此刻。
柳沐瑤心中已有決斷，她遞了眼神給秀兒。
秀兒頷首領會，拉著李德一同退到門外，順將門帶上。
見門已合上，柳沐瑤施施然坐下，淡淡開口：
“可否與姨母說說為何分離？要不要姨母替你找那姑娘說道說道。”
柳沐瑤，你是喝海水長大的，管得可真寬。
林以正心內無能咆哮，斟酌下說道，“此事就不勞姨母費心，吾自有決斷。”
“嗯，既是如此，姨母也就不多問了。”
柳沐瑤抬眉，繼續道：
“下月初六是我生辰，你之前說會親手作一幅百花詠春圖贈我，可還作數？”
“當然，大丈夫一言既出，駟馬難追。”林以正下意識脫口而出，作畫而已能有何難？
然，柳沐瑤卻陡然站了起來，冷笑幾聲：
“說吧，你到底是何人？竟然在此冒充竹鳴。”
“姨母真是可笑，我就是竹鳴，何來冒充一說。”林以正偏過頭，氣勢不足。
柳沐瑤斜睨了他一眼，見他一副死鴨子嘴硬，氣沖沖道：
“竟還敢狡辯，你可知竹鳴從不喚我姨母，又怎會將意中人一事告知我？又如何會答應在我生辰之日贈畫予我？”
說到後面，柳沐瑤的聲音不自覺帶了些沮喪。
事已至此。
林以正知道再隱瞞也無濟於事。
他摘下紗布，跳入眼簾的是一位圓眸微瞪的明麗女子。
他有一剎那的失愣，瞬間又恢復男子氣概，挺胸抬頭道，
“原來你剛才是在詐我？你行呀，柳沐瑤。”
柳沐瑤眯眼凝視，冷哼幾聲：“我早該知道是你。我說呢，我們家竹鳴怎麼一副老態龍鍾的樣子？”
林以正剜了柳沐瑤一眼，哼了一聲說道：
“狗嘴裡吐不出象牙。本公子正值而立之年，如那皓月當空，怎麼就老態龍鍾？
“倒是你，我記得你還比我大三歲吧，一把年紀還不嫁人，怕是沒人要吧。”
柳沐瑤有恃無恐地回瞪他，慢慢走近，抬腳飛快地踹在林以正的膝蓋，極為盛氣凌人，
“關你屁事！再說一句信不信本姑娘立馬讓你進宮當內侍。”
話音一落。
她好整以暇地朝林以正的襠處望去。
“你，你”林以正一手捂著膝蓋，一手遮住褲襠處，頗有些顧此失彼，“粗魯，卑鄙，真是粗魯，卑鄙”
自小良好的教養讓他很難對女子說出其他難聽的話語，也只能來回在粗魯和卑鄙中迴圈。
見柳沐瑤握緊雙拳，咯咯作響。
林以正馬上收口，訕訕道，“好男不跟女鬥。本公子心胸寬廣，不與你一般見識。”
“說吧，竹鳴去哪了？”柳沐瑤臉色稍緩，言歸正傳道。
“我也不知，我只是奉命行事，你也別問了。”林以正正色道，“你先回去吧，此事不可外傳，不然我和竹鳴的小命不保。”
柳沐瑤靜下心來一想，便明白茲事體大，除了高高在上的那位，還有何人能指使。
她鄭重頷首。
兩人相視無言，一時氣氛有些僵。
良久。
柳沐瑤牽著唇角自嘲道，
“這麼多年來，竹鳴一直喊我柳姑娘，從未叫一聲姨母。今兒倒從你這聽到了，唉。”
話語中竟是濃濃的憂傷與落寞。
林以正倒是瞭解一些寧竹鳴和柳家的糾葛，這原先也是京城世家圈熱議的話題。
當年柳太師將寧竹鳴母親柳沐貞許配給了他下面的一個門生，已到談婚論嫁的階段。
不知怎麼回事，柳沐貞竟暗地裡和原寧國公府世子寧坤好上了，還珠胎暗結，也就是後來出生的寧竹鳴。
萬般無奈之下，柳太師只能將柳沐貞嫁給寧坤，解除和那個門生的婚約。
那個門生因此事一蹶不振，錯過了春闈，聽說退婚後不久，抑鬱而終。
那門生的去世讓柳太師愧疚難當，竟在柳沐貞成親當日發下誓言：
除非太陽從西邊升起，否則他將永不見柳沐貞及其後人。
站在林以正的角度，不知全貌，不予評價，他嘆了口氣，
“事過境遷，也許等有一天開啟這個結，一切會水到渠成。”
柳沐瑤靜默未語，而後抬眸幽幽看了他一眼，
“我先告