上下所有人的性命賠進去也不夠！”
一旁的楚王妃孫氏見狀，急忙走上前，輕聲勸說道：“老爺，您先消消氣，喝口茶潤潤喉。”說著，她順手遞給楚王一杯熱騰騰的茶水。
“這一切都是那些下人自作主張，孩子們忙於政務，對下面的人疏於管教，沒能約束好他們。”王妃坐在一旁勸說著。
但是楚王接過茶杯，重重地放在桌上，繼續怒氣衝衝地接著說道。
“難道你們忘了五年前老大的下場了嗎？秦王何等手段，你們沒見識過，但也聽說過吧？整個天下都是他的棋子，你我也不例外！”楚王氣憤到了極點。
“兄長那是謀反，我們現在的所做所為與之相比，更是天壤之別。”世子妃說道，語氣中略有些氣憤。
楚王有二子，一個嫡出，一個庶出，庶出名立澈，略長於現世子立渙。五年前，立澈因被告發謀反而被聖上下令處死。當時，秦王曾勸諫聖上，楚王才得以倖免，但也因此失去了兵權。此後，西州軍交由兵部掌管，而秦王則間接管理兵部，於是西州軍轉而由秦王掌控。當然，秦王為此也付出了沉重的代價——他的餘生只能在輪椅上度過。
與此同時，聖上還下達了一道命令：所有王府庶出子弟必須遷出南都，未經朝廷詔令不得進京。這意味著他們基本被放逐，雖然有地方提供生活所需，無需為生計擔憂，但卻遠離了朝廷，也就遠離了權力中心。
“老爺，妾身剛剛從南都守備府出來，說是有人揭發。”孫氏說道，接著走過去把世子和世子妃扶起。“那人已被我處理了，所以老爺您也不必擔心會當堂對峙！”
南都某個街巷，揭發男子拿著滿滿的一袋銀子，取出一顆仔細的端詳著，突然間，一個麻袋從天而降結結實實地套住了，接著兩名黑衣人順著屋簷而下，亂棍一下又一下地敲打著，沒多久就不見動彈了。隨後，黑衣人又消失在巷子裡。
楚王此時仍然餘怒未消，低著頭默默壓制著內心洶湧的怒火。當前的局面於他而言極為不利，稍有差池便可能陷入萬劫不復之境，再無翻身之日。世人皆知他的長子五年前所做之事，雖只是庶出之子，但無論是相貌、舉止，還是為人處世和性格都與他如出一轍。按常理來說，破例立其為世子並非完全沒有可能。
那時楚王手握西州軍權，都督西部諸州軍事，為吳國戍守西部，抵禦北梁、明夏以及西南的蠻夷。十餘年來，邊疆地區未有大規模戰爭爆發，各州人民安居樂業，楚王因此深得百姓讚譽，朝中大臣對其亦是多加稱頌。然而，正是在這個時候，五年前發生的那件事徹底打亂了他所有的計劃。
五年前，楚王接到緊急詔令趕回南都，剛抵達南都便被剝奪軍權並押送至壽昌宮。聖上甚至動了大義滅親之心，幸得秦王勸諫方才作罷。雖然他後來返回重新執掌西州軍，但情況已經發生了變化。他的手下將軍們現在只聽從秦王和兵部的手諭和命令，他的權力受到了限制。從此以後，他只能勉強維持局面，再也無法有所作為。
\"父王，五年前皇祖父下詔儲君從兒臣這一輩擢選，立渝醉心於吃喝玩樂，整天與名人墨客交往，並無進取之心；立泓尚幼，不足為患。眼下除了立淵，就是兒臣。\"一旁的世子說道。
\"父親，正如世子所說，他日若能登上高位，天下兵馬皆由您掌控，統一天下、開創盛世、名垂青史，都將輕而易舉。父親您文韜武略，雄才兼備，並不輸給秦王。\"世子妃附和著說。
想到這裡，楚王輕輕地嘆了口氣，揮了揮手，眾人都退下了，偌大的廳堂獨留他一人。楚王揹著手，緩緩走到窗前，望著窗外的月色，心中思緒萬千。他知道，如今的局勢越發複雜，自己必須要謹慎行事。就這樣，楚王安安靜靜的思考到了深夜。
然而世子屋內卻爆發了爭吵。
“你的人做事能不能幹淨點？這麼大紕漏！”世子一臉怒容地看著世子妃，語氣帶著幾分不滿和責備。他深知此事一旦敗露，將會引發嚴重後果，甚至可能影響到整個王府的安危。
“上月我已經囑咐過，行動前務必檢查仔細，衣裳，裝飾，口音，紋身，武器等都一一交代過，手下人辦事不利，妾深感自責！待我去分堂，定交出擔責之人！”世子妃坐在世子一側，低著頭，臉色蒼白，眼中滿是愧疚之色。她知道這次失誤的確給世子帶來了麻煩，但她也已經盡力了。
世子皺著眉頭，不耐煩地揮了揮手：“罷了罷了，現在說這些有什麼用。我們還是想想接下來該怎麼辦吧。”
世子妃抬起頭，