初平元年，酸棗城郊廣闊的原野上，營帳如林，錦旗蔽日。
位於營地正核心的中軍大帳更是高大巍峨，極為壯觀。大帳的入口處，兩根粗壯的立柱矗立兩旁，立柱上雕刻著栩栩如生的瑞獸，張牙舞爪，氣勢洶洶，彷彿在守護著這座大帳的威嚴。
走進大帳，只見大帳的正中央，一張巨大的帥案穩穩放置，頗有一股俯視眾生的氣質。帥案上整齊的擺放著輿圖、令箭、印信等，自有一股權威氣。
帥案後方，擺著一把高大的虎皮座椅，座椅上繡著金絲，鋪著虎皮，威風凜凜的展示著盟主的無上權威。
然而，虎皮座椅目前還空著，不知道一會誰能坐上此椅，掌控十八路諸侯的十幾萬聯軍。
在帥案的下面，擺著同樣的十八把虎皮座椅，只不過相比帥案後的虎皮座椅要略小一些。十八路諸侯按照到達酸棗的先後順序，端坐在十八把虎皮座椅上。
今日是選出十八路諸侯盟主的日子。
眾諸侯心中都十分清楚，能夠擔任盟主的無非是首倡義兵的曹操，兵精糧足的袁氏兄弟袁術和袁紹，人多勢眾的安北將軍、幽州牧劉忠。
不過曹操此時職位相對較低，劉忠雖是新貴卻無家族底蘊，恐怕是難以與袁氏兄弟競爭。
“諸位！”曹操見各路諸侯已經落座，作為首倡者，站了出來：“董卓擅行廢立殘害百姓，以致天怒人怨。操首倡義兵，號召各路諸侯討董勤王！諸位不遠千里，起兵響應。操代天下百姓，代我大漢社稷，謝過諸位了！”
曹操說完，向著各路諸侯抱拳行禮。各路諸侯或謙虛，或恭維，紛紛向曹操還禮。
袁術聽曹操如此說，雖然嘴上客氣，心中卻非常不屑：區區曹孟德，有何資格代表大漢社稷。袁紹的臉色也有些陰沉，看得出對曹操此言也是十分不滿。
曹操是何等精明，在說話的同時，就不停的環顧各位諸侯的臉色神情。此時見不少諸侯嘴上客氣，臉上卻露出些玩味的表情。尤其是袁氏兄弟，簡直就要把不屑掛在嘴角了。
曹操此時也已經明白，自己想靠著首義之功拿下盟主之位幾乎是不可能的。於是便心思一動，你袁氏兄弟如此看不上我曹操，我也要多少給你們添點堵。
“如今我十八路諸侯齊聚酸棗，麾下十幾萬兵馬，各自為政，號令不一，實難形成合力，不利於討董大業。操提議選出一位盟主，代天子行權。不知諸公以為然否？”
“孟德所言甚是！”
“正該如此！”
“各自為政，如何能行？應當選出盟主暫掌大權！”
眾人議論紛紛，都肯定曹操的提議。
“安北將軍劉忠，兼領幽州牧，又是天子諭口親稱的皇叔！操以為劉皇叔可為盟主，代天子行權。諸位可同意？”曹操明明知道眾諸侯心中的人選無非是袁氏兄弟，但依然推出了劉忠。
此次十八路諸侯聯軍總共不過十多萬人，劉忠一路就是餘人，可謂兵強馬壯。再加上劉忠的職位和身份，若為盟主也未嘗不可。
“這……”眾諸侯心中都覺得盟主應該是袁氏兄弟之一，曹操在京師時曾是袁紹的小迷弟，沒想到此時他卻推出了劉忠，實在是讓人大跌眼鏡。
\"劉忠何德何能，敢為盟主？\"劉忠後世可也沒少看厚黑學，曹孟德你不就是想推我出來和袁氏兄弟打擂臺嗎？本來還以為咱倆是病友，有著共同的愛好，想互相親近親近。如今你這樣，還能做朋友嗎？
當然，劉忠自然也不能反過來推薦曹操，這樣就太明顯了。不就是攪和嗎？誰還不會呢？
“袁氏四世三公，又為士族領袖！後將軍袁術為袁氏嫡子，身負天下之望，可為盟主！不知諸位意下如何啊？”劉忠明明知道盟主最終會是袁紹，卻故意推出袁術。那袁術身為袁家嫡子，一向瞧不起庶出的袁紹。他恐怕不會像自己這樣，對盟主之位不爭不搶，估計這下有熱鬧看了。
“是啊，是啊！公路為袁家嫡子，又是後將軍，位高權重，可為盟主！”
“安北將軍此言甚是，吾也以為公路可為盟主！”
幾個平時和袁術走的較近的諸侯開始認可劉忠的說法。大多數諸侯並不贊同袁術出任盟主，但是由於袁術袁家嫡子的身份，又是兵強馬壯的劉忠舉薦，不好出言反對，唯有沉默。
眼看著再沒有人反對，袁術就要成為盟主了。袁紹的臉更黑了，可是由於自己的身份問題，自然不能跳出來反對。於是不停地拿目光掃視幾個自己較為親近的諸侯。