懷特欣慰地點頭，壯漢終於把小個子從地上拉了起來，老狐狸起身走上前，親切地拍了拍他肩上的灰，小個子怯懦地躲了一下，撞到了旁邊的壯漢，只能硬著頭皮接下了這份慰問。
“記住了，從明天起，你的主人就是哈蒙德·艾林伯格了……別忘記你主人交代給你的事？”
“……好，先生。”
“哈蒙德的人對我可不會這麼和善。”
“……明白了。”
懷特滿意地點點頭，重重拍了拍他的肩膀，道，“不錯，你該離開了，記得別讓人看見。”
小個子失魂落魄，他像條落魄的野狗，垂著尾巴一言不發地離開了，懷特落座，嫌惡地接過遞到手邊的手帕，從指甲縫到手腕細緻地擦了一遍，隨後扔到了地上。
“把這套茶具拿下去扔了，髒了的東西就別汙染我的眼睛了。”
“是，先生。”一名壯漢應下，端著東西離開，順便叫女僕過來清掃。
“先生，您真準備放過他的姐姐和兒子嗎？”
懷特闔目，聞言怪笑了聲，“我可沒做過這樣的承諾，不算違背紳士原則。”
壯漢聽著，心裡發毛，一聲冷汗，還沒等他想出下句該接什麼，又聽到主人發問。
“你覺得，哈蒙德這個家主位子好不好？”
“……肯定不如您做得好。”
“哼，這種話以後別讓人聽見。”
“是，先生。”壯漢又遲疑了一下，接著問，“但是，那個軟骨頭不一定能騙得過克拉克的人，那時候不會威脅到您嗎……”
懷特做了個暫停的手勢，慢悠悠開口，“為什麼要騙過去呢？這種家族紛爭，不就是心知肚明地演戲嗎，克拉克那位接得住戲就行了……”他幽幽嘆氣，“放心，他姐姐和兒子還在我手裡，無論如何，牽扯不到我。”
……
在新書房的一隅，作家坐在那張由名貴木材雕琢而成的書桌前，桌上鋪展著一本嶄新的筆記本。窗外的陽光透過輕紗窗簾，斑駁地灑在桌面上，與書房內清新的空氣交織出一種寧靜的氛圍。
【那場火災來源蹊蹺，燒掉了我很多東西，之前的筆記也全部化為灰燼了，我準備了一本新的開始記錄。】
【回來時我直接入住了十年前的房子，帕森太太把這裡照看得很好。我想過懷特會給我一些“驚喜”禮物，但我沒想到這會傷害桑迪，就像我沒想到桑迪會衝進去大喊我的名字，保護我那些“珍貴”的父母遺物。】
【我為什麼會把桑迪帶進來？好幾個人都這麼問過，最初我只是覺得生活無聊煩悶，我希望他能讓我打發些時間。我不介意他在這裡拿些自己：()壞傢伙他只想撈錢！