此言一出，花廳內眾人的神色各異。
許氏和寧子鳴、寧紫卿六目相視，微不可察地勾了勾唇，又倏爾斂眉掩去眼中的情緒。
老夫人則闔上眼睛，眼不見為淨，從袖口中抽出佛珠，嘴裡輕聲唸叨起來。
李姨娘捂嘴輕咳了一聲，蒼白的眉眼泛著幾絲淡漠，只顧沉浸在自己的思緒中，像是周遭一切都與她無關。
劉姨娘和寧紫凡默默對視一眼，臉色微變，繼而很快垂首，恨不得將頭埋進桌下。
趙惜月指尖一顫，慢慢攥緊又鬆開，目光狀似無意從寧坤和寧竹鳴臉上掠過，剛才好不容易下定的決心似又微微動搖起來，神色略顯糾結。
[這人也忒不講理了，說不過就惱羞成怒，以身份壓人。]
[寧坤先生，你值得擁有草泥馬這種動物！]
雲容蹦跳起來朝寧坤汪汪大叫兩聲，另附贈了幾個白眼給他。
寧竹鳴循聲睇向雲容，給了她一個安撫的眼神。
聽得寧坤的話，寧忠表情一頓，一時僵立在那，見寧坤冷眼掃過來，寧忠方緩神過來，無奈地看向寧竹鳴，做了一個請的手勢。
“且慢。”
寧竹鳴說完緩緩抬頭，眼底閃過一絲寒光，嘴角卻浮現淡淡的笑意，
“敢問父親，孩兒是哪裡不敬嫡母，難不成好心建議也不能提？隨意讓下人汙衊主子，造謠生事？孩兒竟不知道國公府原來是這樣的家風。”
寧坤的表情肉眼可見地暗了下來，說道：
“牙尖嘴利，巧舌如簧。你剛才語氣狂妄，目中無人，哪是好心建議？在國公府還輪不到你來發號施令。”
“如此說來，父親今兒是無論怎樣都要責罰孩兒？”寧竹鳴眉梢微挑，抬眸說道。
“是又如何。”寧坤凝視他，語氣不容置疑。
二人目光對視，半分不讓，周圍的空氣也變得寒涼起來。
氣氛一時劍拔弩張，一觸即發。
良久。
寧竹鳴冷笑一聲：
“父親要責罰孩兒倒也不是不行。只是明日陛下問起，父親可有想好對策？”
寧坤眉頭一蹙，冷聲道：
“家宅之事與陛下有何關係？你在家休養幾日，為父自會去殿前司為你告假，朝廷又不是缺你不行。”
接著又不耐煩道：“你即刻前去領罰，勿要多費唇舌。”
寧子鳴瞧著寧坤的神色，又添了一把柴：
“父親，您外差這段時間，大哥可囂張了，他還踹了我一腳呢，如今孩兒胸口處還隱隱作痛。
“此外，大哥還在壽年堂對祖母不敬，辱罵祖母呢。”
寧坤聽完隨即轉眸看向老夫人，見老夫人微微點了點頭，他猛地站起身來，朝著寧竹鳴怒喝道：
“混賬東西！目無尊長，看來二十杖還是少了。自行去領罰五十杖。”
接著對寧忠說道：“你前去監督，務必給本公重重的打。”
[這打下去，不死也殘廢了。]
[這可咋辦？嗚嗚嗚，我該怎樣才能幫到你啊。]
雲容內心焦灼，不停在寧竹鳴腳邊走來走去，她此時痛恨自己的無能為力。
寧竹鳴目光橫過桌上眾人，最終落在寧坤身上，他似乎聽見冷風在耳畔嘶嘶哀鳴，隨之而來的是刺骨冰涼的霜雪拍打過來。
五歲那年細心珍藏的那一縷微光，彷彿在這一剎那凝結成冰，墜落在地，碎得千瘡百孔。
絕情猶如炯寒的刀刃在溫情的土壤肆虐，刺穿往昔，扼殺希望，吞噬心血，只剩滿目瘡痍的悲涼。
是不是就算他耗盡一生的虔誠，也終究與父愛無緣？
深吸一口氣，定了定心神，寧竹鳴嘴角挑起一絲嘲諷：
“父親竟不問問事情的來龍去脈就要懲罰孩兒？父親可知這五十重板下去孩兒有可能去見母親了？”
寧坤面無表情道：
“不管是何緣故，都不是你殘害手足，不敬長輩的理由。你既然做了就該承擔後果，至於有沒有命且看你自己的造化。”
寧坤轉頭不去看他，想到他和柳氏一樣倔強、要強的性子就極其厭惡。
寧竹鳴壓下波濤洶湧般繁雜思緒，表面依舊面色如常，不疾不徐說道：
“恐怕要讓父親失望了，父親既已知曉孩兒升官，怎麼就不多打聽打聽朝中還有沒有其他重要的事發生？”
輕笑一聲，繼續道：