在那幾夜難眠的思索之後，張存孟終於做出了一個重大的決定。
他神色凝重地召集了手下最為親信的幾位將領，眾人魚貫而入，圍坐在簡陋的桌案四周，所有的目光都帶著疑惑與期待，齊刷刷地聚焦在他的身上。
“諸位，”張存孟緩緩開口，聲音低沉卻透著一股不容置疑的威嚴，“如今這世道，咱們起義軍風餐露宿，一路征戰至今，兄弟們缺衣少食，處境艱難。
我這些日子思來想去，那葭州城，已然是咱們必須拿下的關鍵之地。” 他微微頓了頓，目光緩緩掃過眾人，似在觀察他們的反應。
“葭州地勢險要，三面臨水，仿若天然的屏障橫亙在前，再加上那高聳厚實、堅固無比的城牆，仿若巨獸盤踞。
但若是咱們能成功佔了它，兄弟們便有了遮風擋雨、安身立命之所。
更重要的是，我們可以以此為堅實的據點，不斷擴充咱們的勢力，到那時，我們便不再是無根之萍，四處漂泊。”
張存孟目光堅定地說道，眼神中閃爍著熾熱的渴望與決心。
一位將領沉思片刻後，站了起來，雙手抱拳，恭敬地說道：“大哥，葭州確實是個夢寐以求的好地方，可誰都清楚，那也是塊極難啃的硬骨頭。
我聽聞城中守軍數量不少，且城防工事極為堅固，咱們若是強攻，兄弟們怕是要付出極為慘重的代價啊。”他的眉頭緊鎖，臉上滿是憂慮之色。
張存孟微微點頭，神色凝重：“你說的沒錯，這正是我所擔憂的核心所在。
所以，我思量再三，打算先派人去探探虛實，務必摸清楚城中詳細的兵力部署、糧草儲備等情況，而後再做最後的定奪。如此，方能謀定而後動，增加我們的勝算。”
這時，另一位將領也按捺不住，開口說道：“大哥，咱們之前與明軍多次交戰，他們對咱們的戰術已然有所瞭解。
此次攻打葭州，決然不能再像以往那般莽撞行事，必須得想出一個全新的法子來，方能出其不意，攻其不備。”
眾人紛紛點頭，一時間，屋內陷入了沉思與討論的凝重氛圍之中，都在為即將到來的大戰苦思良策。
眾人紛紛附和，討論聲此起彼伏。就在此時，帳外傳來一陣馬蹄聲，緊接著，一名哨兵進來稟報：“首領，李自成將軍求見。”
張存孟眼中閃過一絲驚喜，連忙起身：“快請！”
李自成走進營帳，一身英氣逼人，他拱手向張存孟行禮：“張大哥，別來無恙。”
只見張存孟面帶微笑，大步流星地走上前去，緊緊地握住了李自成那寬厚有力的大手。
熱情洋溢地說道：“自成啊！你可算是來了，真是及時雨呀！我們這些人在此已經商議許久關於攻打葭州這件大事了，但始終覺得缺少一些精妙絕倫的良策！”
他一邊說著，一邊用充滿期待和信任的目光注視著李自成，彷彿在等待這位英勇善戰的將領給出一個令人眼前一亮的答案。
李自成坐下後，沉思片刻，說道：“張大哥，小弟我也聽聞葭州城堅難攻。但我覺得，咱們可以先從周邊入手。”
“葭州周邊的村落、小鎮，咱們可以先派人去收服，一來可以擴充兵員，二來能切斷葭州與外界的聯絡，讓它成為一座孤城。”
張存孟眼睛一亮：“此計甚好！自成，你果然有謀略。”
李自成接著說：“還有，咱們可以在黃河岸邊佯裝集結兵力，做出要從水路進攻的假象，吸引城中守軍的注意力。然後再派精銳部隊從陸路的薄弱處突襲，打他們個措手不及。”
一位將領有些疑慮地問道：“李將軍，這佯裝之策雖妙，但萬一被城中守軍識破，可如何是好？”
李自成笑道：“這就需要咱們的演技了。可以讓士兵們多扎些草人，放置在河邊，白天大張旗鼓地搬運船隻，夜晚則悄悄將草人換成真人，如此反覆，迷惑敵軍。”
眾人聽了，不禁點頭稱讚。張存孟說道：“自成，這攻打葭州，還需你我齊心協力。我想讓你率一路人馬，負責佯攻黃河水路，我則親率主力，從陸路突襲，你看如何？”
李自成毫不猶豫地站起身來：“張大哥放心，小弟定當全力以赴，與大哥共取葭州！”
李自成領命之後，便開始著手準備佯攻事宜。他挑選出一批精壯士卒，命其日夜操練，務必使每一個動作都像是真的要渡河攻城一般。
同時，他又差人四處蒐集破舊船隻，並安排工匠秘密改裝，使其看似龐大威武，實