靈劍宗和林天的行動逐漸引起帝國的高度關注。在禁地局勢愈發複雜的情況下，帝國派出了一支高規格的使團，試圖用利益和威壓將林天和靈劍宗納入他們的掌控範圍。然而，林天深知帝國的野心，他必須在談判中保持清醒，做出對宗門最有利的選擇。
帝國使團的到來
清晨，靈劍宗山門外，一隊身穿金甲的帝國士兵浩浩蕩蕩而來，為首的是一名身材魁梧的中年男子，他身披華麗的銀甲，威嚴中帶著一絲不容置疑的氣勢。
“司徒凌將軍果然派出了他的親信。”柳風長老站在宗門大殿前，目光中透著一絲警惕。
林天走上前，看向為首的男子：“帝國使者大駕光臨，不知所為何事？”
銀甲男子微微一笑，拱手說道：“林天少俠，靈劍宗在禁地危機中的表現令人欽佩。我奉司徒將軍之命前來，與貴宗商討合作大計。”
林天冷靜地說道：“使者請講，靈劍宗一直致力於維護禁地的安定，但合作需要明確的誠意。”
銀甲男子微微一笑：“當然。禁地的力量牽涉到整個大陸的安危，帝國願意與靈劍宗聯手，共同探索禁地的秘密。同時，帝國陛下許諾，靈劍宗只需臣服於帝國，便可獲得陛下親自賜封的‘鎮國宗門’稱號，享受無上榮耀。”
宗門的反應
聽到“鎮國宗門”四個字，大殿內的長老們面面相覷。這個稱號意味著靈劍宗將得到帝國的庇護，但同時也將失去獨立性，淪為帝國的附庸。
柳風長老冷笑一聲：“使者的提議聽起來不錯，但靈劍宗歷來獨立自主，從不受制於任何勢力。”
銀甲男子不以為意，繼續說道：“長老，靈劍宗現在面臨的危機非同小可。魔道的滲透、異族的威脅，再加上禁地的異變，單憑你們一宗之力恐怕難以應對。”
林天眯起眼睛，反問道：“那麼使者的意思是，只有臣服帝國，靈劍宗才有出路？”
銀甲男子坦然道：“這不是威脅，而是現實。帝國的力量足以鎮壓所有威脅，靈劍宗何必與這些危機獨自為敵？”
林天的回應
林天沉思片刻，緩緩說道：“使者的好意我們心領了。但靈劍宗守護禁地已有千年，我們不會因為任何壓力而放棄自己的職責，更不會輕易交出靈劍宗的獨立性。”
銀甲男子微微皺眉：“林天少俠，年輕氣盛固然可貴，但眼下的局勢已經不是你一人能夠改變的。帝國的提議，是你們靈劍宗唯一的選擇。”
林天冷笑一聲：“使者，禁地的危機並不是帝國能夠輕易解決的。如果你們真心合作，就不該用這樣的條件威脅我們。”
柳風長老接過話頭，冷聲說道：“靈劍宗不會臣服於任何人。如果帝國執意插手禁地事務，後果自負！”
談判的僵局
銀甲男子的笑容漸漸消失，目光中透著一絲冷意：“既然靈劍宗執意如此，那就不要怪帝國不再留情了。禁地的安危事關重大，陛下不會容忍任何阻礙。”
說罷，他轉身離去，身後的一眾帝國士兵緊隨其後。
待他們走遠後，顧長老皺眉說道：“林天，帝國的態度越來越強硬，下一步他們可能會對我們採取更直接的行動。”
柳風長老嘆了口氣：“是啊，他們已經開始將靈劍宗視為障礙。我們必須做好最壞的準備。”
林天目光冷峻：“他們想透過強權逼迫靈劍宗屈服，但我們不會退縮。接下來，我們需要強化宗門的防禦，同時加快聯盟的組建。”
帝國內部的動盪
與此同時，在帝國的軍營中，司徒凌正與幾名將領商議下一步的行動。
“靈劍宗果然不肯妥協，他們的態度已經說明了一切。”司徒凌冷冷說道。
一名副將問道：“將軍，那我們是否立刻對靈劍宗採取軍事行動？”
司徒凌搖頭：“不急。靈劍宗畢竟是正道宗門之一，貿然進攻會引起其他宗門的不滿。我們需要一個正當的理由。”
另一名將領問道：“那禁地的封印力量呢？如果靈劍宗掌控了鎮天古碑，他們可能會徹底打亂我們的計劃。”
司徒凌冷笑道：“林天確實是個威脅，但他不過是個年輕人。禁地深處的危險足以讓他自取滅亡，我們只需靜觀其變。”
魔道的機會
帝國與靈劍宗的談判破裂為魔道提供了新的機會。黑袍修士得知這一訊息後，立即召開了秘密會議。
“帝國和靈劍宗已經徹底決裂，