薛仁貴心中大喜,暗自讚歎夫人賢德,成就了這樁好事,此後,樊小姐被安置在西房,柳夫人住在東房。
薛仁貴還修表進京,向皇上稟明此事。
皇上降下旨意,封樊小姐為定國夫人,薛仁貴等人謝過聖恩。
第二天清晨,薛仁貴夫妻帶著樊小姐一同拜見了恩哥王茂生和恩嫂。
接著,又請樊員外和夫人相見。
薛仁貴恭敬地稱他們為岳父、岳母,還將他們留在王府養老,讓他們安享榮華富貴。
之後,薛仁貴又派人接來了柳員外夫妻,薛仁貴夫妻帶著樊氏一同拜見。
薛仁貴吩咐設宴慶賀,外面的文武官員也都紛紛前來賀喜。
那柳員外夫妻在王府住了三日,便提出告辭回家。
薛仁貴夫妻再三挽留,卻終究未能留住,只得將他們送出轅門。
這柳員外夫妻為何不願住在王府呢?原來他們家中萬貫家財,又有兒媳在旁侍奉,在家中便能安享富貴,生活自在,所以執意要回去。
而樊老夫妻只有繡花小姐這一個女兒,並無子媳,因此只能依靠女婿和女兒養老。
薛雄員外帶著合族之人也來王府賀喜,此次薛仁貴將他們迎進私衙,設下豐盛筵席款待。
眾人盡醉之後,方才散去。
次日,薛仁貴釋出了關防告示,禁止親族隨意往來王府,以免滋生嫌疑,引發人情是非。
這禁令一出,誰敢輕易前來滋擾?即便是欽差察院衙門,面對這關防禁約,也不能隨意出入,更何況這是王府,事關重大,自然要謹慎對待。
王府管下有五百多名文武官員,更需嚴謹周密。
長安城。
程咬金進京復旨,君臣相見,程咬金行朝見之禮後,皇上李世民自然有一番詢問和叮囑。
程咬金退朝回到府中,裴氏夫人出門迎接。
夫妻二人相互見禮後,分賓主坐下,夫人說道:
“相公,朝廷事務繁忙,您辛苦了。”
程咬金笑著說:
“夫人有所不知,若不經歷辛苦,怎能賺取世間財富。這次我恰好接了這樁差事,果真是個好欽差,賺了三萬多兩銀子。要是再有這樣的差事一兩個,那就更好了。”
夫人也笑著勸道:
“相公,俗話說有利不可再往。您如今年紀大了,也該適可而止了。”
說罷,便吩咐準備酒席,為程咬金接風洗塵。
這時,程鐵牛前來拜見父親,孫兒程立本也來拜見祖父。
程立本年僅十三歲,卻勇力非凡。
當日,老夫妻與兒孫一同舉行家宴,盡享天倫之樂。
各位公爺前來拜訪,其中有秦懷玉、羅通、段林等一班人。
徐茂公前往河南賑濟災民,不在京城;尉遲恭在真定府鑄銅佛,也不在京城。
魏丞相雖在朝中,但他是文官,與他們往來較少。
而程咬金是長輩,眾人來到府中,坐滿一殿,紛紛上前與程咬金相見。
程咬金一一還禮,程鐵牛也出來相陪,並把平遼王薛仁貴的事情詳細講述了一遍。
眾小公爺告辭後,各自回到府中。
隨後,周青等八位總兵官一同前來問安。
他們詢問起薛大哥的訊息,程咬金說道:
“那平遼王可是風光得很吶!他有兩個老婆,兩個丈人都家財萬貫,如今發跡得非同一般,你們不必掛念。”
周青對姜興霸、李慶先、薛先圖、王心溪、王心鶴、周文、周武說:
“如今我們在長安伴駕,也沒什麼太大的作為。薛大哥在山西鎮守,我們不如請老柱國在皇上面前奏明,保舉我們前往山西,與他一同把守,這樣弟兄們便能時常相聚,共享手足之情,豈不快哉?”
程咬金說:
“好弟兄相聚,確實是件令人高興的事。我老千歲也是過來人,當年秦大哥在世時,我們三十六家弟兄一起猜拳喝酒,何等熱鬧。如今他們都已離世,只剩我這個老不死的在此,時常覺得孤孤單單,不甚暢快。這成人之美之事,老夫自當為你們提供方便。”
眾人聽後,都非常高興,起身叩謝後便告辭離去。
次日五更三點,眾人上朝。
天子李世民駕坐金鑾殿,文武百官行朝見之禮後,皇上傳旨,有事啟奏,無事退班。
程咬金上殿,俯伏在地。
天子李世民一