朱儁帶著三四十騎奔上了一處小山崗，說來也怪，身後是陡峭難攀的懸崖峭壁，面前卻是一望無際的平原林地，朱儁悵然遠眺眉頭緊鎖，身旁一個文質將官拱手問道：“父帥，為何如此愁悶。”
“此次出征凶多吉少，文明啊，你怎麼看？”
朱儁此話一說出口，又覺有些後悔，他揚了揚手，示意朱皓不必作答，可他手剛放下，身旁的另一個精壯將官拱手言道：“父帥何出此言，想父帥當年孤身入交趾，以本地五千豪強家丁即大破樑龍叛賊萬餘人，何等鷹揚虎視！今日蛾賊雖眾，想來也不過烏合而已，彼弱我強，彼蕪我精，彼散我整，破之必矣，何來凶多吉少？”
“朱符！”朱儁怒視發言之人，厲聲喝道：“初為裨將即有慢賊之心，今若不戒後必致敗，等會兒回營自去軍正處領五記軍棍！”
朱符見父親突然惱怒，雖覺委屈卻又不敢分辨，唯唯連聲，苦著臉侍立一旁。
朱皓見狀連忙進言道：“父帥，兄長所言雖嫌莽撞，但也不無道理，您常教我二人‘料敵從寬、禦敵從嚴’，兄長剛才只是陳說了蛾賊劣處，想來還有禦敵之法未講。”
朱符見弟弟替自己打輔助，急忙連聲道：“是啊，父帥，我已有破賊之策。”
“講。”
“唯！”朱符見朱儁態度有所緩和，連忙趁熱打鐵道：“父帥所慮者，無非敵眾我寡，野戰取勝不易，但此前耳目探明蛾賊攻取許縣、鄢陵後逡巡不前，想來是怕側翼遭到潁川豪強的攻擊，故遲遲未向長社進軍，此時我軍應把握時機儘速進軍，進駐長社，憑藉堅城固守，挫敵銳氣，待皇甫將軍大軍一到，裡應外合，同時進攻，蛾賊必破！”
朱儁聞言，微微頷首道：“尚算明理，不枉我教導你一場，如此，軍棍權且記下，下次再有唐突一併加罰。”
“謝父帥！”朱符見父親免了自己的軍棍，喜上心來，先是給朱儁唱了個大喏，繼而向著弟弟朱皓挑眉一笑，暗暗比了個拇指給他。
“呵，此法雖可穩勝無虞，但我此次不能不敗。”朱儁一邊說一邊緩緩撥馬向山崗下走去。
“父帥何出此言？”朱符、朱皓趕緊尾隨追上，低聲問道：“父帥，為何此次非敗不可？”
“戰場對敵之策，為父儘可以教你們，可這朝堂對敵之策，為父也剛剛開始學起，……，難啊。”
“天下何敵不可破？唯人心難破也！”朱儁嘆了一聲，一夾馬腹飛馳而去，朱符、朱皓相顧無言，俱都不明所以，只得快馬加鞭跟上父親。
………………
“我親自去趟荀家吧。”齊潤思慮良久後說道。
就在剛剛，波才派去潁陰荀家的使者回來了，據其所言，荀家雖然開啟塢堡讓其入內，但是卻把他安排到了看塢堡大門的啞巴家裡，吃喝招待的禮數很周全，但是問何時能見到荀家家主卻是無人肯答，想要出去自己找門路，行動範圍卻被限定在城門前的小巷內，再想往裡進，就有人攔住，他在荀家塢堡裡被變相軟禁了三天，全無辦法，只能告辭，他剛提出要走，就立馬就有人出來歡送他，不但不攔他，還有禮物相送。
波才看著使者拿回來的那匹帛，隨手抖了開來，這一抖不要緊，從布卷里居然掉出一把匕首來。
這是個軟釘子。
自己選擇的泥路要自己蹚，這是齊潤為人的原則，既然是他自己疏漏了荀家，那還是得由他自己去走這一遭的好。
“川嶽何必涉險，我看這荀家之意，若我們不去找他們麻煩，他們是不會與我軍為敵了。”
齊潤當然也從這份‘荀家厚禮’中看出了荀家的表達，但不知為何心中就是覺得不穩，或許是因為始終把握不到潁汝聯軍的敗因而構求細檢的緣故，齊潤篤定荀家不會看著潁汝聯軍暴露在他們面前的破綻無動於衷。
就算他們真的不打算動手，也難保沒有人鼓動他們動手。
“我心中總覺此事不穩，需得親身去過才有實底。”齊潤堅定地說道。
波才見齊潤毅然決然的要求去荀家，眉頭皺了皺，他舔了下嘴唇說道：“你既然一定要去，我叫李栓住帶二百精兵隨你一起去。”
齊潤聽到波才這樣說反而笑了：“我帶這些人去，荀家也不會讓他們進堡，我還是帶著我自己的那幾個親隨去吧。”
“不過我不能就這樣去，不然他們還是會像上次一樣納而不見，你得給我捯飭捯飭。”
“捯飭捯飭？”
“唉，聽我的沒錯，我給你畫樣子，你找