“……我沒有躲你。”
“騙人。”
燈光下，桑迪的臉上泛岀釉質的冷白。長長的睫毛垂下，投下淺淡的陰影，整個人瀰漫出一股如有實質的陰鬱氣息，讓對面的人失了聲。
哈蒙德心頭微顫，像是被什麼狠狠重擊。他見過桑迪故作失落的樣子，面上乖巧，眼神卻偷偷地在眼角餘光裡四處遊移，會趁他不注意偷瞟自己對他“悲傷”的反應，討饒賣乖時會刻意壓低聲音，還混著精心排練過的顫抖。而男人，大多數情況下也會眼含笑意，配合表演似的安慰幾句，幫他過渡情緒。
可現在，哈蒙德只覺乾澀，明明只是一句話的功夫，眼前的少年周身鮮明的色彩已變得灰敗，眉眼耷拉，不願意說話也不願意跟他對視，好不容易憋出心裡的話，語氣卻生硬，還會悄悄往離他遠的地方挪，像條縮在角落可憐巴巴卻還張牙舞爪的小狗。
他的心忽然軟了，凝滯的空氣被一聲輕笑打破，“小先生，你說的沒錯。”
不再管桌上已經冷掉的食物，他不太優雅地丟掉刀叉，慢條斯理把手擦乾淨，然後緩慢的起身，一步一步無聲地靠近警惕的少年，他蹲下來，自下而上試圖看清桑迪眼底的失落。
“是我做錯事了，我向你道歉，原諒我好嗎？”
桑迪皺了皺鼻子，感覺哪裡不對。“所以，究竟發生了什麼，讓您決定疏遠我？”
男人歪了歪頭，跟著他頭一起轉。“是我想錯了一些事，我想借著這段時間忙冷靜一會兒，沒想到讓你傷心了。”
“……”桑迪欲言又止，張了張嘴卻終究沒有問出口。只是神色糾結，揪了揪面前的餐巾。
“小先生，我保證忙完這陣一切都會恢復原樣，或者我給你準備個禮物？”
“不用了，我不是鬧脾氣的小女孩，不需要用禮物哄。只是您如果想辭退我的話，可以提前跟我說嗎？”桑迪斟酌了片刻，小心翼翼道。
這下可真是說不清了，男人無奈地搖了搖頭，嘴角勾起一抹苦澀的笑意，眼神中滿是無奈與自嘲。“請別瞎想了，我不會辭退你的，桑迪，與你相處的這段日子我十分愉快。”
“……”
桑迪盯著他認真溫柔的眼眸，感覺心裡不大舒服，他的臉頰在不經意間悄悄染上了一抹緋紅，耳根子也微微發燙。
……
【我做錯事了，光想著自己暫時遠離他，沒顧忌到這個年紀少年獨特的敏感心思。他明明毫不知情，卻又為此而感到困擾，這種困境不該出現在他的身上。】
【桑迪敏銳又遲鈍，聰明的他已經猜到我在隱瞞著什麼，可惜沒猜對，少年靈動而又純真，恐怕根本不知道僱主會有這樣骯髒的心思。可他如果真的猜出來了，那我大概也要瘋了。我可能會下流地摸上他紅透的耳垂，肆意揉捏……】
【我不知該如何自處，那就索性放任心裡的種子生根發芽吧，起碼像從前一樣他也會開心一些。】
……
一切說開，似乎又回到了原樣。哈蒙德早起後會順便敲響桑迪的房門，拎著困得睜不開眼的少年下去吃早餐，中午也會按時回來，三個人一起用餐。
只是哈蒙德帶禮物回來的頻率變高了，時不時就帶些稀奇古怪的小食、小器物，按他的話來說，覺得有趣，帶回來增加點生活情趣。說到禮物，談話的第二天他就送給桑迪一本牛皮製成的厚筆記本，看他真誠，桑迪也就不跟他一般見識了。
相處的時間多了，桑迪也看出了點事兒，比如，自己的這位老師，好像有點畏懼哈蒙德。
“伊索爾德小姐，我能問您一個問題嗎？”
結束了一天的學習，桑迪累得想吐舌頭，看著旁邊舒舒服服一口一口吃著小蛋糕的年輕老師，他禮貌提問。
伊索爾德嘴裡鼓鼓囊囊地塞滿了奶油，小蛋糕嘛，看別人學習的時候就是好吃。她灌了杯紅茶，翹著優雅的蘭花指，眉眼彎彎。“當然可以呀。”
“老師是怎麼認識哈蒙德先生的？你們的眼睛顏色好像呀。”
桑迪一隻手撐著下巴，笑得像個翹尾巴的小惡魔。
這問題，可問到點子上了。伊索爾德小姐被表哥仔細提醒過，她勉強從大腦某個犄角旮旯裡翻出套說詞。
“其實我是哈蒙德先生父親那邊的親戚，就是隔得太遠了，不經常見面，嗯，勉勉強強能叫他一聲表哥吧。”
“那您也是艾林伯格家族的？”
“嗨呀，那名頭我可不敢蹭。”
伊索爾德