一大爺邁著沉穩的步伐下班回到四合院。剛走到門口，就聽到院子裡傳來三大爺和許大茂急切的聲音，談論著母雞不見的事。
一大爺眉頭微皺，加快腳步走進院子。只見中院裡圍聚著不少人，許大茂滿臉通紅，怒目圓睜，正大聲嚷嚷著，三大爺則在一旁附和，情緒也十分激動。一大爺清了清嗓子，洪亮的聲音響起：“大家先別急，都冷靜一下。” 眾人的目光一下子都投向了他。
一大爺走到許大茂和三大爺面前，神色凝重地說道：“我剛在門口就聽見了，現在當務之急是先找找那隻母雞。這院子裡大家都熟悉，說不定是雞窩沒關好，母雞自己跑出來了呢？咱們先在院子裡仔細找找，要是現在就急著報警，萬一只是虛驚一場，回頭麻煩事更多。”
院子裡的人聽了一大爺的話，都紛紛點頭。有的開始在院子的草叢裡翻找，有的檢查院子的各個角落，還有的去詢問有沒有人看到過母雞的蹤跡。
秦淮茹剛一進門，就看到棒梗在家中東張西望，神色有些不自然，小槐花在一旁玩耍，身上那星星點點的油點子格外刺眼。
秦淮茹的眉頭瞬間皺了起來，一種不好的預感湧上心頭。她盯著小槐花身上的油點子，剛要開口詢問，就聽到外面院子裡傳來許大茂和三大爺等人關於母雞丟失的吵嚷聲。那聲音如同重錘一般敲在秦淮茹的心上，她心裡頓時 “咯噔” 一下，臉色變得煞白。
秦淮茹的目光在棒梗和小槐花之間來回掃視，嘴唇微微顫抖，她幾乎可以確定，這事兒肯定和自家孩子脫不了干係。她的腦海中瞬間閃過許大茂發火的樣子和事情一旦敗露後的嚴重後果，心中滿是擔憂和恐懼。
她咬了咬嘴唇，壓低聲音對棒梗問道：“棒梗，你跟媽說實話，是不是你們乾的？” 棒梗眼神閃躲，不敢直視秦淮茹的眼睛，這一下，秦淮茹的心更是沉入了谷底。
秦淮茹心急如焚，額頭上冒出了細密的汗珠。她腳步匆匆地穿過院子裡嘈雜的人群，眼睛急切地尋找著一大爺的身影。終於，她看到了正指揮大家尋找母雞的一大爺。
秦淮茹顧不上週圍人的目光，她快走幾步來到一大爺身邊，沒有立刻開口。她的眼神中滿是焦急與惶恐，嘴唇微微顫抖，用一種只有一大爺能讀懂的眼神示意他。
一大爺心中一動，察覺到事情不對，便跟著秦淮茹走到了院子的一個僻靜角落。
秦淮茹的聲音帶著哭腔，她緊緊地抓住一大爺的胳膊，壓低聲音說道：“一大爺，我剛回家，看到槐花身上有油點子，再加上這丟雞的事兒，我問了棒梗，那雞…… 是棒梗吃的呀！這可怎麼辦啊？” 她的眼睛裡滿是無助，淚水在眼眶裡打轉，身體微微發抖，她知道這件事要是被許大茂知道了，自家孩子可就闖大禍了。
中院裡，許大茂站在人群中央，臉漲得通紅，眼睛因為憤怒而瞪得老大。他揮舞著手臂，情緒激動地向圍在四周的鄰居們訴說著。
“大家想想，我今天去上班的時候，那可是仔仔細細地檢查了好幾遍啊！那雞窩門我關得好好的，結實著呢，母雞根本就不可能自己跑出來。” 他一邊說著，一邊用手指向自家雞窩的方向，彷彿大家能透過牆壁看到那扇緊閉的雞窩門。
周圍的鄰居們交頭接耳，小聲地議論著。許大茂看著大家，提高了嗓門兒繼續說道：“這事兒肯定是有小偷，趁著我不在家，偷偷把雞給弄走了。這院子裡進了賊，咱們可不能就這麼算了，得把這小偷給揪出來！”
一大爺清了清嗓子，聲音洪亮且鎮定：“大家先靜一靜。” 院子裡的嘈雜聲漸漸小了下來，所有人的目光都投向了他。“大茂啊，我知道你心疼那隻雞，可咱們得好好想想。這雞窩啊，不管它做得多好，都有可能有個閃失，雞跑出來也不是沒可能。” 一大爺邊說邊看向許大茂，眼神裡帶著安撫。
他又環顧了一下四周疲憊的鄰居們，繼續說道：“大家都在這兒找了老半天了，咱們都上了一天班，到現在連口飯都沒吃呢。說不定啊，這雞就在院子哪個角落裡藏著呢，過會兒自己就溜達回來了。咱們先去做飯，填飽了肚子，有了力氣，要是那雞還沒回來，咱們再想辦法。”
院子裡的人們聽了一大爺的話，有的微微點頭，有的小聲嘀咕著。
何雨柱哼著小曲兒走進院子。院子裡剛剛經歷了一場母雞失蹤風波，此時人們雖各自散去，但仍能感覺到那股餘韻。
何雨柱一進院子，就看到了許大茂那還在氣呼呼的背影和一旁有些失魂落魄的三大爺。他嘴角微微上揚，露出一抹