急切的，在不大的院子裡，四處張望尋找。
他心中漸生不安。
懷疑剛剛聽見的聲音，只是他的錯覺。
“神明大人？”
宋瀾從樹上跳了下來，悄然上前，語氣輕佻，像是聽見了什麼好笑的笑話。
“你是在喊我嗎？”
少年聽見熟悉的聲音，頓生歡喜，激動的正要抬頭。
宋瀾抬腳踩在人撐著地的手上，如他前世對她那般，用力碾壓。
“啊、神、神明大人……”
十指連心，少年痛苦的俯低了身子。
“我不是什麼神明大人。”
“也不是來救贖你的。”
少年不信，憤怒的抬起頭：“你剛剛明明說，會讓我重新見到我娘……啊！”
他還沒來得及看清說話之人的模樣，腦袋就被按壓在地上，銀線勾勒的繡花鞋，將他右臉碾壓的彷彿起了一層油皮兒，痛不欲生。
“是啊！我可以讓你見到你娘——的鬼魂。”
宋瀾輕笑了聲：“只是，你要拿什麼來換呢？”
“嘖！讓我來猜猜——好端端的，誰能想到，這般平靜平常的夜晚，母子倆正秉燭夜話，說著今兒發生了什麼趣事兒，賺了幾個銅板，暢想著什麼時候能存夠了錢，置辦兩身體面的新衣裳，卻突然間陰陽兩隔了。”
“真慘吶！”
“想來，你娘應該還有很多臨終遺言，沒能來得及跟你說吧？”
宋瀾輕佻的語氣，惹得少年更生恨意。
他掙扎著，想要從人的腳底下掙脫出來。
卻被人踩的更狠更用力了些。
“看來，你是不太想見你娘了。”
“也對，馬上你就是章家正經的嫡出少爺了，哪裡還會在乎個上趕著倒貼給人做外室的小娘呢。”
“只怕巴不得人趕緊被毀屍滅跡，再無人知道你的過去才好。”
聽人辱及自己的母親，少年掙扎的更厲害了。
卻始終逃不脫宋瀾的腳底。
“只要你能讓我再見到我娘，你要我做什麼都可以。”
少年很快便敗下陣來，咬牙妥協，不再掙扎，艱難的擠出了聲音。
“哦？”
“我想要你死，也行嗎？”
少年斬釘截鐵的吐出一個字：“行！”
宋瀾笑容玩味：“你可能不知道，章家之所以尋你回去，還願意給你嫡出的身份，是因為，章家的二少爺如今身陷囹圄，為保章家百年清名，所以才演了這麼一出真假少爺的戲碼。”
“當然，還有更重要的一個原因，就是聽說你有狀元之才，只不過是被章家的二少爺多次設計，遺憾錯過考試，才未能嶄露頭角。”
“章家這兩代人式微，急切需要一個能支應門庭，光耀門楣，延續章家榮光的嫡出子。”
“偏偏，章家的小輩兒，於舉業上，絲毫沒能承繼到章家前人的聰慧。”
“如此，你這個被曾任主考官親言，有狀元之才的外室子，就成了他們寄予厚望的物件。”
“只要你來日能高中狀元，章家必定會舉全族之力，扶你上青雲。”
“這般大好的前程，只為了再見你娘一面，便放棄。”
“你捨得嗎？”
宋瀾移開踩在人臉頰上的腳，蹲下身子，輕揪著人的頭髮，聲音幽幽。
“人死了，可是就什麼都沒有了。”
少年被揪的頭皮發痛，用力咬著牙，一字一句，清晰的吐字：“讓我——”