汗馬城。
張士貴同四子一婿正在營中飲酒作樂,忽然有傳訊官報進營道:
“報大老爺,快快準備迎接元帥,元帥今日奉旨下來犒賞三軍,馬上就要到汗馬城了。”
張士貴聽見,說:
“孩兒,趕快披掛。”
張士貴同四子一婿連忙披掛,出了汗馬城,就看見元帥尉遲恭帶領人馬下來了。
張士貴同四子一婿遠遠跪下,叫道 :
“元帥,小將們不知元帥到來,有失遠迎,望帥爺恕罪。”
尉遲恭道:
“不必遠迎,快快把十萬兵丁花名冊拿給本帥。”
張士貴說:
“元帥,請先到城中,犒賞三軍,自會有花名冊,為何現在就要?”
尉遲恭喝道:
“呔!你敢違令,拿下開刀。”
士貴嚇得魂不附體,連忙說道:
“元帥不必動怒,這就取花名冊來。”
長子張志龍回身到汗馬城中,取出花名冊來交與元帥尉遲恭。
尉遲恭滿心歡悅,接過來交與大兒子寶林藏好,說:
“此是重要之物,若不先取來,恐怕他把薛仁貴名字抹去了。”
張士貴滿心狐疑,把元帥尉遲恭接到汗馬城中,專門安下帥營一座。
尉遲恭進到裡面,張士貴連忙吩咐備宴,給元帥接風。
尉遲恭說:
“先打住,你看看我頸中掛的什麼牌?”
張士貴說:“哦,原來元帥在奉旨戒酒,就擺接風飯來。”
尉遲恭說:
“張士貴,且慢,本帥有話對你講。”
張士貴應道:“是。”
尉遲恭說:
“因朝廷困鳳凰山,幸得你率兵將救駕回城,其功勞不小,故今天聖上御賜恩宴,派本帥到汗馬城犒賞十萬兵丁,一個個都要親自犒賞,皇上擔心本帥飲酒糊塗,埋沒一兵一卒,故我奉旨戒酒,你休要用酒肉迷惑我,若有一句不依,看刀伺候。”
張士貴應道:“是。”
尉遲恭吩咐道:
“教場中須高搭將臺,東邊要扎十萬兵馬的營盤,好讓兵丁住在營中聽點,西邊也要扎十萬人馬的營盤,不許一卒在內,依本帥之言,前去準備,前來繳令。”
“是。”
張士貴一聲應過,同四子一婿退出帥營,說:
“我的兒,如今為父的性命難保了。”
四子道:“爹爹,為什麼?”
張士貴說道:
“我兒,你看元帥動作,豈是前來犒賞三軍的?這分明是來查點應夢賢臣薛仁貴。”
長子張志龍說道:
“爹爹,不妨事,只要將薛仁貴藏過,他就查不出了。”
張士貴說道:
“這個斷斷使不得,九個火頭軍姓名,都花名冊上,難道只寫其名,沒有其人?”
長子張志龍說:
“爹爹,有了,不如將九人藏在離城三里外的山神廟內,若元帥查點九人名姓,隨便讓眾人們混過去,或者找人冒名頂替了火頭軍,也行的。”
張士貴說道:
“我兒言之有理。”
於是傳令到教場,安扎營盤。
次日張士貴親往前營火頭軍中來。
薛仁貴忙接待道:
“不知大老爺到此有何吩咐?”
張士貴說道:
“薛禮,我為你們九人,心掛兩頭,日夜操心,想不到元帥奉旨親自下來犒賞三軍,倘若你們九人被查出來,到時九條性命恐怕就難保了,所以大老爺我前來救你們,此處離城三里外,有座山神廟,那裡無人行走,你們九人速速今夜就去躲在廟中,酒飯我暗中派人送去,待犒賞結束,再派人叫喚你們。”
薛仁貴應道:“多謝大老爺。”
說罷,連忙同了自己的八名火頭軍兄弟,靜悄悄出了前營,前往山神廟中躲避。
尉遲恭吩咐二子,明日早早前去教場。
二子答應:“是。”
次日,張士貴父子全身披掛,先在教場中準備好酒肉。
不一會,元帥父子來到教場,上了將臺,排開公案,傳令十萬人馬,前去安住在東邊營中。
又吩咐尉遲寶林道:
“你把兵器握在手,站在西邊營盤,為父點過來,你放他進營,若有兵卒進了營,