薛紋凜適時向母親綻放微笑，溫順而乖巧。
明明是兩張一般無二的臉，他此刻，才與薛紋庭無時無刻表現出來的善良無害能稍稍重疊一點。
薛紋凜舉臂護著酣睡的弟弟，說得不緊不慢，“外公出徵前分明叮囑，萬事等他回來再議，尤其勿要因朝局變化輕舉妄動。”
“您是怎麼了，擔心一說從何談起？”
“你外公出徵都多久了？半年前的說辭早失預見，他哪裡想得到陛下對此次聯姻如此看重——”
話音戛然而止，她立馬意識到自己說漏了嘴，臉上浮起一絲赧然和不自在。
薛紋凜隨之隱去笑意，視線若有若無朝居室內側瞥去。
“母親，外公出徵前分明也百般提醒，後宮不要干政，您此刻似渾然忘了。”
婦人接二連三被兒子懟得無話可說，面上努力維繫的平靜終於徹底開裂。
“你這孩子，明明是我身上掉的肉，怎地一味不懂向著母親？難道母親會害兒子不成？”
少年光潔無暇的面龐瓷白勝霜雪，凝眸時波瀾不驚，瞳孔漆黑深沉如海，聽這番話後反而笑得微眯起眼，呵了一聲，“母親是在埋怨外公？”
婦人頓時露出難堪，蹙眉很是懊悔再不敢多言。
薛紋凜見狀疏淡笑容，準確朝居室努努嘴，儘管沒有指名道姓，卻和點破無異。
“母親之所以為後宮地位穩固的貴妃，可不是光憑陛下多年寵愛。”
“您若沉溺這般幻想，自可只當個不諳世事的妃子便是。”
“您既心思活躍，就當知安家自馬上戰天下掙得三代功勳，外公忠心不二掌舵三軍，才是鞏固您地位的不二法寶。”
婦人見他視線所指已是大驚失色，怔忪間似越發動容。
薛紋凜尤為滿意，嘆氣後溫聲道，“母親拳拳之心，為我們計之深遠，您的角色是母親和妻子，作妻子時陛下滿意，做母親時兒子們慶幸，您還憂心什麼？”
“正因為安家功勳卓著無出其右，你們是我雙子，就該比其他——”
薛紋凜端著臉肅聲打斷，“母親慎言！兒子決不允許有人在您耳旁灌迷魂湯，您若下次寧可再聽其他人的話而不聽兒子的，您自己寫信給外公謝罪去吧！”
“小八！”她喉嚨溢位怯弱驚呼，鴉黑的睫毛微微顫動少頃，凝出一層溼意。
她垂首傷懷一瞬，抬眸時，依然只看到少年吊著冰梢的秀致面孔，只得諾諾屈服，這番回應後，居室內側始終隱藏著的那個黑影也一閃而逝。
暗衛目不轉睛盯至此，才捂耳悄語，“走了。”
薛紋凜又溫柔地撫慰了母親片刻才離去。
暗衛將人揹回皇子所，將人安置後頓時苦下臉。
“殿下您今夜到底幹什麼了？小殿下這般沉，必是積累了滔天怨氣。”
薛紋凜嘖嘴笑罵，“胡說八道，醉鬼本來就越背越沉。”
“他怎麼胡說八道了？今夜我被父皇灌了多少黃湯，你問過這些他們嗎？”歪在榻上少年驀地雙眸一睜，瞳孔難見半分迷糊空茫，眼軲轆一轉顯得猴兒精得緊。
薛紋凜故意勉強擠出榻邊半張身位後坐下，笑得溫和，“我怕父皇盯上我，只能先尿遁，他將你放在身邊又灌醉你，那是在幫你。”
薛紋庭微張嘴，遲疑稍許訥訥反問，“因為人家看不上醉鬼是麼？”
他撇撇嘴伸個懶腰，“其實，我站在母妃門前時並不做他想。”
薛紋凜笑笑，心說是是是，告狀之心總歸是真的，只是臨時所見改變主意。
“你倒慣會做好人，只敢指引暗衛將我喚來，自己還不敢發作。”
薛紋庭秀致好看的眉尖微微一聳，忍不住皺鼻子。
“誰讓舅舅只怕你。我又裝不像的。話說，他這次又想整什麼么蛾子？”
薛紋凜輕輕一嗤，“他不諳軍務，在文官堆裡也混得不如意，應知自己身後堆砌出來的虛榮盡數不過仰仗自己是國舅罷了。”
“你觀外公心意自也看得出，安家的未來交不到他這獨生子手裡，怎樣能讓他那安字小家長盛不衰？指望不了外公，不得指望母親了？”
薛紋庭一點即通，不由哂笑，“指望母親——”
他往哥哥身後下意識地謹慎張望，繼而悄聲笑，“母親當上皇太后？”
薛紋凜眼中冷光一凝，不由得摸摸弟弟的頭。
“小時候舅舅對我們很好，你也很黏他。曾幾何時