陳吉祥披上外衣走出來，阿蕭在月光下佇立，他快趕上父親的身高了，寬肩細腰，長髮披到腰際，挺拔英俊。
“你什麼時候變聲的，我都沒有注意。”陳吉祥打趣他。
“你很少注意到我的細節。”他說。
陳吉祥凝視他，覺得他連說話的方式都越來越像華玦，眉宇間傲嬌自負，又難以掩飾的脆弱破碎。
恍惚間，華玦站在她面前，她連忙搖搖頭，整理好情緒：“什麼事？”
阿蕭低聲說：“那個人，你要一直帶著他嗎？”
“怎麼？”陳吉祥不解地看著他。
“你一直在找父王的替代品，卻沒有發現最像他的人就在身邊嗎？”他微微低下頭看著她。
陳吉祥有些詫異，她品嚐到他們之間有些不一樣的味道，急忙蹙眉說：“我有事找寒江，你先回去吧。”
說罷她轉身離開，阿蕭注視她匆忙離開的身影，輕輕抿唇。
陳吉祥掀開寒江的軍帳，寒江坐在床榻上看書，見她來了連忙起身：“娘娘。”
她用手示意他不用起身，然後走過去坐在他床邊，沉吟片刻問：“你有沒有發現阿蕭成熟得太快了。”
寒江輕聲笑了笑：“你終於發覺了，是他問我要了可以儘快成長的藥，你放心，沒有什麼副作用，是我從動物腦中提取的，非常安全，到了成熟期就不再起作用。”
他想了想又說：“我也考慮到世子心智早熟，一個成熟的心靈困在一個不成熟的身體裡，也是痛苦。”
“你越來越厲害了，我都快叫你師父了。”陳吉祥彎唇一笑。
寒江握住她的手：“知道你離不開我，遠征都帶著我。”
“阿蕭他對我……”陳吉祥蹙眉：“很麻煩。”
寒江啞然失笑：“這件事，我可沒辦法幫你。”
陳吉祥搖搖頭，嘆了口氣，心想，這一年，華玦的船隊應該返航了。
華玦的船隊順利返航，航線已經建立，之後船隊兩年一次巡遊，為帝國帶來鉅額的財富。
陳吉祥沒有讓人在信件中告知他自己的遠征，當他滿懷激動回到京城後，才知道吉祥在他離開一年後便開始遠征。
他落寞地在和瑰宮徘徊，陳吉祥帶走了寒江，青顏搬到太子府，整個皇后宮一片空寂，只有打掃的太監宮女。
他不知道自己應該回到哪裡，後宮？太子府？還是王府？
哪裡都沒有家的感覺，沒有她的地方，哪裡都一樣。
他思慮片刻，去了佐鳴宇的府邸，他覺得佐鳴宇比華辰更親近些。
兩人在客廳坐下，佐鳴宇笑著說：“華辰已經讓青顏擬詔，恢復你攝政王的位置。”
華玦嘴角一挑，並無太多波瀾：“吉祥遠征這麼大的事，你們也不告訴我，你怎麼能讓一個小女人去那麼遠的地方。”
佐鳴宇笑了：“她現在可不是什麼小女人，那是橫掃大陸的戰神，威望你都比不了。”
華玦也笑了，他搖搖頭：“想不到，在越州的時候她連騎馬都不會。”
“她什麼時候回來？”
“應該快了，他們北上最後一役，就班師回朝。”佐鳴宇想了想說。
佐鳴宇說的最後一役，是對抗大陸北部海盜。
他們以搶掠為生，販賣奴隸，對敵人極度殘忍，身材高大，善於戰鬥。
很多小國都深受其害，主動要求和陳吉祥的軍隊聯合，以六國之力圍攻他們。
陳吉祥和阿蕭、吳越、姜平，在軍帳中制定了很多作戰方案，都覺得欠妥當。
因為北部海盜沒有城池，以部落形式散居，用天火來攻打，打擊面很大，但是收效甚微，如果強攻，在形體上，不佔優勢，海岸線上，騎馬也不佔優勢。
並且，北部海盜的艦船都停泊在海岸線，一旦處於劣勢，他們就上船逃走。
偏偏這個時候，寒江還病了，發起了高燒，陳吉祥衣不解帶日夜守護他，寒江起身喝藥，手一抖湯匙掉到碗裡，濺了一身藥。
陳吉祥目不轉睛地看著碗，抬頭對寒江說：“有辦法了！”
看著寒江疑惑的眼神，陳吉祥為難地說：“還得需要你，辛苦你了。”
寒江輕輕揚起唇角搖搖頭，陳吉祥心痛地撫摸他滾燙的背脊。
寒江指揮工程兵用大木箱內裝黑火藥，用油灰粘縫，下面用三隻鐵錨墜之，上用繩索連發火裝置，接到岸上，派伏兵伺機拉火引爆。