金花點頭道:
“乳母所言極是。那就勞煩你去請王家伯伯過來,我們一同前去。”
乳母應下,即刻去告知王茂生。
王茂生聽聞薛仁貴做了王爺,心中歡喜不已,對妻子毛氏說道:“不枉我與他結義一場,還救過他性命,如今看來,這情誼可沒白費。”
毛氏也笑著說:
“我早就看出薛官人面相不凡,官星閃爍,日後必定飛黃騰達。”
王茂生說:“好了,別多說了,我們趕緊去吧。”
夫妻二人急忙來到破窯,一見到金花便說道:“弟媳,恭喜恭喜啊!兄弟如今做了大官,我們也跟著沾光啦。”
金花便把薛仁貴來訪之事,一五一十地說了一遍,還提到仁貴要報答他們的大恩,過不了多久就會差人來請。
又懇請王茂生同乳母去她家中報信,好讓家裡人做好迎接的準備。
王茂生一口答應,連聲稱這是應當的,隨後便和乳母一同前往柳員外家報喜。
那柳員外,當年他以為逼死了女兒,老夫人為此整日哭鬧,柳大洪和田氏在一旁怎麼勸都勸不住,時間一長,員外心裡也有些後悔了。
這一天,乳母和王茂生前來報喜,柳員外聽得一頭霧水,全然不知是怎麼回事。柳大洪趕忙解釋道:
“爹爹,妹子其實並未去世。當初我們設了個圈套,瞞著您放走了妹子。今日乳母和王茂生來說,薛仁貴做了大官,要接妹子回家,明日魯國公便會來接妹子去上任。爹爹,事不宜遲,咱們得趕緊做準備,派人去接妹子回來,好等著程千歲來迎接。”
柳員外皺著眉頭說:“到底怎麼回事,你們說得不明不白的,讓我心裡滿是疑惑。”
柳大洪接著說:
“爹爹有所不知,當年薛禮在咱們家做小工,妹子見他衣衫單薄,受凍捱餓,便想拿件衣服給他。誰知不小心拿錯了,拿成了那件紅衣,被您知道後,您要處死妹子。我和母親這才想法子放走了妹子,至今已有十多年了,一直不知道她的下落。今日乳母回來報喜,看來這事兒是千真萬確的。”
員外聽後,埋怨道:
“這事你們怎麼不早說,害我受了你母親這幾年的吵鬧。既然是你們放走的,等我氣消了之後,就該早點派人去找她,接回家好好過日子,也不至於讓她在破窯裡受這些年的苦。”
說完,他又對乳母說:
“乳母,你跟我進去見見老夫人,讓她也高興高興。”
說罷,便和乳母一同進了內室,一見到院君,就大聲說道:“老夫人,你可真是好本事,把我瞞得死死的。”
說完,自己先哈哈大笑起來。
老夫人見了,又好氣又好笑,啐道:“你這老東西,還我女兒來!”
員外說:“乳孃,你去跟老夫人細細講講,我還有事要去外邊安排,沒工夫跟她多說。”
說罷,便扳著手指頭盤算起來,想著這件事不能少,那件事也得準備。
老夫人拉著乳孃問道:“這老東西,在那兒說些什麼胡話呢?”
乳孃笑著說:“老夫人,是這麼回事。”
接著便把事情的來龍去脈說了一遍,“自從小姐出門後,走到古廟,遇上了薛禮,兩人便在破窯中成了親。沒過一年,薛禮出去投軍,因救駕有功,被封為平遼王,掌管本省。昨日他來破窯尋訪,把這些事都跟小姐說了。他說破窯地方狹小,不便迎接,所以明日要到員外家中來接小姐。院君,您馬上就是護國一品太夫人了,員外正為這事兒高興呢。”
院君聽了,心裡樂開了花,對員外說:
“咱們得趕緊準備,先把女兒接回家,明日好等著程千歲來迎接。”
員外說:“我都知道了。”
隨後吩咐莊上的人掛紅結綵,準備好兩乘轎子,又派了丫環、婆子和家人們先去破窯接小姐回來。
還叮囑要準備豐盛的筵席,把族裡的人都請來,同時也要把女兒的嫁妝準備妥當。
他想著女兒一到,明日就要迎接程老千歲,可不能出半點差錯,一時間忙得不可開交。
乳孃和茂生先去破窯把訊息告訴了金花,隨後數十名接迎的婦女和兩乘大轎便來到了窯前。
金花知道乳孃會先來報信,正和女兒精心打扮著。聽到外面來了一群人,便見有人送進來許多嶄新的衣服,來人說道:
“這是奉員外和老夫人之命,來接小姐回府的。”
金花滿心