“你在開玩笑嗎，先生？”
“當然沒有。”
“……為什麼？”
“你之前說了，冰到春天會化，但石頭不會，他可以一直襬在家裡。”
“那石頭有什麼特殊的嗎？”
“沒有。”
哈蒙德聳了聳肩，徹底把話堵死的同時還附贈了一個笑容。
桑迪深吸一口，表情一瞬間糾結痛苦，他實在是想不明白兩人之間的關係。他抱著頭喃喃自語：“你和他絕對有仇……”
馬車輪咕嚕咕嚕碾過一顆石子，縮在角落裡的桑迪一個不慎磕到了腦袋，某人的手刷的一下護住。桑迪沒管，只沉默地望著霸佔了另一邊的沉重禮物，嗯，真夠沉的。
哈蒙德瞧著這一幕倒是彎了嘴角，他一手環住桑迪的肩膀，一手成掌遮在他的眼前，語氣帶笑，“別看了，他不敢說什麼。”
桑迪跟著閉上了眼，惆悵地長嘆一聲，扭頭埋人懷裡了。不管了，他還能說什麼呢……
“諸位，客人馬上就要來了，最後再檢查一遍，不要出現任何問題。”
霍頓管家換了一身新制服，從頭到尾都一絲不苟，他沉著嗓音，視線緩緩掠過眾人，面上仍舊帶笑，氣勢卻不弱。
僕從們漸漸散去，老管家腳尖一頓，瞧見了躲在一側的女僕黛西。
“霍頓管家，我呢？您沒給我安排工作……”
剛從訓誡室出來的黛西慘白著小臉，目光哀婉可憐。身上的衣服還是昨天那套，看上去雖然整潔乾淨，但也僅僅只是看上去。
老管家掃了她一眼，語氣平靜，“黛西，你在訓誡室裡關了一天，應該知錯了。那麼現在，回你的房間好好清理自己，乖乖睡上一覺，明天起來再說。”
“什麼？”黛西兩隻手捏緊了裙襬，指尖用力得顫抖，她睜大雙眼，一夜沒睡的酸澀感頃刻間化為淚水，盈在眼眶裡遲遲不肯落下。
她望著高高在上的管家先生，看懂了什麼，驚恐地後退一步抵住了牆壁，聲音顫抖地道：“霍頓管家，那我昨天的工作呢？誰來替我做？”
“黛西，工作還有其他人，你不適合留在這裡了，別想那麼多了……你是個聰明的姑娘，我不想為難你，明早收拾好東西就離開吧。”
霍頓管家皺著眉，冷冷看著接受不能的黛西跪倒在地，就像在看一個不懂事的小女孩一樣，他本來想明天再說，可她非要問下去……他嘆了口氣，轉頭離開了。
“霍頓管家，這個小姑娘怎麼了？”
琳達剛從房間出來，美目一掃，有些驚異。
老管家站定，語氣恭謹：“夫人，女僕犯了錯，我讓她明天離開。”
“啊……”琳達拖長了語調，慢悠悠踩著高跟鞋下來。她姿態優雅，掀動的裙襬搖曳生姿，像是綻開的花瓣，指尖在精緻嬌美的面龐上點了點，她忽然想起什麼，撩著裙角俯身問道：“我記得你……你叫什麼來著？”
低泣抽咽的黛西縮了縮肩膀，嗓音悽切尖銳。“夫人，我是黛西啊，那天服侍您用餐的僕人！我沒做錯什麼！求求您讓我留下吧！”
話是對著琳達說的，但沾染著淚意的目光卻越過了主人，直直逼向眯著眼睛的霍頓管家的身後，或者說，艾利克的書房。
老管家慢慢開口道：“夫人，我堅持我的看法，她不適合留在路易絲家族。”
“好。”琳達彎了彎嘴角，不著痕跡地躲開黛西伸出的手，拉遠了距離。“管家先生，我相信你的判斷，但是客人馬上來了。”
霍頓管家點點頭，笑呵呵地招來人把人拖走，又找了個機靈的僕人讓他把人關起來。一切清掃完畢時，時間也差不多了。
“夫人，我去請家主下來。”
霍頓閉上懷錶，微微躬著身，面朝著有些僵硬的琳達後退到一定距離後轉身離開。
都不等她的回話嗎？這位管家對她的尊敬浮於表面，或者說，從書房失竊那件事後就已經在防備她了……琳達笑容頓收，望著老管家筆挺的背影目光復雜。
“咚咚咚！”
三聲間隔一樣，力道也一樣，抬眼的瞬間艾利克就知道霍頓來了，他捏了捏眉心，閉眼緩解眼部堆積的酸澀，聲音也有氣無力：“怎麼了？”
“先生，時間差不多了。”
“知道了。”
趁著沒人，艾利克放鬆地伸了個懶腰，他起身憑著直覺理理衣服——倒不是他懈怠，來的都是老熟人，沒什麼好整理的，再說了，他踏出房門