盼妤忍得不行，不過屈服於薛紋凜拋來的無奈眼神，老實地隱在男人肩膀後，放任自己面目扭曲。
這小子唯薛紋凜命令是從，平日似乎跳脫得連顧梓恆都難加管束，在盼妤的喜好中，她對此類時而刺撓顧梓恆之輩向來做不到落井下石。
不過這少年自有他身份特殊性，雖為暗九，實為前藥谷谷主之子。
薛紋凜四海征戰時，曾力排眾議儲存藥谷於亂世紛擾之外，於全族皆有救命之恩，谷主特地將擅毒的兒子送到薛紋凜身邊，正是看透皇家內裡潛藏的一些腌臢陰謀和爾虞我詐。
這小子於俗世禮法尚在懵懂開蒙，明顯是顧梓恆有意護在自己羽翼，盼妤自不會與小輩斤斤計較，勿論從輩分差距還是自己的身份都有失偏倚。
但她環顧四下仍不由感到疲憊無力，還有些暗自懊悔，畢竟一想到這些年，薛紋凜周圍都是一群這種色的愣頭青，換誰都得急得發愁。
盼妤忽而又開始自省，恐怕只能容忍顧梓恆做各中唯一的例外，絕不能因為薛紋凜的關係繼而擴散到，誰都能在自己頭上耀武揚威。
她方才聽了半晌心中有如明鏡。薛紋凜一路行來胸中不豫，但又不想找自己撒氣，只得拿捏旁人，比如本來就任務幹不利落的肇一。
面對這樣積攢人緣的好機會，少不得盼妤站出來打圓場，見薛紋凜眉頭仍不曾舒展，趕緊裝作懵懂猶疑地發問，“你代替了阿蠻，怎能成功騙過她其他同伴？”
肇一看了眼腳下時而濺起水花的河水，淡淡反問，她哪兒還有同伴？
盼妤大驚失色，全殺了？
肇一認真地諷哼，這麼殘忍的事我怎會做？只不過給他們餵了迷藥。
盼妤越發聽不懂，一臉懵然觀察周遭，所以說，人呢？
肇一又朝河裡努努嘴，都扔進河裡了。
盼妤：“......”好高明的廢話。
她有點明白薛紋凜方才的不耐煩為何從血脈裡就徹底壓制不住了。
彩英從旁笑笑，這才真心地打著圓場，“此去我們只能四人同行，阿蠻那些同伴留不得。”
盼妤擺擺手表示自己懂得，她並非滿腔慈悲以為不該殺人，反而十分明白人越少越好的重要性。她掰起指頭數了數，領悟到薛紋凜計策的妙處。
四角各自向關隘口聚攏，上游活口只會在城門外報平安，一個都無法如期抵達；此處為次要，阿蠻這一角色是取信對方關鍵，不可或缺；其他兩處各憑本事，只要不生出識得她與薛紋凜身份的人，倒不必趕盡殺絕。
薛紋凜擰眉踱步過來，再次對著這位“不可或缺”之人，一臉難言之隱，“你，縱然易容術精進無暇，哪兒來聰明勁應對無窮無盡的盤問？”
盼妤別過臉又忍不住撲哧地笑，其實薛紋凜表面所指還不重要，言下之意妥妥地透滿嫌棄，大白話意思是，你最多當個啞巴木樁子還勉強湊數。
肇一瞪大了眼，“彩英姐姐找好理由了。”
薛紋凜左看右看仍不減狐疑，但見他搬出彩英，卻也不想再說什麼，因為四人行的結局既定，充其量也只好先想辦法混過去。
四人棄馬駕船了不少時辰，待夜暮臨近，天色轉暗，這葉扁舟也駛離城池中樞，漸漸行到一片陌生領地，只見兩岸重巒峻嶺，隱約還可辨得青翠層疊，令盼妤詫異不已。
“不想這方邊塞還有如此景象！”微風拂動額間青絲，盼妤忍不住摸了摸面上肌理。
“別碰，還沒過十二時辰，藥性還沒穩固！”阿蠻嘎著公鴨嗓子提醒。
盼妤改用“一指禪”緩揉太陽穴，找不到理由發作，可就是渾身上下都想懟懟這小子。
她看看身旁的男人，眼神一恍惚，思緒霎時回籠，飛奔二人少時初遇、重生重逢之地。
盼妤勉強勾起嘴角，玩笑般地喊，“文兄。”
薛紋凜眉眼沉靜地糾正，“是兄長。”
盼妤恍然記得自己人設，雖不能再做“林大娘子”，心中卻思忖這聲兄長萬不能喊，悵然間又在自我安慰，“我那時谷中游蕩並不顧忌，多以真面目示人，確可能碰上對我面善的。”
薛紋凜側首淡然瞥過，再叮嚀，“暗九雖在，你也要保護好自己。多注意觀察別人。”說完又彷彿自己那裡叮嚀得失言，無端嘆聲氣。
盼妤關切問怎麼了，薛紋凜偏又不正面接話而朝彩英問，“你從前出谷是這條路？”
“是陸路，卻也看不到這樣的景象。”彩英斟酌片刻，仍實話實說