金烏高懸，陽光透過大殿的琉璃瓦，灑下一片金黃，將整個朝堂映照得莊嚴肅穆。新皇高坐於龍椅之上，神色平靜卻難掩眼中的堅定。今日，他要在這朝堂之上，與群臣商討改革之事，這是關乎國家命運的重要時刻，每一個決策都可能改變王朝的走向。
“眾卿平身。”新皇的聲音在大殿內迴盪，群臣們整齊地起身，垂手而立，等待著新皇的旨意。
“朕近日深思熟慮，決意推行改革。如今國家雖表面太平，然內裡隱患重重，賦稅繁重，民生艱難，若不改革，恐難長久。”新皇的目光緩緩掃過群臣，語氣沉穩卻有力。
此言一出，朝堂上頓時一片譁然。大臣們交頭接耳，議論紛紛，有的面露驚訝，有的則若有所思，還有的隱隱露出擔憂之色。
“陛下聖明，改革乃大勢所趨，臣舉雙手贊成！”一位年輕的大臣率先站了出來，他是新晉的工部侍郎李明，為人清正廉潔，心懷天下，平日裡便對國家的現狀憂心忡忡，聽聞新皇要改革，自是全力支援。
“是啊，陛下。如今百姓生活困苦，改革勢在必行。改革可讓百姓安居樂業，國家繁榮昌盛。”禮部尚書王宏也附和道。王宏在朝中素有聲望，他的支援，無疑給新皇和改革派注入了一劑強心針。
然而，反對的聲音也隨之響起。
“陛下，改革牽一髮而動全身，貿然施行，恐引發大亂。”戶部尚書趙嚴皺著眉頭，憂心忡忡地說道。趙嚴掌管國家財政多年，為人謹慎保守，在他看來，改革充滿了不確定性，稍有不慎，便可能導致經濟崩潰，國庫空虛。
“祖宗之法不可輕易更改，此舉恐遭天下人非議。”禮部侍郎孫德也站出來反對。孫德是朝中的老臣，一向墨守成規，對祖宗留下來的規矩和制度極為尊崇，在他眼中，改革便是對祖宗的不敬。
新皇的目光落在葉塵身上，微微點頭，示意他發言。葉塵向前一步，神色鎮定，聲音洪亮：“諸位大人所言，雖有道理，但如今形勢危急，若不改革，百姓難以生存，國家也將陷入困境。”
他微微一頓，目光掃過群臣，繼續說道：“就拿賦稅來說，如今稅制繁雜，百姓負擔沉重，苦不堪言。而新的稅制改革，旨在簡化稅制，按土地、資產合理徵收，既能減輕百姓負擔，又能保證國庫收入。這對百姓和國家，都是一件好事。”
“哼，說得容易。”趙嚴冷哼一聲，“新的稅制看似合理，可實施起來談何容易？土地丈量、資產評估，哪一項不是難題？稍有差錯，便會引發民怨。而且，減少雜稅，國庫收入必然減少，到時候國家的各項開支從何而來？”
葉塵微微一笑，不慌不忙地說道：“趙大人所言不無道理，但這些問題並非無法解決。我們可以先在部分地區試點推行，總結經驗，逐步完善。至於國庫收入，雖然短期內可能會有所減少，但從長遠來看，百姓負擔減輕，生產積極性提高，經濟繁榮，稅收自然會增加。”
“再者，”葉塵接著說道，“商業改革方面，放寬商業限制，鼓勵海外貿易，將為國家帶來新財富來源。這不僅能增加國庫，還能促進文化交流，提升國家的影響力。”
“葉大人，話雖如此，可商業發展，難免會滋生貪腐，擾亂社會秩序。”孫德提出質疑。
“孫大人，我們可以設立專門的機構，加強監管，制定嚴格的法律，規範商業行為。如此一來，既能促進商業發展，又能防止貪腐和混亂。”葉塵從容應對。
朝堂上，支援改革和反對改革的大臣們各執一詞，爭論不休。有的從民生角度出發，力陳改革的必要性；有的則從傳統和穩定的角度，對改革表示擔憂。新皇靜靜地聽著，神色平靜，心中卻在權衡利弊。
“陛下，改革事關重大，還需謹慎行事。臣建議，先擱置此事，再從長計議。”一位年邁的大臣站出來，他是朝中的元老，威望頗高。
“陛下，時不我待，改革迫在眉睫。若再拖延，百姓將受苦更深。”李明急切地說道。
新皇沉思片刻，緩緩說道：“今日之議，諸位各抒己見，朕已瞭解。改革之事，關係國家興衰，朕自會慎重考慮。退朝之後，眾卿可再仔細思量，明日早朝，繼續商議。”
群臣行禮退下，朝堂上的爭論暫時告一段落。葉塵走出大殿，心中卻久久不能平靜。他深知，改革之路充滿荊棘，每一步都艱難無比。但他堅信，只要新皇堅定改革的決心，他們君臣一心，就一定能夠衝破重重阻力，實現國家的繁榮富強。
回到府邸，葉塵將朝堂上的爭論告訴了親