在延安府保安縣外的一間簡陋且破敗不堪的屋內，昏黃黯淡的光線艱難地透過狹小的窗戶和屋頂的縫隙，勉強照亮著屋內的一切。
屋內瀰漫著一股潮溼發黴的氣息，牆壁上的泥灰已斑駁脫落，露出裡面粗糙的石塊和腐朽的木架。
神一元與他的幾個親信正圍坐在一起，每個人的臉上都寫滿了凝重與憂慮，凝重的氛圍似是要將這狹小的空間壓垮。
此時，角落裡傳來一陣低沉的信天游歌聲，那是一位老兄弟用沙啞的嗓音唱出的對命運的悲嘆：“羊肚子手巾喲三道道藍，咱們受苦人喲可咋個辦。官府糧稅重如山，餓殍遍野心發寒。”
這信天游如泣如訴，帶著陝北高原特有的蒼涼，在屋內迴盪，更添幾分壓抑。
神一元眉頭緊鎖，眼神中透著決然與不甘，他的目光緩緩掃過在座的每一個兄弟。
打破了屋內令人窒息的沉默：“兄弟們，咱們在這保安城外已經徘徊多日，每日所見皆是兄弟們飢餓難耐、面黃肌瘦的模樣。官軍的防守甚是嚴密，如同一把堅固的鐵鎖，死死地卡住了我們求生的咽喉。可咱們不能再這樣等下去，再等下去兄弟們都得餓死。”
他的聲音低沉沙啞，卻帶著一種不容置疑的決心，每一個字都彷彿是從心底深處艱難地擠出來，在這寂靜的屋內迴盪，撞擊著眾人的心。
一旁的弟弟神一魁憂心忡忡，臉上的愁容愈發深沉，他微微抬起頭，眼神中滿是對未來戰鬥的恐懼與擔憂：“大哥，那副總兵戚應昌可不是吃素的。聽聞他作戰極為勇猛，在軍中素有威名，其用兵之詭譎、戰術之多變令人膽寒。
咱們這貿然進攻，怕是凶多吉少啊。況且咱們如今缺衣少食，武器裝備也極為簡陋，與官軍相比簡直是天壤之別，這一戰的勝算實在是微乎其微。”
他一邊說著，一邊無奈地搖著頭，似乎已經看到了戰敗的慘烈結局。
神一元冷哼一聲，霍然起身，猛拍了一下桌子，桌上的粗瓷碗盞被震得叮噹作響：“怕什麼？與其餓死在這裡，成為荒野中的一具枯骨，不如放手一搏。咱們都是熱血男兒，難道要眼睜睜地看著兄弟們一個個餓死在這荒郊野外？
咱們只要拿下保安，就能開啟官府的糧倉，有糧食，有物資，兄弟們就能活下去。這是我們唯一的生機，哪怕只有一線希望，我們也要拼上一拼！”
他的雙眼燃燒著憤怒與希望的火焰，那熾熱的目光彷彿要將眼前的困境燃盡。
親信駱乙聽聞，不禁熱血上湧，他緊緊地握住了拳頭，關節因用力而泛白，手臂上的青筋暴起，似是一條條蜿蜒的蛟龍：“大哥說得對，與其坐以待斃，不如拼死一戰。我們本就是被這世道逼迫至此，已沒有了退路。就算是死，也要死得轟轟烈烈，讓這天下人知道我們的苦衷與不甘！”
他的聲音慷慨激昂，充滿了視死如歸的豪情壯志，屋內的氣氛瞬間被點燃，眾人的眼神中漸漸有了一絲決然與勇氣。
神一元看著親信們的反應，心中湧起一股暖流，他深知這些兄弟都是與他生死與共的手足，雖然面臨絕境，但只要兄弟們齊心，便還有一絲希望。
他微微點頭，開始詳細部署作戰計劃：“此次進攻，我們需兵分三路。我率主力從正面佯攻，吸引官軍的注意力；
卓甲，你帶一隊兄弟從左翼突襲，尋找官軍防守的薄弱之處，一旦撕開缺口，便迅速向城內推進；
駱乙，你領另一隊人馬從右翼迂迴，配合左翼的進攻，打亂官軍的陣型。記住，我們雖兵力不足，但我們為生存而戰，為身後無數受苦的百姓而戰，定要拿出破釜沉舟的勇氣！”
神一元一邊說著，一邊用手指在地上比劃著，眾人皆專注地聆聽，眼神中透著堅定與信任。
午夜，神一元躺在榻上，輾轉反側，怎麼都睡不著，看著窗外的樹影，他突然想起了一位女子。
那是在他年少時偶然相遇的姑娘，她叫柳兒，有著明亮的雙眸和烏黑的長髮。
一元與柳兒的初遇，是在一個陽光正好的春日。彼時，喻一元正為家中生計奔波，路過一片杏林時，看到了在樹下嬉戲的柳兒。
她的笑聲清脆悅耳，如銀鈴般迴盪在杏林之中。神一元不禁看呆了，柳兒發現了他的目光，臉頰微微泛紅，嗔怪道：“你這漢子，為何這般盯著我看？”
神一元這才回過神來，慌亂地解釋了一番。自那以後，兩人便常常在這杏林裡見面，感情也在一次次的交談中逐漸升溫。
“神大哥，你說這天下會變好