庫金銀珠寶被洗劫一空，百姓家中稍有價值之物亦未能倖免。
慶陽城內頓時陷入混亂恐慌，百姓怨聲載道，對起義軍原有的些許期待亦化為泡影。
而茹成名全然不顧百姓苦難與怨恨，於慶陽搜刮一番後，即刻整軍進攻合水。
合水守軍聞慶陽已失，軍心大亂。
神一魁趁勢用聲東擊西之計，佯裝攻打合水南門，實則遣主力部隊從北門突襲。合水守軍措手不及，紛紛潰敗。
神一魁順利拿下合水，進一步鞏固起義軍勢力範圍。
就在神一魁駐軍合水之時，總督楊鶴聽聞其勢力漸長，恐成大患，遂親率人馬前來，欲對神一魁進行招撫。
楊鶴身著官服，在一眾護衛的簇擁下，來到神一魁的營寨之外，表明來意後，被引入營帳之中。
楊鶴見了神一魁，便開口道：“神將軍，如今亂世，朝廷亦有難處。你等若歸降朝廷，既往不咎，還可許你官職，讓你麾下兄弟皆有安穩日子可過，不必再在這刀光劍影中冒險。”
神一魁坐在椅上，沉思片刻，他心中雖有猶豫，畢竟歸降朝廷可免諸多征戰，士兵們也能有個歸宿。但他又想到，自己已在慶陽等地樹敵頗多，且朝廷向來對起義軍多有猜忌，歸降之後真能如楊鶴所言那般順遂嗎？況且大哥神一元一生反明，自己若是輕易歸降，豈不是違背了大哥的意願。
神一魁抬起頭，眼神堅定地對楊鶴說道：“總督大人，您的好意我心領了。但我等兄弟在這亂世中舉義，為的便是求一條生路，如今已打下慶陽、合水，有了安身立命之所。朝廷昔日對我等不公，我等又怎敢輕信歸降之後的承諾。”
楊鶴見神一魁拒絕，仍不死心，又百般勸說，述說著朝廷的恩威與利害。但神一魁不為所動，只是恭敬地請楊鶴離開營地。
楊鶴無奈，只得率隊返回。
神一魁望著楊鶴遠去的背影，心中五味雜陳。