皇宮。
秦閣老星夜入宮面聖，本以為懷帝已然安睡，不料卻被領去了卿安殿，這才知曉，今夜除了自己外，竟還有其他人也進宮求見。
待入殿見著另一位面聖者後，秦閣老面露訝然：“雲鶴道長？”
殿中的老道一身紫袍，手託拂塵，雖已是鶴髮雞皮，雙目卻炯炯有神，他含笑抬手衝秦閣老行了一記道禮，緊跟著又端詳了秦閣老兩息，笑容更舒朗了幾分，開口道：
“看來考院之危已解，倒不用貧道再走一趟了。”
秦閣老詫異，隨即也笑道：“不愧是雲鶴道長，未卜先知，看來倒不用老臣再向陛下贅言了。”
這話倒是沒錯。
秦閣老進殿前不久，雲鶴道長正與懷帝起考院之事。
但秦閣老不免好奇，此事連三七都沒能預料到，雲鶴道長又是怎麼卜算到的？
他如此想著，便也問出了口。
雲鶴道長這才起了桃花村的事。
“那位老夫人確乃鬼神所化，只是她情況有異，神智不甚清明。本是要報恩，救下那位李五娘子，順手懲戒了李五，但李五娘子不知其身份，趁夜將那鍋‘靈湯’倒入了河中，正巧那條河又與暗河相連，此番眾考生也是無妄遭災。”
雲鶴道長頓了頓，又沖懷帝一頷首：“陛下放心，貧道沿途過來，已解決了其他後患，考院之事，是貧道的疏漏。萬幸有那位興國郡主及時出手，好在沒釀成大禍。”
懷帝也點零頭，這才與秦閣老起春闈後續的安排。
眾考生的確是無妄遭災，若是將今年的春闈作罷，下一次又要等三年後，對考生來，的確不公平。
懷帝思忖後，便決定給考生們三日休整時間，再行重考。至於第一場的四書五經，顯然只能作廢了，乃至原本定下的剩下兩場的考題，也得重開。
為避免作弊，懷帝連夜又重點了幾位朝臣入宮，讓他們重定試題。
秦閣老自然又得忙起來了。
待他走後，懷帝便與雲鶴道長又談起了別的，卻是雲鶴道長先起了頭：“貧道回京路上聽聞陛下有意為少將軍指婚？女方是興國郡主？”
“正是。”提起此事，懷帝臉上也多了笑：“但有句話，道長錯了。並非指婚，而是提親，九那子啊……”
懷帝搖著頭，頗有點恨鐵不成鋼的架勢，但眼神分明是慈愛的。
只是他瞧見雲鶴道長沉默不語的樣子後，懷帝笑容漸收，“道長是覺得這婚事有何不妥？可是因為九的逢九之劫？你放心，朕只是先為他們定下婚盟，至於婚期，肯定是要等九及冠之後的。”
雲鶴道長沉吟片刻後道：“貧道這些年在外雲遊，也聽了興國郡主的一些事蹟，雖未見過本人，但貧道以微末道行推衍過，對方的確配得上興國之名，有她坐鎮京畿，是大乾之福，可保國運昌隆。”
懷帝聞言大喜，笑意又染上眉梢，摸上自己終於長出來的鬍子，點頭道：“三七那孩子，的確是極好的。”
不料雲鶴道長話鋒一轉：“可是……”
懷帝手一抖，險些將鬍子扯掉幾根：“可是什麼？”
這與人話，最怕的就是‘可是’了。
雲鶴道長抬眸：“她命格過大，於少將軍而言，恐是烈火烹油，此消彼長，未必是良配。”
懷帝眉頭皺起：“此話何解？朕聽九，那丫頭分明是他命中的貴人，還曾在他幼時救過他，這讖言不是出自道長你當年之口嗎？”
“貧道當年離京前的確過此話。”雲鶴道長嘆了口氣：“也怪老道修為短淺，卜算有缺，興國郡主的確曾是少將軍的貴人。”
“曾是？那如今又怎的不是了？”懷帝神情漸冷，“若命格，難道九的命格就差了？”
雲鶴道長曾過，燕度命格過於貴重，故而才命運多舛，劫難重重，乃是遭了妒。
既都是大命格，該是良配才對，怎還衝撞上了？
雲鶴道長臉上露出悲慟之色，眼底浮出黯然與恐懼。
“陛下……蒼已死啊……”
懷帝猛然起身，死死盯著他。
雲鶴道長此話，可謂是大不敬，眾所周知皇帝受命於，他這話，放在朝堂上就是咒大乾滅國。
但懷帝是有大氣量的君主，也知雲鶴道長這種方外之人口中的‘蒼’，應該並非指的自己和大乾，故而，他壓下心中不悅，沉聲問道：“乾坤朗朗，蒼懸於眾生頭頂，何乃已死之！”
雲鶴道長搖了搖頭