四合院
張渝正坐在院子裡擇菜，這時，一個鄰居高喊：“張渝，有你的信！” 張渝放下手中的菜，趕忙起身去接信。當她看到信封上熟悉的老家地址時，心中湧起一股莫名的不安。
回到屋裡，張渝顫抖著雙手開啟信，看著信中的內容，臉色越發凝重。信裡說老家的災害愈發嚴重了，糧食短缺的問題已經到了十分危急的程度。
四九城作為首善之地，家人希望他們能想想辦法。張渝的眼眶溼潤了，她深知老家親人們正在遭受的苦難。
何雨柱下班回到家，看到張渝失魂落魄的樣子，急忙問發生了什麼事。張渝把信遞給何雨柱，聲音哽咽地說：“柱子哥，老家受災更嚴重了，他們沒吃的了。” 何雨柱看完信，眉頭緊鎖，眼中滿是憂慮：“這可咋辦？得趕緊想辦法幫他們。”
兩人商量後，決定立刻去郵局。他們手忙腳亂地開始準備物資，把家裡能拿得出的一些米麵和生活用品打包起來。
何雨柱翻出了五十塊錢，張渝在一旁用繩子把包裹捆紮好，她的手因為著急和擔憂而有些發抖。
兩人匆匆出門，一路小跑著來到了郵局。
郵局裡人很多，大家都在忙碌地辦理著各種業務。何雨柱和張渝擠到寄包裹的櫃檯前，額頭上滿是汗珠。何雨柱把包裹放在櫃檯上，喘著粗氣對工作人員說：“同志，我們要寄這個包裹，裡面是一些物資，老家受災了，急需這些。” 工作人員點點頭，開始辦理手續。
何雨柱又拿出那五十塊錢遞過去：“同志，這裡還有五十塊錢，麻煩您一起寄過去。” 工作人員看著他們焦急又懇切的樣子，加快了辦理速度。周圍的人投來好奇的目光，有的還低聲詢問情況。何雨柱和張渝顧不上這些，只希望這些物資和錢能儘快送到親人手中，幫他們度過這個艱難的時期。
辦好手續後，何雨柱和張渝走出郵局。
四合院的日子彷彿也被一層陰霾籠罩，賈家更是陷入了深深的困境。賈家那間狹小昏暗的屋子裡。賈張氏瘦得脫了相，原本圓潤的臉龐如今凹陷下去，顴骨高高凸起，眼窩深陷，眼神中透著疲憊與飢餓。她坐在破舊的凳子上，身體顯得更加佝僂，
家裡僅有的一點糧食早已見底，可她就是不願意拿出錢去買高價糧。在她心裡，那是一種難以接受的浪費，那些錢是辛辛苦苦攢下的，是用來應對更糟糕情況的最後保障。
賈東旭在廠裡做工，只有在廠裡那頓午飯的時候，他才能勉強填飽肚子。他身體有些虛弱，但還是要強撐著幹活。每次在食堂，他總是狼吞虎嚥，因為他知道，回到家就沒有多少吃的了。他的臉龐消瘦，衣服穿在身上顯得寬大，
秦淮茹在家裡，情況更加糟糕。糧食定量按人頭算，賈家就賈東旭一個人有定量，這點糧食分到每個人手上少得可憐。秦淮茹作為家屬，在糧食分配的序列裡排在末尾，分到的糧食根本無法滿足她的需求。
她常常餓得頭暈眼花，還要操持家務。她的臉色蠟黃，原本圓潤的手臂變得纖細，手上的力氣也越來越小，每次做家務都顯得力不從心。
整個賈家籠罩在飢餓的陰影下。
易中海站在院子中央，他清了清嗓子，提高音量喊道：“各位街坊鄰居，大家都過來一下。”
不一會兒，院子裡的男女老少都圍了過來，大家眼神中帶著疑惑和期待。易中海環視了一圈眾人，神色凝重地開口：“大家都知道，現在咱們都差糧食，這日子過得實在是緊巴。再這麼下去，大人扛不住，孩子更遭罪。我尋思著，咱們得想個辦法。”
人群中有人低聲應和：“是啊，一大爺，您有啥主意？”
易中海頓了一下，緩緩說道：“我琢磨著，咱們得去黑市買點糧食。雖說黑市有風險，但總比餓著強。”
話音剛落，人群中頓時炸開了鍋。有人面露猶豫：“黑市那地方，被抓住可咋辦？” 也有人無奈地說：“現在也沒別的招兒了，總不能眼睜睜看著家人捱餓吧。”
易中海抬手示意大家安靜：“我知道大家有顧慮，但是咱們小心點，應該能行。咱們可以分批去，別一起扎堆兒。每家出個人，到時候一起商量商量，看看怎麼個買法。”
接下來的幾天，四合院的人們緊張又有序地準備著。大家把家裡能湊的錢都湊了起來，用布包好，藏在衣服的最裡層。
出發那天，天還沒亮，參與行動的人都輕手輕腳地出了四合院。他們神色緊張，不時地左顧右盼，朝著黑市的方向走去。易中海走在前面，時不