此時，汀蘭堂。
採青守在正屋外攔住了劉姨娘的去路，面色羞紅，
“劉姨娘，不是奴婢不放您進去，實在是老爺正在房內，您不便打擾。”
劉姨娘看著緊閉的門窗和裡頭隱約傳出的嬌喘聲，眉目垂了下來，“那我去偏房等趙姨娘吧。”
採青點了點頭，揮手招了外間守夜的丫鬟引劉姨娘去偏房。
半個時辰後。
趙惜月披著外衣匆匆來到偏房，屏退房中的下人後，才緩緩說道，“劉姨娘深夜來訪，可是有急事？”
劉姨娘見她一臉潮紅，脖頸間隱隱可見幾處紅痕，垂了垂眸，撲通一聲跪下道，“還請妹妹救救紫凡。”
趙惜月淺飲一口茶，虛扶她一把，“姐姐這是作何？有話起來說，若能幫得上忙，妹妹我自當盡力。”
劉姨娘雙肩塌了下去，“夫人要將紫凡說給許濟舟，妹妹也知道許濟舟的情況，這不是生生把紫凡往火坑裡推麼？”
“既是夫人的意思，姐姐求我又有何用？”趙惜月瞥她一眼，“倒不如去求老爺和老夫人。”
語音一頓，眸底閃過一縷微不可察的得意，“不過，老爺如今在我房中睡得正香，姐姐明兒再來吧。”
劉姨娘連忙搖了搖頭，
“不瞞妹妹，我今兒下午就去找了老爺和老夫人，可他們說許濟舟才學出眾堪為良配。
“其實我知道，那是因為許侍郎替世子在禮部掛了個禮部主事的閒職。”
接著，她握住趙惜月的手，聲淚俱下，
“算姐姐求你，老爺如今正寵愛妹妹，妹妹能否幫忙在老爺面前求求情。紫凡絕不可能和許濟舟定親。”
趙惜月不露痕跡地抽出手，唇角掛著若有似無的譏諷，
“姐姐伺候老爺多年，豈會不知老爺的脾氣。他決定的事誰能改變？我若去求情，也免不了被他厭棄，姐姐這不是害我麼？”
“妹妹”
“姐姐還是回去吧，妹妹我實在是愛莫能助。”
見趙惜月態度堅決，劉姨娘顫抖著起身，雙眸黯然無光，徑直向外走去。
整個人如同北風蕭索中的一片枯葉，瑟瑟發抖，不知何處才是出路。
回到芝蘭堂。
寧紫凡迎了出來，扶劉姨娘在背椅上落座，關上門，隨後取出錦帕替她擦了擦淚，
“趙姨娘那邊沒答應，是麼？”
劉姨娘略點頭。
寧紫凡微微嘆氣，“小娘何苦去求她，她若是心善之人，怎會棄白芍於不顧。”
劉姨娘撫了撫寧紫凡的臉，聲音哽在喉嚨裡，“是小娘無用，抓不住老爺的心，既救不了白芍，也讓你在府中過得如此艱難。”
“小娘，你別這麼說。實在沒法子，我就和許濟舟定親吧，往後再徐徐圖謀。”
“不可！一旦定親，是要在官府過了明路的，況且定親後，許家還有權請教引嬤嬤驗明正身。”
“那你說該當如何？”
劉姨娘娥首低垂，沉默了許久，極輕地說道，“或許有一個人可以幫忙。”
她窺了眼窗外走動的僕婢，起身走到几案邊，蘸著茶杯中的水寫下了那個人的名字。
翌日一早。
許氏剛起床就收到了訊息，冷笑道，“劉巧英倒是會想辦法，竟去求趙惜月那個賤人。”
“夫人不必生氣，趙姨娘豈敢答應這事。老奴可聽說劉姨娘昨夜哭著回芝蘭堂了。”張嬤嬤說道。
許氏眸色暗了下來，叮囑道，“芝蘭堂那邊叫人盯緊些，可別出什麼岔子。”
張嬤嬤笑道，“夫人放心，劉姨娘可一直在咱們的眼皮底下。”
許氏點了點頭，蹙眉說道，
“眼下趙惜月那邊，倒是得想個法子。她疑心甚重，除了白芍之外，就沒信任過其他丫鬟，要想取得她的信任可是不容易啊。”
張嬤嬤沉吟良久，說道，“夫人不妨用點計。”
“你有何計策？”
張嬤嬤在許氏耳邊低語一番，主僕二人正商量著，門外丫鬟來報，說李姨娘有事求見。
許氏和張嬤嬤對視一眼，止住了話頭，揮手傳李姨娘進來。
“妾見過夫人，夫人安好。”李姨娘以帕掩口，輕咳了幾聲。
許氏眉頭微皺，“李姨娘一早過來，有何事？”
“妾這幾日噩夢纏身，想明兒動身去城外佛安寺小住幾日，以求佛主庇護，遠