一大爺
四合院那略顯陳舊的屋子裡，一大爺獨自坐在桌前，燈光昏黃，映照著他滿是皺紋的臉和略顯落寞的神情。這些年，他對何雨柱已經徹底失望了。曾經，他以為何雨柱能成為他養老送終的依靠，但生活的種種讓他改變了想法。
棒梗下鄉後，一大爺的心思就全放在了他身上。每隔一段時間，一大爺都會仔細地把自己省吃儉用攢下來的錢，小心地裝進信封，然後寄給遠在鄉下的棒梗。他一邊寫信叮囑棒梗要照顧好自己，一邊幻想著棒梗回來後能孝順自己，給自己一個安穩的晚年。
而棒梗呢，在鄉下收到一大爺寄來的錢時，沒有絲毫的感激之情。他理所當然地認為這是一大爺應該給他的。在他心裡，他早就洞悉了一大爺和秦淮茹之間那微妙的關係。他知道一大爺對母親有意，也清楚一大爺因為這份情感而對自己一家格外照顧，所以他心安理得地享受著這一切。
棒梗在鄉下花錢大手大腳，拿著一大爺的錢肆意揮霍，和小夥伴們吹噓著自己在城裡有個 “靠山”。他從未考慮過要回報一大爺。每當收到錢和信，他只是匆匆掃一眼，然後就繼續自己的玩樂，把一大爺的期待拋之腦後。
在四合院這邊，一大爺依然默默堅守著自己的希望，期待著棒梗歸來的那一天，卻不知道自己的付出在棒梗眼中是如此的廉價。
院裡的幾個小孩嬉笑著跑過，其中一個大聲喊著：“何雨柱叔叔開飯店啦，可熱鬧了！” 這聲音傳進一大爺的耳朵裡，像是一顆石子投入平靜的湖面，泛起層層漣漪。
一大爺微微一怔，腦海中浮現出何雨柱的模樣。那個曾經在院裡熱情善良，卻又帶著點倔強的小夥子，如今已經有了自己的事業。他想起過去自己對何雨柱的態度，心中湧起一股複雜的情緒。有後悔，有感慨，更多的是一種失落。
他默默地低下頭，看著地上的石板，思緒飄回到過去。當年，自己在院裡有一定的威望，卻沒有真正用心去關照何雨柱。對棒梗一家投入了過多的關注，總之，他錯過了與何雨柱建立更深厚情誼的機會。
他忍不住想，如果當年自己能多幫幫何雨柱，多關心他的生活和想法，現在會不會是另外一種結果呢？或許何雨柱會把自己當作真正的長輩，尊重和依賴自己，而不是像現在這樣，兩人之間彷彿隔著一層看不見的紗，漸行漸遠。
三大爺
三大爺坐在自家門口，手裡拿著個破舊的茶杯，有一搭沒一搭地喝著。旁邊幾個鄰居正閒聊著，話題不知怎麼就轉到了何雨柱身上。
三大爺咂咂嘴，清了清嗓子，帶著他那一貫有點世故的腔調說道：“你們知道嗎？何雨柱那小子現在不在廠裡幹啦，自己開飯店去了。” 眾人紛紛點頭，七嘴八舌地說著飯店的熱鬧。
三大爺繼續說道：“哼，我可不像有些人，上趕著巴結他。我呀，也快退休了，沒必要去討好誰。” 說著，他斜睨了一眼周圍的人，眼中閃過一絲不屑。
但停頓了一下，他又像是想起了什麼，微微皺眉，話鋒一轉：“不過呢，這何雨柱現在能開起飯店，肯定是有點門路的。咱可以去問問他，要是有啥賺錢的法子，咱也能跟著沾點光不是？咱可不能跟錢過不去啊。”
旁邊的鄰居笑著打趣：“三大爺，您這算盤打得可真精啊！您就不怕何雨柱不告訴您？” 三大爺把茶杯往桌上一放，站起身來，拍了拍身上的灰塵：“他敢！都是院裡的，能幫就幫一下唄。再說了，我這也是為了大家好，要是都能賺點錢，那不比啥都強。” 說完，他揹著手，慢悠悠地朝著家的方向走去。
許家
“哼，何雨柱？他不就是個廚子嗎？憑什麼他能開飯店過上好日子，我哪點比他差了？” 許大茂氣得咬牙切齒，他的拳頭緊緊握著，由於用力，指關節都有些泛白。他想起以往和何雨柱的種種糾葛，每一次衝突中，他都覺得自己沒輸，可如今何雨柱的成就卻像一記響亮的耳光打在他臉上。
他一屁股坐在椅子上，眉頭緊鎖，腦海中思緒翻湧。“不行，我不能就這麼看著他得意。我也要過上好日子，我得去找找門路。” 許大茂在心裡暗暗發誓。他開始在屋子裡翻箱倒櫃，找出自己那身還算體面的衣服穿上，又對著鏡子整理了一下頭髮，試圖讓自己看起來更有精神。
他一邊走出門，一邊在心裡盤算著。“我認識的人也不少，肯定有能幫我發財的。說不定我能找到比開飯店更賺錢的買賣。”
賈家
午後的陽光透過窗戶的縫隙，灑在秦淮茹略顯疲