎麼會忘記呢？當日朕還不是天子，只是一個勢力微薄的二皇子，當日先生讓朕走訪下文武百官，朕從刑部兵部到戶部，幾乎所有官員都懼於五弟的勢力，不敢與朕相交。正好路過你們曹家的時候，先生說你們曹家三代為官，你父親和大哥雖然官職不大，但是卻對大安一直忠心耿耿，再加上是那日是你們家宴，所以提議朕過去看下……。”聖上說起了那日的情景。
曹風其實也記得，當時正是曹家的家宴，但是父親卻並不高興，因為五皇子給他們送來的說是賀禮，其實是絕命書，五皇子要求他們曹家寫下效忠書，也就說以後曹家要成為五皇子的徹底擁護者，否則後果自負。曹家因為祖父曾經受到過五皇子母妃的幫助，所以一直以來在朝堂之上都算是站在五皇子身邊，但是五皇子的行為越來越沒有邊界，甚至在皇上病重之際，幾乎就要上位。並且對於反對他的朝臣，全部殺害。這點讓曹風的父親和大哥頗為不滿。如今家宴之際，又送來如此禮物，目的自然很明確，要麼效忠，要麼就是和五皇子作對。
所以，和五皇子皇位爭權的二皇子出現在曹家的時候，所有人都大吃一驚，尤其是曹風的父親和大哥。雖然他們之前一直站在五皇子身邊，但是礙於情面，他們也沒有和二皇子撕破臉。
雖然會客廳父親和大哥一臉溫和，但是他們心裡的暗湧如同後房母親和其他人的緊張與不安。甚至連過去送茶都無人敢去，最後曹風站了出來，端著茶壺走了過去。
曹風記得，當時他奉上茶後，正好聽到了二皇子詢問曹風父親和大哥的一個問題。
“兩位大人，想來也應該收到了我五弟的效忠書，不知道你們是如何考慮的？”二皇子的問題很直接，也預示著他要清楚五皇子到底收攏了多少人。
“這？”曹風的父親和大哥其實還並沒有回覆五皇子，因為在收到效忠書後，他們也沒有隱瞞家裡的其他人，而是直接在家宴上詢問這個事情，最後家人將這個決定交給了曹風的父親。
二皇子的突然到訪和發問讓曹風的父親陷入了巨大的困惑中，即使是曹風也能感受到父親的為難，雖然當時的曹風還沒有進入官場，但是對於父親和大哥的樣子，以及身邊事情的耳濡目染，讓他知道皇子之爭的選擇有多麼重要，可能一念之間便會給整個曹家帶來滅頂之災。
“我知道曹大人家裡曾經受到過五弟母妃家人的幫助，不過恩情歸恩情，選擇歸選擇，更何況天下大事，自然是不能從個人感情來做選擇的。”二皇子又說道。
“二皇子說的沒錯，只是？”曹風的父親考慮自然有他的顧慮，關於二皇子和五皇子之間的情況，他和曹風的大哥也曾經不止一次的探討過，從勢力範圍和手段，五皇子如日中天，看起來自然是未來天子的不二人選，但是五皇子性格跋扈，為人兇狠，也正因為這點，聖上才一直沒有將太子之位給他，二皇子為人低調，對人和善，做事穩住，一直以來也深受聖上的喜