的山字營。
“其他營的兄弟們無一不對那些傷害百姓之事表示強烈的反對，要知道咱們大傢伙可都是出身於普通百姓家！後來，那楚王世子來到大營，形勢一下子變得緊張起來。有些人迫於他的威脅，不得不違心地去執行那些令人髮指的命令；但也有一些堅決不肯順從，結果不是被遣返回老家，就是被髮配去幹些諸如餵養馬匹之類又髒又累的苦力活計。”
“這麼說來，你如今正在負責養馬嗎？”世子聽完哈哈大笑。
“可不是嘛，而且每隔個兩三天，就會有人前來催收賦稅，逼迫著我們乖乖就範。咱們這些當個小將領的，也是有苦難言吶！每天不僅要操心如何把馬兒養好，還要應對上頭各種各樣無理的要求，真是心力交瘁！反正找各種由頭拉我們下水！”
“那麼那些流民又是怎麼回事呢？”
“唉，說起這些流民啊，他們大都是從這西州城周邊各個州郡流竄過來的可憐人。山字營的那些人，看到哪片土地肥沃或者有利可圖，就在哪兒用石頭或者樹枝畫上個圈兒，宣稱那是他們的地盤。如此一來，原本居住在那塊土地上的百姓可就遭了殃，不但失去了自己的土地，甚至連性命都難保。好在這西州城是西州軍大營的所在，那些人多少還有所忌憚，不敢做得太過火，但即便如此，周邊地區的百姓們依舊生活在水深火熱之中，苦不堪言吶！”
“他們難道真的不懼怕朝廷派人來徹查此事嗎？”世子瞪大了眼睛，滿臉難以置信地問道。
“那又能如何呢？每次朝廷下來追查，最終不過就是抓走幾個犯了些許過錯的將領當作替罪羊罷了。而這些將領本身雙手就曾經沾滿過無辜之人的鮮血，對於他們來說，死幾個人根本無關痛癢！”鎮山的語氣充滿了無奈和憤懣。
“總不可能次次都這般行事吧！如此下去，豈不是讓那些真正有罪之人逍遙法外？”
“正因如此，到了後來已經沒有人可頂罪。於是乎，一旦有人膽敢向朝廷告密，立刻就會遭到嚴厲的懲處。長此以往，這大街小巷、鄉間田野裡的流民們皆惶恐不安，再也不敢配合朝廷。如此一來，民怨便壓制著，就怕哪天迸發！”說到此處，鎮山不禁長長地嘆了口氣。
“這山字營太囂張了吧！”一旁的可安，聽著也是怒不可遏！
“那麼除了山字營之外，其他各營的將領如今究竟身處何方？先前我派人前去傳喚他們，沒承想最後趕來的竟然盡是些冒名頂替的普通士兵！”
“回稟世子，由於得知您即將抵達此地，生怕事情敗露無法收場，這些將領早已被渙世子暗中羈押起來了。不過好在渙世子目前還不敢輕易對他們下手，畢竟他對王爺以及您還是心存忌憚的！”
此時，可雅提著肉食和酒走進了院內，世子示意大家一同就坐。
婦人一旁分發著碗筷，“立淵兄弟，不，世子殿下，我再去準備些素菜，稍等一下！”
“不用了，嫂子！”世子打量著四周，空空蕩蕩的，沒什麼值錢的物品，婦人身上的衣服也是破破爛爛，可哪有銀兩採買蔬菜！
“嫂子，別忙活了，快過來一同坐下吧！這裡有五兩銀子，就算作是我那年在您這兒吃喝所欠下的飯錢。以前真是沒少麻煩鎮山大哥，讓他為此花費不少，這點兒銀子您務必收下！”話音未落，世子已然伸手拉住婦人，並輕輕將她按坐在椅子上，隨後迅速地從懷中掏出銀子塞進婦人手裡。
“這……這可使不得，我們萬萬不能收啊！”婦人滿臉惶恐，手忙腳亂地想要把銀子遞還給世子。站在一旁的鎮山見狀，趕忙上前一步，從婦人手中接過那些銀兩，恭恭敬敬地呈到世子面前，口中連連說道：“世子殿下，這銀子我們真的不能要，您能來寒舍已是我們莫大的榮幸了，怎敢再收受您的錢財呢！”
“嗯！你還知道我是世子？”世子突然臉色一沉，佯裝出生氣的模樣，提高聲音說道。
聽到這話，鎮山身子一顫，連忙低頭拱手道：“鎮山不敢，只是這銀子實在受之有愧啊！”
就在這時，一直的可安走上前來，微笑著勸解道：“鎮山大哥，如你所言，這營中的將士們如今確實過得不太如意。而世子殿下對此亦是深感愧疚，所以才特意拿出這些銀兩作為對你們這些不願同流合汙之人的獎賞。您就不要再推辭了，收下這份好意吧！”說罷，可安轉頭看向世子，兩人交換了一下眼色。
世子微微點頭，向鎮山投去一道不容置疑的目光。鎮山猶豫片刻後，終於不再堅持，緩緩收回雙手，小心翼翼地將那幾錠銀子放在眼