今局勢混亂，稍有不慎，便是萬劫不復。”
數日後，陝西巡撫衙門。巡撫端坐於大堂之上，劉舉人前來拜見。
巡撫審視著劉舉人，問道：“劉舉人，本撫聽聞你有意出任澄城縣令，然你可知當下澄城之艱難？”
劉舉人抱拳回道：“大人，在下深知澄城之亂象，然食君之祿，忠君之事。在下在地方多年，不忍見百姓受苦，願盡綿薄之力，赴任治理。”
巡撫點頭：“你既有此心，本撫自當如實上奏朝廷。只是你若赴任，有何計劃？”
劉舉人侃侃而談：“大人，到任之後，當務之急乃是安撫百姓。先開倉放糧，賑濟災民，使百姓有食可果腹。再整飭治安，招募鄉勇，抵禦流民之亂。而後興修水利，恢復生產，使百姓有生計可依。”
巡撫面露讚許之色：“若真能如此，澄城有望恢復太平。本撫這便為你上書朝廷。”
在京城，崇禎皇帝收到陝西巡撫的奏報，再次召集大臣商議。
吏部尚書奏道：“陛下，陝西巡撫奏報劉舉人之事，臣以為此人可堪任用。然為防萬一，可遣一能臣同往，輔佐劉舉人。”
崇禎皇帝問道：“何人可當此任？”
戶部侍郎出列：“陛下，臣舉薦李縣丞。此人精明能幹，於錢糧之事頗為精通，且有多年地方治理經驗。”
崇禎皇帝道：“既如此，便任命劉舉人為澄城縣令，李縣丞為輔，速赴澄城上任。務必平定亂事，恢復地方安寧。”
劉舉人接到朝廷任命，帶著李縣丞及一眾隨從，踏上了前往澄城的路途。一路上，只見災民流離失所，餓殍遍野，劉舉人心中越發堅定了治理澄城的決心。
到達澄城，只見城牆破敗，城內一片狼藉。劉舉人在縣衙大堂上，召集城中士紳及倖存的官吏。
劉舉人神色凝重：“諸位，如今澄城遭此大難，我受朝廷之命前來治理。首要之事，便是開倉放糧。然糧倉空虛，還需諸位慷慨解囊，共渡難關。”
一老士紳站出：“大人，我等自當盡力。”