從神秘組織的據點驚險逃脫後，葉塵的內心仍被不安與興奮交織的情緒填滿。不安源於對組織龐大勢力的忌憚，興奮則是因為那本藏在懷中的賬本，它極有可能是揭開一切陰謀的關鍵。
回到臨時營地，葉塵一頭栽倒在簡易的床榻上，四肢百骸像被抽去了力氣，每一寸肌肉都在痠痛，可大腦卻異常清醒，回想著據點裡的每一個細節、每一句對話。他的同伴們圍攏過來，關切的目光落在他疲憊的臉上，可葉塵只是擺了擺手，示意自己沒事，此刻，他需要時間梳理思緒。
夜幕沉沉，營地外蟲鳴此起彼伏，可葉塵毫無睡意。他輕輕拿出賬本，就著昏暗的燭光，再次仔細端詳。賬本上的字跡歪歪扭扭，記錄的賬目雜亂無章，還夾雜著一些奇怪的符號，完全摸不著頭腦。葉塵眉頭緊鎖，心中湧起一股無力感，他深知自己學識有限，僅憑一己之力，很難解讀出其中的秘密。
第二天清晨，陽光透過破舊的帳篷縫隙灑在葉塵臉上，他猛地從淺眠中驚醒，眼神中還有些迷茫，很快便被堅定取代。他起身，簡單洗漱後，決定去附近的城鎮尋找一位精通賬目的先生幫忙。
城鎮裡熱鬧非凡，小販的叫賣聲、孩童的嬉鬧聲不絕於耳，可葉塵無心欣賞這市井煙火。他四處打聽，終於在一條小巷深處找到了一位老賬房先生。先生頭髮花白，戴著一副老花鏡，正坐在桌前打算盤。
葉塵恭敬地作揖，說明來意。老賬房先生接過賬本，眯著眼細細翻看，眉頭越皺越緊。許久，他放下賬本，緩緩開口：“公子，這賬本記錄的絕非普通生意往來，這些賬目混亂，符號古怪，依我看，背後定有隱情。不過，其中一些符號我也從未見過，實在難以破解。”
葉塵心中一沉，可還是不死心，懇請先生再仔細想想。先生無奈地搖了搖頭：“公子，不是我不肯幫忙，實在是無能為力。或許，你可以去藏書豐富的書院碰碰運氣，說不定能找到相關的古籍參考。”
葉塵謝過先生，離開小巷，心中五味雜陳。去書院查古籍，談何容易，且不說書院門禁森嚴，自己一介捕快，未必能得到借閱的許可。可眼下，又實在沒有更好的辦法。
回到營地，葉塵將情況告知同伴。眾人紛紛出謀劃策，有的說可以喬裝成書生混進書院，有的提議直接向當地官府求助。葉塵權衡再三，決定先去書院附近打探一番，再做定奪。
傍晚時分，葉塵來到書院外。書院大門緊閉，門口有守衛把守，神色威嚴。他繞著書院圍牆踱步，試圖尋找其他進入的途徑。突然，他聽到牆內傳來一陣爭吵聲。
“你怎能私自將古籍帶出藏書閣？這是違反院規的！”
“我只是想借回去細細研讀，明日一早就歸還。”
葉塵心中一動，靈機一動，他繞到書院後門，輕聲呼喚：“裡面的兄臺，可否搭把手？”
過了一會兒，後門悄悄開啟一條縫，一個年輕書生探出頭來，警惕地看著葉塵：“你是何人？有何事？”
葉塵壓低聲音：“兄臺莫慌，我乃朝廷捕快，正在調查一樁大案，需查閱書院藏書閣中的古籍，還望兄臺相助。”
書生面露猶豫：“這……私自放你進去，我會被嚴懲的。”
葉塵連忙從懷中掏出一錠銀子：“兄臺，這點心意，還望笑納。事成之後，必有重謝。”
書生看著銀子，咬了咬牙：“罷了，看在你是為了查案的份上，我就冒險幫你這一次。不過，你動作要快，千萬不能被人發現。”
葉塵感激不已，跟著書生躡手躡腳地進入書院，朝著藏書閣走去。藏書閣內瀰漫著陳舊的書卷氣息，一排排書架上擺滿了密密麻麻的書籍。葉塵在書生的幫助下，開始尋找與賬本符號相關的古籍。
時間一分一秒過去，葉塵心急如焚，額頭佈滿汗珠。就在他幾乎絕望的時候，書生突然喊道：“公子，快來看看這本！”
葉塵連忙跑過去，只見書生手中拿著一本泛黃的古籍，上面畫著與賬本上相似的符號。他激動地翻開古籍，仔細研讀起來。
原來，這些符號是一種古老的暗語，用於記錄一些見不得光的交易。葉塵按照古籍上的解讀方法，開始嘗試破解賬本。隨著一個個符號被解開，賬本背後的秘密逐漸浮出水面。
賬本中記錄了神秘組織與朝廷官員的大量賄賂往來，還有他們走私違禁物品、販賣人口的罪行。更令人震驚的是，上面還提到了一個即將實施的計劃，他們打算在京城的水源中下毒，以此要挾朝廷，謀取更大的利益。
葉塵看完