學本王。”
“朕身上流著的血，朕如何能控制？”
薛承覺莫名委屈地起了孩子氣，見那人又一陣沒了聲息，胸膛倉促起伏間，連呼吸都極弱。
薛承覺面容慘淡，只能強撐著股氣，小心翼翼地拖住他的精神。
“朕要聽你說母后，說說你們少年時，誰讓朕的少年時，都是被你欺負著長大的。”
那人喉嚨滾了滾，側倚在薛承覺肩頭的頸項冒著青筋，他輕輕唔了一聲，半晌才柔聲道，“那些記憶本王都忘卻了，你也不需放在心上。”
年輕的皇帝急於想證明什麼，又生怕嚇到懷中的人，憋得胸滿臉通紅，“朕，朕沒有那個意思，朕...朕心中很有悔，如果——”
那人又生笑意，卻不打算回應這個話題，只是沉默著，最終化作一聲意味不明的嘆息。
“讓紋庭留在本王身邊吧，他這一生，從未害過別人。是本王殺孽太重，報應在他身上。”
“將我葬在，那些結香樹旁......你放心，本王會離你們遠遠的。”
薛承覺終是禁不住，熱淚滿面。
他的師父，曾將這世間一切美好捧在他面前的皇叔，
在生命的盡頭，寧可卑微如斯，也隻字未提母親。
他這一生是被傷透了，卻寧願帶走所有的恨與悲苦。
他無兒無女，至親離去。
他是那樣令人望塵莫及，驚才絕豔，此生，卻未曾為自己活過。
“你獨留母后一人，她該怎麼辦？”
皇帝擁緊懷中人，笑得蒼涼。
參琅神殿的白煙牽牽繞繞在眾多神位間沉浮。
“太后。”
不遠處傳來微沙啞的喊聲，殿內之人沒有回頭，艱難地挪動了下僵直的手腳，緩緩起身將神位牌抱在懷裡，眼神哀傷，語氣卻溫柔堅定。
“我們終於可以離開，去往盼望已久的地方。”
央朵緊緊抿唇，不敢將視線看向神位方向，因為不管過去多久，這個事實帶來的陣痛都那麼強烈，她匆匆抹掉眼淚，顫抖著說，“太后，東西已經收拾好了，陛下也請來了。”
珠簾掀起，聞訊而來的帝王大步上前擁抱住母親，母子二人將目光投映在對方身上。
她環抱兒子高大堅實的身軀，聽到他溫柔耳語，“母后，請務必照顧好自己，孩兒希望您，永遠自由地...”
這句話就像一句魔咒，解開了她累積在心多年複雜的愁緒，這一刻，有努力半生後的寬慰，也有時光追不回的悔意，她看不透兒子是全然對薛紋凜選擇釋然，還是僅僅對母親表達成全。
大殿之上的旨意為一個死去的人極盡尊榮。
被人牽掛的人，得到了世間最至高無上的榮耀。
心有牽絆的人，得到了自由。
她看不懂，那到底是對恩情的報答，還是一種決意對過往蓋棺定論並從此埋葬的態度。
她從未曾深究這逐漸成長的帝王所求為何，她習慣在兩個心中所繫、卻互有心結的人之間，努力平衡，拼命周全，二人從來都知道彼此不會融洽相對，但又所求為何？
她不僅僅是西京至尊，還是帶著獨子在朝中周旋歷練的母親。
從最開始瞻前顧後，到後來運籌帷幄，她安靜而堅定地向前追趕，直至與他並駕齊驅。
誰人皆知西京攝政王與太后同氣連枝，她從不曾反駁這番言論。但薛紋凜很清醒，她需要“同氣連枝”的局面來保護她兒子的皇位，也因為君臣之別此生再無法逾越，兩人間任何對過往的深究和回望，都只能算兩條同向前行的平行線彼此相惜。
即使離得那麼近，已不能要得更多了。
她這一生，習慣把自己裝在一個保護殼裡，言行舉止格外謹慎剋制，生怕在外人面前露出一星半點情緒，即使面對他也不能免俗。
她這一生，被推著走，被朝局、被先帝、被一份自以為是的心意。
半晌，盼妤抬手輕撫兒子俊朗的面龐，話語裡有不捨，有釋懷後的灑脫，“西京從來只是你的西京，現在，你終於信了。”
薛承覺捧起母親落在自己臉頰的手，說得鄭重，“朕敬他...也愛他，現在，他所珍視的這片江山，朕會守護好。”
玄皇八年，西京邊境上州洛屏突發流民暴亂不絕，一時尋源未果，不止西京百姓遭殃，對三蕃邦交穩定、邊境軍樞安全也造成極大威脅，夾值西京數地爆發瘟疫水患諸多天災，攝政王薛紋凜坐鎮京