四合院的院子裡，秦淮茹拖著疲憊的身子走進院子，她的眼神有些空洞，連日來靠討好他人獲取便利的生活讓她的內心有些麻木。
就在這時，她看到張渝正坐在院子裡的小板凳上，面帶微笑地逗弄著身旁的何嘉。何嘉穿著乾淨整潔的小衣服，小臉胖嘟嘟的，正揮舞著小手，發出咯咯的笑聲，那笑聲在安靜的院子裡格外清脆。張渝的臉上洋溢著幸福滿足的神情，她細心地為孩子整理著衣服，眼中滿是溫柔。
秦淮茹的腳步停住了，她呆呆地看著這一幕，眼神逐漸變得複雜。先是閃過一絲羨慕，那是對張渝幸福生活的嚮往，她多麼希望自己也能像張渝這樣，不用為了生計而在廠裡討好那些男人，不用承受旁人異樣的目光。
然而，羨慕很快就被嫉妒所取代，她的嘴角微微抽搐，心中湧起一股酸澀。她握緊了拳頭，指甲幾乎嵌入手心，心裡想著：“都是女人，憑什麼你能過得這麼好？有個疼愛你的丈夫，還有安穩的生活，而我卻要靠賣笑來養活這一家子。”
這種嫉妒像是一團火在她心裡燃燒，讓她的面容有些扭曲。她死死地盯著張渝母子，眼神中彷彿要噴出火來，可她又無法改變現狀，只能將這股複雜的情緒深埋在心底，在無人注意的時候，默默地品嚐這份苦澀與不甘。最後，她冷哼一聲，快步走過院子，回到自己的家中。
四合院中院
洗衣臺上擺放著幾個破舊的木盆，秦淮茹早早地就端著一盆衣服來到這裡。她熟練地將衣服浸溼，拿起搓衣板開始用力地搓洗起來，眼神卻總是不自覺地飄向何雨柱家的方向。
這段時間，她絞盡腦汁想要引起何雨柱的注意，可何雨柱對她不理不睬，和賈家保持著很遠的距離。秦淮茹心中很是不甘，於是改變了策略，天天守在這洗衣臺邊。
她一邊揉搓著衣服，一邊留意著周圍的動靜。每當何雨柱家有一點聲響，她都會停下手中的動作，豎起耳朵仔細聆聽。有時，看到何雨柱家的門開啟，她的心就會猛地一跳，希望是何雨柱出來，可每次都事與願違。
有一次，何雨柱的妻子張渝抱著孩子出來曬太陽。秦淮茹的眼神瞬間變得犀利起來，她看著張渝臉上幸福的笑容，心中湧起一股嫉妒。她手上的動作更加用力，彷彿要把這嫉妒都發洩在衣服上。她心想，憑什麼張渝能擁有何雨柱的愛和照顧，而自己卻要如此辛苦地為生活奔波，還得不到何雨柱的青睞。
午後，陽光變得熾熱，秦淮茹額頭上冒出了細密的汗珠，但她依然沒有離開洗衣臺的意思。她繼續觀察著何雨柱家，不放過任何一個可能的機會，像是一隻潛伏在暗處的獵豹，等待著獵物露出破綻的那一刻，只是她不知道，她所有的舉動都在這四合院的日常中，被一些有心的鄰居看在眼裡。
這天，張渝在屋裡收拾妥當後，對何雨柱說道：“柱子哥，我和雨水出去買點女孩用的東西，你在家看著小七啊。”
何雨柱應了一聲，從妻子手裡接過正咿呀學語的何嘉，滿臉寵溺地逗弄著。
不一會兒，秦淮茹從自家屋裡走出來，一眼就看到了獨自抱著孩子在院子裡的何雨柱。她眼睛一亮，嘴角微微上揚，像是看到了獵物的獵人。她理了理自己有些凌亂的頭髮，臉上瞬間換上了一副溫柔又可憐的表情，蓮步輕移向何雨柱走去。
“柱子，這是你家小七吧？長得真俊吶！” 秦淮茹湊到跟前，眼神直勾勾地盯著孩子，眼中閃過一絲複雜的神色，有羨慕，也有一絲不易察覺的嫉妒。
何雨柱微微皺眉，只是禮貌性地點點頭：“嗯，是小七。” 他下意識地抱緊了孩子，向後退了一小步，與秦淮茹保持距離。
秦淮茹似乎沒有察覺到何雨柱的疏離，依然笑著說：“你看這孩子的眼睛，像你，真好看。柱子，你可真有福氣，有這麼好的兒子。不像我……” 說著，她眼眶泛紅，似乎要落下淚來，聲音也有些哽咽，試圖引起何雨柱的同情。
何雨柱心中有些不耐煩，但還是儘量保持著禮貌：“秦淮茹，有什麼事嗎？沒事我得帶孩子進屋了，外面風大。” 他不想和秦淮茹有過多糾纏，只想等妻子回來。
秦淮茹一聽，心中有些著急，忙說：“柱子，我就是看著孩子可愛，忍不住過來看看。你也知道我現在的難處，……” 她還想繼續說下去，卻看到何雨柱已經轉身往屋裡走，只好尷尬地站在原地，眼神中閃過一絲怨恨，但很快又恢復了那副柔弱的模樣。
同一時間
三大爺正坐在自家門口，悠閒地曬著太陽。他手裡拿著個破舊的茶