臭氣轟來，倒是將肅殺冷氣去了。進了頭家“行腳”，眾人下了馬騾，早有赤腳漢子上來牽了，到隔壁刷洗飲遛，又有反穿皮襖的漢子出來招呼，一口生硬言語，“客管來了呷，裡面就做呷，有酒有肉呷，，，，，，”採合子見他說話有趣，便逗他道：“嚇嚇嚇嚇呷，，，，，，”眾人都笑，進了木樓，一派粗獷氣氛。
慕容飛打頭，曹駿、張果左右，龔十八，莽和尚，李勝北，三童子，十來人圍坐一條樹根，這樹根又長又黑，只朝上一面剝了皮，漆了漆，另外幾邊樹皮都沒去，不待招呼，早有人“嘩啦啦”倒在桌上一堆瓦罐，個個口大肚小，慕容飛將起一個看看，道：“這盛了飯，不及我兩口，”曹駿對莽和尚笑道：“兄弟不要一口連碗都嚼吃了。” 張果出身地獄門，卻久在中原，不及管應子熟識此間地理人物風情景色，便支使童子道：“鬼王小子，且去招呼一二。”管應子也不著惱，喊過一個穿皮襖的，一哩哇啦說了一氣，那廝說完便伸手，曹駿看的親切，連忙遞過兩根茶籤，哪知道卻不接，管應子道：“二哥不知，這裡非比中原，不識貨物，只認金銀牛羊。哥哥這些只可去錢櫃兌換才得用。”好在龔十八摸出一錠銀子，喜的那人抓耳撓腮，連忙去了。少頃，又是一堆瓦罐，稀里嘩啦的擺了上來，大罐子裡面是肉湯，上面全是白油，小罐子是鹽菜，姜、蒜、山芋等醃貨，又取來一個大盆，裡面倒滿渾酒，一股醋味，最後上了一案板肉，黑黑白白，牛羊都在，撒著紅花，插著解手。 眾人都是豪俠，哪裡在意許多，連李勝北都抄手而起，趁熱抓了羊肉猛吃，時時瓦罐去舀酒喝，莽和尚騰的起身，直奔後面，片刻迴轉，手裡抓了兩張磨盤大胡餅，一個卷著姜蔥豆芽，一個卷著熟雞子，前面嚼後面淌油。群俠吃了一回，如風捲殘雲一般，那莽和尚和管應子搶吃醃菜，連瓦罐都打破了，慕容飛只吃得口中火燙，兩腮酥麻，才知道那酒是椒柏酒，年份不夠，椒味太盛。吃了六七分飽，慕容飛對曹駿道：“多虧兄弟警醒，我等才能放心吃喝。”曹駿驚道：“大哥不是看著？”張果擦擦頭上汗水道：“二位哥哥，我看著咧，沒事，只管吃喝，有了聲響必然驚動幾位。”原來這飯都吃完了，才想起毒王之事，路上才說要小心，見了肉都忘了，無人看顧一二，幸喜這酒肉裡沒有佐料。眾人都慚愧，心中都道僥倖，這要是有毒手幫一兩人在此，一把毒藥，還提什麼踏平瀚海，活捉毒王。
慕容飛張著舌頭道：“且小心，從今往後，張果、管應子管吃喝，李勝北、曹駿管行路，龔十八、莽和尚管夜棲，兩童子管馬。”莽和尚道：“那大哥管什麼？”慕容飛道：“我管殺敵！”眾人都笑，暗自戒備，曹駿叫來夥計，購置胡餅、冷牛肉、肥羊肉、各色佐料，才知道下一處行腳在五十里外，今夜只得歇息在此。
出了行腳，往堡裡走，便看見一片窩棚，前後通透，一片草蓆，底下是土灶，四面支著木頭，頂上是蘆蓆，慕容飛回頭看李勝北一身白袍，躊躇道：“眾家兄弟，今晚只得歇在此處。”龔十八掏錢，每人五個大錢，各找了一處窩棚，慕容飛、張果一處，三童子一處，莽和尚、龔十八一處，曹駿、李勝北蓋了斗篷一處，餘人都是和衣而臥，行頭來回蓋了兩筐稻草做席當被，出門在外無甚講究。剛睡到半夜，起了風沙，那風宛如黃龍，在堡裡四面衝突，眾人無法，聚在一起，揹著風躲在土圍裡面，熬了半夜，天亮風歇，地上一片黃土人，個個猶如土地一般。早有精明人挑著水桶，舀者熱湯來做生意，淨面、洗手、撣土、掏耳朵、清頭髮都是二十文，沐浴要一錢銀子。管應子笑道：“如何要破費，此去十里，有黑水潭。”眾人和著土吃了麻餅、涼茶，直似吃沙土一般，付了馬錢，騎了便走，只向黑水潭而去。
行不多時，管應子道：“這土壩後面就是了。”眾人上了土壩，望見底下一汪碧水，奈何有人。行的近了，更是望的真切，個個勒馬不前，原來水中有兩個女子戲水，這時望見人來，倆人原沒料到這麼早便有人來，正連忙裹衣系裙，待二人收拾完了，騎了兩頭驢子便走。眾人望見人沒了，才行到潭邊。見這十來丈方圓一處大水泡子，水色幽黑，倒是乾淨，張果為以防萬一，取了水，插了草，半晌不見動靜，料來水裡沒毒，便是有毒，也奈何不了這麼大水。眾人等不及，便紛紛寬衣解帶，抖了沙土，打散頭髮，慕容飛、曹駿、張果等都跳了進去，龔十八不會水，就近洗漱，李勝北最是矜持，去了金箍，疊了白袍，放了鸞帶，除了皮靴，還餘下裹身擋布，慢慢走下水去。慕容飛常在黑龍池，又在東海習得水性，此時為了洗去塵垢，在水裡上下撲騰，曹駿、張果、莽和尚