那韓湘殺了害人四虎，本想去什麼王爺府再殺虞侯，想起那尚虞侯只是小罪，更兼找不到是哪座王府，便沒理會，又恐給和社尋事，自便出行，直往南去，冥冥中似有指引。十幾日後，行到一處山嶺，正是芒碭山地界，想想也走出了五百餘里，料來無事。坐在山腳歇息，將包裹攤開，掏出一卷書來。原來，那四虎有人身上揣了這書，韓湘焚屍前起出，當時未及細看，後看了大吃一驚，竟是一卷“鶴舞九天”。這劍法正是劍妖白骨逸的絕學，畢生武功盡錄在此，不知如何遺落。韓湘得了武林至寶，日日研讀，劍法大進。韓湘邊看邊取了幹餅清水吃喝。他本瘦弱，行了幾百里路，鞋帽破舊，衣衫開裂，形如乞丐，卻捧了書看，便有途經樵子問詢，“你這童子，是讀書人還是叫花兒？”韓湘笑道：“你待如何？”“是讀書人，我便給你說個事，是乞兒，我便有半個饅頭相送。”韓湘道：“我非讀書人，亦非乞丐，乃是神仙，你有何事，只管說？”那樵子道：“嘿，真能扯，定是讀書人了，那讀書人快走，少頃天黑了，這裡有妖精出沒，近來已吃了好幾個人了，官府自有告示，說是鬼物附身。”“此話當真？”“我如何敢騙相公？這前後小芒山，前山有妖，後山出怪。這我等樵子沒飯，在此掙命，尋常人誰敢進山！”“你可知是何怪？”“我亦不知，只知前山妖精吃人不剝衣裳，後山怪物吃人不吐骨頭，算來，已鬧了半年了。”。韓湘心道：“山民不辯，什麼蛇蟲都當是妖怪，這吃人不剝衣裳分明是長蟲，吃人不吐骨頭分明是大蟲。我亦何懼，倒可替民間除害。”想罷道：“你自走，我有讀書人浩然正氣護身卻不怕，還要過山咧。”樵子無奈，挑了柴急去，“這小相公自尋死。這便去報了官府，明日收屍。”
韓湘吃喝已畢，將寶經收了，尋草來編了，替換草鞋，緊紮了衣服，單手持了九節鐵蕭，暗藏蕭劍，大踏步上山，其時天色剛昏，山路崎嶇，怪石嶙峋，水窟溼稠，霞光斑駁。行不過幾裡，望見一處荒廢破廟，門扇倒塌，窗欞崩裂。韓湘走進破廟，略一收拾，但見供桌還好，雖只有三足，卻靠著佛像不倒，門內還有一尊寶鼎，古樸般拙。韓湘將包裹放在供桌案頭，取枯葉來掃了，鋪成一堆，又掏了鼎內灰土，哪知竟掏出十數枚蛋來，不禁大喜，將枯枝敗葉填入，打火生煙，取樹枝插了餅子烘烤，將蛋也放在鼎邊焙著。少頃，將熱餅子破開，剝了一蛋，夾起來便吃，雖有腥羶，出門在外，哪有許多計較。正吃，忽覺四下氣息怪異，定睛看去，但見周遭景物流轉起來，好似身處旋渦一般，再看，不禁大驚，哪裡是什麼旋轉，分明是一條巨蟒將小廟環抱，緩緩遊動，只懼怕廟內火光，不敢入內。韓湘見識過西域蛇王威勢，聽說過地聖名聲，當面看見如此巨物，還是心神搖曳，連忙定住精神，緩緩掣出劍，反手接上，化成一把三尺蕭劍。只見那黃皮巨蟒慢慢將頭探入窗戶，直壓得咔吧咔吧的響，慢慢頭垂到地上，向著供桌而來。韓湘探出蕭劍，挑了幾塊柴火飛出，那長蟲還知道躲閃，但似乎感應到什麼，忽的抬起頭，上身立起四尺來高，急急向鼎游去。機不可失時不再來，韓湘飛身而起，一把蕭劍寒光閃出，直透其頭，將蟒蛇釘在地上，那蟲兒也是急了，身子一攪，轟隆一聲，廟宇門窗盡碎，團滾滾的身體擠壓進來，一個盤旋，將廟內所有物件纏住，哪知那鼎燒的滾燙，頓時燙的皮肉翻轉，那蟒吃疼一彈，將大鼎彈飛，忽的又探頭去追，怎料那頭被釘著一件兵器，嗤啦一聲，整個頭顱頸項剖開，全身震顫，直打得黃塵飛揚，韓湘早躲到佛像後面，只聽得外面翻滾撲騰多時，終是停了，待看時，天色微微發亮，只見一條水缸粗細，黃鱗大蟒死在當地。
韓湘看了半晌，見它死透，便上前來扯，待持的直了，愈發覺得長大，將蕭劍拔出，順著腔子切割，將蛇筋抽出，只覺韌性十足，又割了幾塊好皮子捲了，恐血腥氣太濃郁，招來大群猛獸，撿了地上幾枚烤蛋，碎木中扯出包裹，抬步出廟，往後山而去。待日頭升了起來，尋了一處山泉，淨了兵器，取了清水，邊走邊想昨晚那一劍，卻有幾分神采。走了一程，覺得有些洩滯，又取出鶴舞經來看，山路難行，走動間看不真切，只得尋了一處大石，背靠了，一邊熥後背一邊看劍法，正看的入巷，忽覺腥風撲面，抬望眼，但見山林間，斑斑駁駁走出一頭猛虎，鬢毛炸開，那頭有鍋灶大小，走動無聲無息，氣勢炸裂，震懾山林。韓湘心道：“不好，只聞虎躥山，不知虎頭面。從沒聽說過這大蟲有正面吃人的。”不及細想，蕭劍出鞘，正是“鶴舞九天”，劍光到處，頭頂灑下大片血雨，原來正有一虎探頭從大石上往下偷襲，被一劍劈開嘴巴，連帶頭