沐芊動手的時候，清兒及時趕到，兩人聯手迅速地將其制服。沐芊應該慶幸今天答辯時希安被擋在了書院門外，否則她可就不僅僅是被捆綁那麼簡單了。
香已經燃燒殆盡，答辯正式開始，所有的書生們都準備好了手中的答卷。首先要做的就是抽籤排序，因為公主被點名第一個開始，所以大家抽到自己的序號後，便在相應的位置坐下來等待傳號。
“我記得第一個來答辯的是渤海的甄孝，他在哪裡？”杜夫子向身後的書生問道。
“回先生，剛剛檢視了簽到手冊，渤海的甄孝還沒有到場！”書生應聲回答道。
眾人面面相覷，都在期待著公主的出現，現場也開始紛紛議論起來。
“如果沒有出現，該如何評判呢？”
“回先生，按照書院的規定，一律評為丙等！延遲結業。”
“不好意思，我來晚了！”隨著這道爽朗的聲音傳來，眾人紛紛轉頭看向門口。只見公主站在那裡，嘴角掛著一抹微笑，手中拿著一份答卷。她邁著輕快的步伐走到夫子面前，然後將答卷雙手遞給夫子。杜夫子接過答卷後，輕輕地將其放在桌面上，並慢慢展開。他的目光緊緊地盯著公主寫下的陳述，似乎在仔細閱讀每一個字。
此時，那位書生挪動了一下座位，文宣迅速走過去接過紙筆。原來，他今天負責在外邦場負責整理和記錄相關資訊。
“那我們就開始吧！”杜夫子的聲音打破了沉寂，宣佈著這場答辯正式開始。
而在側屋裡，長公主面色鐵青，她眉頭微皺，低聲對身邊的丫鬟說：“怎麼回事？”顯然，對於眼前發生的事情感到不滿和困惑。
“我馬上出去查清楚！”丫鬟連忙回應，轉身準備離開去尋找答案。
長公主則透過半掩著的窗戶，注視著公主與夫子之間的互動。公主在與夫子對話時表現得自信而從容，回答問題也遊刃有餘。有時候，她的回答引得大家鬨堂大笑；有時候，則贏得了陣陣掌聲。杜夫子不時仰頭捋著自己的鬍鬚哈哈大笑，有時又頻頻點頭表示滿意。就這樣，公主順利透過了第一輪考核。
隨後，其他考生們依次上前進行答辯。整個過程持續了很久，一直延續到午後時分。
最後，當所有人都完成答辯後，杜夫子轉頭向文宣詢問道：“文宣，現場所有書生的答辯都已經結束了嗎？”
“夫子，今日一輪全部結束，這是所有書生的答辯記錄，請夫子過目。”文宣將厚厚一疊記錄冊遞交給夫子。
“所有人都退場吧，我和諸位夫子再商議一下，決定哪些進入二輪。”
“哎喲，我家小妹貞孝今日表現尚可，雖然聽不懂說些什麼，但可以察覺入二輪不難。”此時長公主身旁有位男子起身。
“有什麼奇怪的，稍微準備一下就可以的，畢竟外邦才多少書生？”長公主有些不服氣地回應道。
“長公主這是小瞧我們鄴國，書院裡雖然鄴國書生不多，但也學業出眾，次輪的十個席位起碼有五席。”原來這位男子正是鄴國的世子——楊軒。他語氣自信滿滿，似乎對鄴國書生充滿信心。
“軒世子不必過度樂觀，萬一沒有五席，豈不貽笑大方。”另一旁的男子應聲說道。他來自夏國，名為明瑞，同樣也是世子身份。“我們夏國有兩席，我就得上書父皇嘉獎了！”明瑞嘴角含笑，目光掃過眾人，言語間透露出一股得意之色。
“不過說來，軒世子的渤海表妹確實可以，尤其是最後那段博引旁徵，我都以為是江南的哪家大家閨秀。”明瑞讚歎著，眼中閃過一絲讚賞之意。
“瑞世子向來挑剔，能夠得到您的稱讚，我想這渤海公主進入二輪十拿九穩了。”長公主迎合著。
諸位夫子在商議著，都在拿出自己認可的答卷，也都陳述自己的理由。如今梁鄴夏三國的世子長公主都在側屋聆聽著，無論是過程還是最終評審都無法弄虛作假，極為公平。
可是隨著評審結果陸續走到尾聲，軒世子的表情也愈發的難堪。最後結果十幾人，來自鄴國也就五人，可還得繼續篩選。
“諸位，我提議這渤海的甄孝的答卷列入甲等第一，可否？”杜夫子說道。
此言一出，諸夫子突然嚴肅了起來。
“論學識論文筆，甲等第一確實可以，但這一旦公佈可能會遭受非議！”一夫子皺起眉頭，緩緩說道。“甄孝來書院學習也未幾日，就突然甲等，恐怕難以服眾！”
“對啊，一個初來乍到的新人，突然列入甲等第一，這對那