薛紋凜向陷入危難的兄弟伸出援手，那份摒棄自身安危，寧可寬忍陳怨舊情的決然與熱心，縱使能感動其他人——
但在盼妤眼裡，橫看豎看都極為蹊蹺可疑。
她方醒悟希星城為何對司徒揚歌始終忌憚，皇帝為何復位後也沒有對敵人勢力全盤鎮壓。
看，她自己也心知，司徒揚歌極有可能是塊掌控虎符的“唐僧肉”，薛紋凜能不知麼？
千里沃土的礦藏、數十萬群龍無首的軍隊以及禍延三境的那份“名單”，無不與司徒揚歌勾連出千絲萬縷。
一旦盡數傾覆，周遭屈指可數的倒黴蛋裡，一筆極易寫出“西京”二字。
薛紋凜會坐視不理麼？
至此時此地，盼妤除了品出點焦急緊迫，又覺得心底還存一股心酸縈繞不散。
朋友與家國，友誼與舊情，她從不曾期盼薛紋凜會在其間做選擇。
自北瀾義無反顧地陪同到此，她自詡心懷公義少於私情，盼妤誤以為薛紋凜也一樣，只不過更為看重兄弟。
原來不然，他心中的天平兩端恐怕根本沒有自己。
這還不足以令人心酸的麼？
能默許自己同行，能默許自己偶爾“張牙舞爪”到跟前，並非始於偏愛，只為成全大局。
盼妤的嘴角不自禁撇出一抹笑意，這彎起的弧度裡承載了多少苦澀和自嘲，連她自己也掂量不清，她更不想承認，那“階下囚”正擔著前所未有之大的干係。
這干係牽連過廣，極易引得薛紋凜罔顧生死的決意，她酸楚著酸楚著，心裡開始焦急。
盼妤毫不自知地攔在薛紋凜身前，腳步來回橫走，驀地抬頭急問，“屍體勘查如何了？”
“我以為你們不關心這些。”肇一歪頭，書冊捲成筒有一下沒一下打肩頭，顯得百無聊賴。
他看似無差別抱怨，但盼妤偏就感覺一股沖天敵意差點懟到臉上。
她當即垂眉斜目，眼神飽滿又富含未明深意，向薛紋凜以期示下，男人睫羽微闔，彷彿對外界發話還無反應，半晌，輕聲吐字，“說說看。”
肇一乖乖上前，一面將卷秧的冊子撐開，“屍體渾身無傷，體內無毒。”
他停頓片刻，惹得盼妤蹙眉，“這就完了？”
“沒完，只不過難以一時盡述，急也無用，精彩的，通常在後頭。”
盼妤：“......”
青年在女人火燒眉梢處反覆橫跳須臾，斜眼又往她身後快速望過一眼，清清嗓子繼續。
“我觀察他唇齒眼瞼青紫不褪，面上凹凸印記極重，若推測無誤，極可能是受刑。”
肇一再次停頓，但所有人眼睛都齊刷刷聚於一身，連薛紋凜也扶額微抬首，於是趕緊道，“雨澆梅花。”
盼妤面上一凜，重複道，“貼加官？”
“那是什麼？”果然有人發問。
問的人沒有內廷生活經歷，不知也不稀奇，盼妤耐心為彩英解釋，“桑皮紙覆面，燒刀子澆臉，一張復一張直至窒息，那揭開後的臉，便如戲臺‘跳加官’的面具。”