散朝後不久，首輔李嵇神色冷峻，眼中透著不容置疑的威嚴，向都察院下令，語氣堅定：“繼續嚴查此案，務必揪出高利貸背後的主謀，還要徹查清楚高利貸買船一事是否是個陰謀。”
都察院眾人領命而去。
這樁朝堂官司如一團亂麻，持續了許久，卻始終沒有實質性的進展。時間悄然來到十月初四，樞密使牛繼宗向陛下上奏，言及此事，“陛下，此案牽連甚廣，天下百姓極為關注，應當在朝堂之上公開辯論，以正視聽，公正斷案，還天下一個公道！”
不久宮中傳來訊息，隆興帝允准了他的提議。
此訊息一經傳開，整個京城瞬間熱鬧起來。大街小巷都有人在議論紛紛，國子監的太學生們也聚在一起，交頭接耳,都在講牛繼宗腦子壞了，一個武將同飽讀經書的文官辯論，還沒開講，就輸了一半。要知道，朝堂上五品以上的文官一半都出自翰林院，一人說一句都能說死武臣了。
鎮國公府裡，牛承業滿臉擔憂，快步走到牛繼宗面前，眉頭緊皺，焦急地說道：“父親，搞辯論那向來是那些夫子的強項。您上了這道摺子，要是到時候我們輸了，那可就丟大人了！”
牛繼宗神秘一笑，拍了拍兒子的肩膀，說道：“既然謝鱗出了這個主意，那就肯定有他的計劃。他讓我們上書，負責辯論的是俞鶴倫，就算輸了，也是這位老夫子學問不夠，和我們有什麼關係？而且俞鶴倫沒有反對，就說明他是有信心的，我們且看他們怎麼打算。”
隆興帝將朝議時間定在了十月十一，地點選在莊嚴肅穆的太清宮。這一天，天色微亮，文武朝臣們便早早來到太清宮。他們身著朝服，神色各異，依次入場站定，靜靜地等待著隆興帝的車駕。宮殿外面，翰林院諸學士領著國子監諸生整齊站立，場面極為隆重。
首輔李嵇站在百官之首，面色平靜，讓人看不出他內心的喜怒。吏部的老天官夏崇，因為陛下的恩遇，被賜了一張小凳，他坐在小凳上，微微眯著眼，一副睡眼惺忪的樣子，殿內殿外獨他一人有此殊遇。胡之問、李軻、劉學義三人站在稍靠後的位置，同樣一臉平靜，神色沉穩。而中下級文官們大多面帶喜色，似乎已經勝券在握。
牛繼宗領銜的武臣勳貴群體則異常安靜，馮唐站在中間，心中滿是疑惑，實在不明白牛繼宗為什麼要提議這場勝算不大的朝堂辯論。作為樞密院正五品參將的謝鱗，雖然有資格入殿，但位次極其靠後，他的眼光不離前面的李嵇等人。本朝參將品級低下，與前明正三品的武官不可同日而語。
不一會兒，隆興帝的車駕緩緩駛來，隆興帝坐上御座，百官立刻行禮，動作整齊劃一，隨後紛紛坐於蒲團之上。這時，一個太監尖著嗓子高聲宣佈：“朝議開始！”
文臣中率先出列的是韓恪。他走的是清貴路線，從翰林院一路升遷到都察院，如今已坐到左都御史的位置。而武臣一方，由於大多是不懂經義的武將和半吊子文人，出場的自然是中過進士，論年資僅比賈敬稍晚一些的俞鶴倫。
二人地位懸殊，若單從官職論起，這場辯論或許根本就不會發生，畢竟漕運衙門可不缺會罵街的粗鄙官吏。
俞鶴倫率先開口，他今天身著一襲長袍，手持摺扇，一副學究老先生的模樣。他微微拱手，不緊不慢地說道：“韓大人，你我二人今日在此，是為了公案。若沒有規矩，就算爭論到天邊，也不過是民間所說的‘公說公有理、婆說婆有理’。你我應當先劃定範圍，再談其他，不知韓大人可認同？”
韓恪微微點頭，嘴角露出一絲淡淡的笑意，心想：“且看看你要劃什麼範圍。” 於是答道：“閣老此話在理，卑職贊同。”
“此案情形複雜，都察院還未完全查清。你我今日僅論老夫婦之子買三百石船之事，如何？” 俞鶴倫接著說道。
“閣老在理。” 韓恪爽快地應道。
“老夫婦之子買三百石船，乃是他家慘禍之起因。你我先前所論，關鍵在於你認為漕運所屬勳貴、官吏以海運之公而謀自家之私，以生意謀利為引，售賣船隻，致使他落得如此下場，是也不是？” 俞鶴倫目光緊緊盯著韓恪，追問道。
“當然！” 韓恪答得斬釘截鐵。
俞鶴倫面上露出一絲輕笑，不慌不忙地說：“那我問你，什麼是公，什麼是私？若是講不清這個問題，怕是議不出個公理來，你說呢，韓大人？”
韓恪聞言，心中一驚，他萬萬沒有想到俞鶴倫會丟擲這樣一個問題。這個問題太過寬泛，若是深入討論，恐怕就算談到天邊，也不