“兵者不祥之器，不得已而用之。而此次若出兵，強加肅慎以謀反的罪名，非但不義，而且不利。遠伐北境，勞民傷財，傷及國本。阮大人想必比我更知曉其中道理。如此不義不利之事，我想祖父如尚在人世，也會力勸不要出兵北伐。大人跟隨祖父多年， 我所言不虛吧？
“這是自然。只是，皇上已經下詔，此事恐難回緩。”
“阮大人有直接向皇帝上奏摺的權利，皇上對阮大人的話自然格外重視。”郭津道。
“大人若同意上書勸阻，貧道可以請長公主在旁相助。”小道童任青緊跟著補充。
“長公主？”阮堅裔聞言又吃驚不小。沒想到這小道童這麼大口氣，說起請長公主彷彿是請自家後院的姑母一般。
小道童任青見他吃驚，微微一笑，抬手衝著皇宮的方向抱了抱拳，“貧道師門與長公主頗多淵源。”
阮堅裔這才想到，長公主於道恩確實一心向道，與道門多有往來交情。皇上對著長公主也是恭敬有加，從不曾拂逆。只是這出兵一事，長公主出面怕也難改成命。
然而，他看著郭津和任青均是一臉鄭重，想著先把這倆孩子應付過去再說。於是將二人勸坐後，他才笑道：“請容阮某細想，如要上奏摺阻止，也要好好籌劃。不然觸了皇上逆鱗，非但達不到目的，惹來無妄之災，搞不好還會促使皇上加快出兵。”
“這裡有已經擬好的摺子。”郭津從袖中掏出一個密摺，交予阮堅裔，“阮大人看看如無不妥，可今晚謄寫明日便遞上去，此後的事情由長公主出面安排，阮大人只需在長公主需要時，配合即可。”
阮堅裔本來就是想應付這倆道童，沒想到人家連奏摺都替自己擬好了。看看郭津，又看看立在郭津身邊的李良玉，真是一個頭兩個大，只好接過來開啟看。
阮堅裔越看越心驚。他本以為郭津稚嫩，最多是把阻止出兵的意思說明白而已，沒想到這篇《備陳北伐時弊疏》不僅剴切明辯，文風老辣，而且切中要害，對大局深謀遠慮，深堪揣摩。先不論這洞察時弊的功夫，單就振聾發聵的論證文章，就值得被廣為傳抄。
阮堅裔鄭重將這個奏章摺好收進袖中。
他自己本也知道出兵的弊端，主戰也只是想透過取礦彌補國庫，並不是個堅定的主戰者。看了這個摺子，他深為觸動，心中慚愧，自己先對阻戰之言心服口服。
只見他實心實意地抱拳對郭津道：“此書堪稱本朝十數年來第一折！沒想到小姐小小年紀，竟有如此襟懷文筆，阮某自愧不如，郭公後繼有人啊！”說著竟然甩下一把熱淚。
郭津心道，看把你感嘆的，老夫寫個把奏章要是再寫不過你們，那妄你等喚我一聲先生。可是，她還是站起來，看似謙虛地對著阮堅裔還了個禮。
“李娘娘，開飯吧，我餓了。”郭津坐下對李良玉嬌憨地笑著。
阮堅裔這才恍然自摺子的巨大觸動中醒過神來，郭津畢竟才是個八九歲的小姑娘啊，他趕緊對李良玉道，“是啊，是啊，娘娘快開飯吧，我也十分想念娘娘的手藝。”
李良玉笑著轉身去了廚房，不一會帶著幾個小夥計端來幾個托盤，大碟小碟擺了滿滿一桌。
“我來，娘娘都只做四道菜。今天有此口福，實乃是跟著津小姐沾光了！”阮堅裔笑道。
郭津和於清任哪裡還管他，頭也不抬地狂吃起來。
李良玉雖然出自郭宗林家廚，卻是一等一的大廚兼美食家。她的菜和點心不求珍異奢貴，而是多用尋常食材，著重把握火候和調味。看似簡單質樸，卻是美味與樂趣皆盛，令人食之而清心滌憂。
阮堅裔看到兩個孩子餓虎撲食般掃蕩碗碟，搖頭一笑，自己端起粥碗，邊喝邊沉思。
於道恩坐在正和殿等著皇帝召見，旁邊站著郭津、沈馳音和於清任，除了於道恩綰髻插簪、身著長公主的華衣錦服，其他三人均作道士打扮，郭津和於清任還是八九歲的樣貌。
上書房中，燕帝於清心正在大發雷霆，阮堅裔跪在地上不敢抬頭，擎著於清心大罵。
“阮堅裔！你一個小小的戶部侍郎，有什麼膽量妄言朕的是非？你是覺得自己活得太長了麼？別人要發兵北伐，你推波助瀾力勸朕下了墨詔。朕準了，可這兵還沒有點齊，你又上書，直陳北伐弊端，讓朕難堪。若不是看你為官還算清廉，又有治災建功，朕就讓人把你拖出去斬立決！”
阮堅裔一聲不敢吭，跪在那裡汗珠子紛紛落到地上。
“你膽敢把這摺子交到朕的手裡，